секунду, когда она увидела его обеспокоенное лицо. Какая-то важная часть нее все же погибла от удара Стефана. Скорее всего, это была очень разумная часть ее, которая три века давала возможность быть самой собой. Она бы назвала ее частичкой 'Не вздумай влюбиться в Дамона'.
Но сейчас было поздно. Слишком поздно, и она не знала, как поступить. Нельзя сказать, чтобы у нее окончательно сорвало крышу от старшего брата, но и равнодушием это уже не называлось. Хотя итальянка никогда не была к нему равнодушна.
Она тяжело застонала, понимая размер собственной глупости. Прилегла отдохнуть на пару минут (причем непонятно где), занялась идиотским обдумыванием своих якобы чувств к другу, и совершенно забыла о необходимости следить за Еленой.
Усилием воли девушка заставила себя открыть глаза и тут же ослепла от палящего солнца. Чертыхнувшись сквозь зубы, она поднялась на ноги, машинально провела рукой по волосам и немного растерялась. Вообще-то ей полагается быть сейчас в доме, охранять любимую блондинку приятеля, а не валяться посреди леса… Что?
Вампирша быстро огляделась по сторонам, не обращая никакого внимания на резь в глазах от чрезмерно яркого света, и запаниковала. Она и в самом деле находилась в лесу, каком-то слишком редком и грязном для симпатичной на вид чащи вблизи пансионата. Мимолетный взгляд на место, с которого она поднялась, заставил ее закрыть рот рукой, чтобы подавить истеричное желание завопить от ужаса. В паре сантиметров от примятой травы лежало неестественно скрючившееся тельце. Руки разбросаны в разные стороны, светлое платье изрядно разодрано, словно она попала в лапы к хищнику, длинные светлые волосы разметались по земле вокруг, белоснежным покрывалом устилая немного сыроватую траву, и задорно блестят в свете палящих лучей послеполуденного солнца. Голубые глаза широко распахнуты от ужаса и невидящим взором смотрят прямо в душу своей убийцы.
Фрэнки отчаянно заплакала и опустилась рядом, пытаясь нащупать пульс у уже окоченевшего тела. Она пробежалась тонкими дрожащими пальцами вдоль запястья, ничего не услышала, поэтому постаралась добраться до шеи малышки, аккуратно отодвинула мешающиеся волосы и мгновенно дернулась назад. Только сейчас ей удалось заметить то, на что раньше она не обращала внимание. Синюшная бледность говорила о том, что девочка обескровлена, а ее горло (точнее то, что от него осталось) лишь подтверждало догадки. Это сделал вампир, а если быть предельно точной, то это ее рук дело. Зубов.
Девушка отползла в сторону, испуганно сжавшись в огромный комок боли, дрожащими руками выудила из кармана сотовый телефон и попыталась по памяти набрать знакомый номер. Получилось только с десятой попытки, потому как пальцы ее отчаянно дрожали и все время ошибались кнопкой. На том конце ответили мгновенно, а она не смогла выдавить из себя ничего более конкретного, чем: 'Я ее убила'. И только когда аппарат заталдычил о недоступности абонента, ей на ум пришла мысль о том, что Дамон понял все совершенно не так. Разумеется, в паре метров от нее лежала не Елена.
Елена с трудом добралась до телефона, резко выхватила его из сумочки и непонимающе уставилась на дисплей. Кто звонил, ей не удалось определить, потому что номер оказался скрыт, но она до последнего отчаянно верила в лучшее, и когда поднесла телефон к уху не смогла сдержаться, поэтому ляпнула:
— Дамон!
К ее огромному удивлению, это и в самом деле оказался он, вот только в каком состоянии…
— Принцесса, — тяжело прохрипел в трубку вампир. — Помоги мне, — чудовищный кашель, рвущий на части и без того искалеченную душу. — Пожалуйста… — затем какой-то шорох, скрип и стало непривычно тихо.
Вмиг посиневшими губами она попыталась расспросить мужчину, но поняла, что говорит слишком тихо, чтобы он мог расслышать хоть слово и быстро прокашлялась.
— Дамон, что? Что случилось? Где ты?
Вся обида и злость на него исчезла тут же, потому что он очень тихо ответил:
— Не знаю. Я… мираю… стара…ерма…стрее…Елена! — отчетливо прокричал он последнее слово, и раздались частые гудки.
Девушка медленно, как во сне, опустила руку, все еще судорожно сжимавшую трубку, и резко подскочила на ноги, на бегу подхватывая куртку и ключи от Ягуара. И только когда добралась до входной двери, она поняла, что не знает куда ехать. Из всего услышанного двумя мгновениями ранее ей удалось разобраться всего несколько слов: ему нужна помощь, он умирает, и сделать это необходимо как можно быстрее.
— Стефан! — на волне паники закричала Елена, вбегая на кухню. — Стефан!!!
Там его не оказалось, поэтому она понеслась наверх и без стука ворвалась в спальню, навалившись на дверь плечом. Комната была пуста.
— СТЕФАН! — еще громче закричала она, чувствуя режущую боль в легких.
Девушка бежала по длинному коридору, не переставая выкрикивать его имя, и только когда вновь очутилась в гостиной, смогла наконец признаться самой себе в том, что вампира нет в доме. Она совершенно одна.
Едва эта мысль коснулась сознания, как затрезвонил зажатый в кулаке сотовый.
— Да, Дамон, где ты? — закричала она раньше, чем успела поднести его к уху. — Я уже еду, только скажи мне куда?
— Не стоит спешить, Елена, — вонзился в ее сознание спокойный мужской голос. — Мне нужно приготовиться к твоему приезду. Расслабься, успокойся, выпей кофе, и через час приезжай ко мне. Думаю, твой вампир сумеет пережить шестидесятиминутную разлуку. А вот если ты начнешь глупить, ему будет чуточку больно.
— Кто ты? — сквозь слезы выдавила из себя девушка, садясь прямо на пол. Ноги перестали держать ее.
— Какая у людей отвратительная память, — продолжал журчать мягкий голос собеседника. — Мы с тобой не так уж и давно познакомились. Кайлеб. Помнишь меня, вкусняшка?
— Да, — одними губами ответила девушка, забывая о том, что ассасин не имеет возможности ее видеть. — Куда мне приехать? Я все сделаю, только умоляю, не трогай его! Пожалуйста! — взмолилась она, не обращая внимания на нечленораздельную речь.
— Я и не собирался делать старшенькому больно, — подражая детским интонациям, засмеялся юноша. — Через час, к северу от федеральной трассы, третий поворот налево, заброшенная ферма. У нас с тобой есть одно незаконченное дельце, а потом я отпущу твоего хлюпика, если ты согласишься составить мне компанию.
— Отпусти его сейчас, — жалобно попросила Елена. — Я обещаю, что приеду.
— Нет, — жестко отказал Кайлеб. — Одному мне будет скучно. Я жду тебя, — якобы дрожащим от волнения голосом добавил он и разъединился.
Кайлеб закрыл раскладушку, аккуратно положил на пол и подтолкнул ее к ногам Дамона.
— Отпусти ее, умоляю тебя, — взмолился он, с тревогой поглядывая на сжавшуюся в противоположном углу фигуру Кэролайн. — Я сделал все, что ты просил.
— Запомни, хашишин, — угрожающе произнес мужчина, ловко поднимая с пола свой мобильный телефон. — Я никогда ни о чем не прошу. Ты хотел видеть свою девку живой, поэтому согласился потрепаться немного с моей принцессой, — с явной издевкой выделил он слова 'моей принцессой'. — И я выполню свое обещание. Убивать ее не стану.
Он приблизился к девушке, грубо поднял ее за волосы с пола, прижал к стене и жадно стал всматриваться в воспаленные красные от слез глаза.
— Страшно, не правда? — участливо поинтересовался вампир. — Но меня тебе бояться не стоит, детка. Ты ведь так старалась мне помочь, а я благодарный. Поэтому мы, знаешь, как поступим? — мысленно потирая руки, спросил он.
Кэр неоднозначно мотнула головой, стараясь не смотреть на своего мучителя. Все ее тело невыносимо болело от безумного количества синяков и ссадин. Около часа назад Сальваторе привез ее сюда только ради того, чтобы немного развлечься (он сам так выразился). 'Веселье' состояло в основном из издевательств над девушкой и ассасином, которого великодушно допустили к просмотру, но участвовать
