милорду Монлису.
Тот засиял от удовольствия:
– Боже, а ведь вы правы! Я не видел Фалька семь лет! Мы едем вместе, лорд Бовалле.
Глава 8
ВОЗВРАЩЕНИЕ В МОНЛИС
С неделю спустя Чарльз Гранмер и Симон Бовалле подъезжали к замку Монлис в сопровождении слуг. Новость о возвращении сэра Симона тут же облетела все поместье, мужчины выбегали на дорогу, чтобы приветствовать его, женщины делали застенчивые книксены. Он вежливо кивал в ответ, а иногда окликал мужчин по именам, расспрашивая об их женах и детях.
– Надо же, как вас здесь любят! – удивился Гранмер. – Чем же вы заслужили их уважение?
– Я знаю их, а они знают меня. Многие сражались вместе со мной под Шрусбери – вот что нас и объединяет, – объяснил молодой человек.
Они подъехали к подъемному мосту и пересекли его, при этом полдюжины часовых дружно, как один, отдали честь Симону.
Поднявшись к воротам замка, путешественники сошли с коней. Лакей, заметив их с верхнего этажа, оповестил о приезде Симона и его спутников всех остальных в замке.
Навстречу им, запыхавшись, выскочил Алан, следом за ним появился Фальк.
– Симон, Симон, слава Богу, ты жив и здоров! Мы уж не знали, что и думать. Да ты, кажется, еще подрос! – Алан порывисто обнял друга.
Но тот, мягко отстранив юношу, пошел навстречу милорду.
Фальк весело загрохотал:
– Здорово, Симон, негодник! Где ты пропадал столько недель, нахальный щенок, даже не вспомнив обо мне? Слава Богу, ты невредим! Святая Богоматерь, я уж подумал, что тебя приняли за идиота и упрятали за решетку! Я так и знал, что ты вернешься, чтобы досаждать мне! Боже, какой ты стал здоровяк! Неужели никому так и не удалось оторвать тебе башку? – Но тут Фальку изменила выдержка. Отбросив палку и заключив парня в медвежьи объятия, он громко расцеловал его в обе щеки. – Ах ты, своенравный кутенок! Я так надеялся, что мне далось от тебя избавиться. Но нет! Ты вернулся, не потеряв и волоска со своей глупой головушки! Ну, теперь с Божьей помощью мы снова запряжем тебя в ярмо! Конечно, мы обходились без тебя, гордец. И не надейся, что без тебя здесь скучали, шалун! Ах, Симон, Симон, дай-ка мне твои руки! – С этими словами он крепко стиснул обе его руки, как бы не желая их больше отпускать.
Симон, явно взволнованный этим бурным приемом, отозвался более басовитым и неровным, чем обычно, голосом:
– Вам не удастся избавиться от меня, милорд. Я рад быть снова с вами. Ваша подагра вас все еще мучает?
– Еще как мучает! Ведь мне пришлось занять твое место и трудиться до седьмого пота из-за твоих причуд! А это кто такой?
Гранмер, который с удовольствием следил за разыгравшимся спектаклем, сделал шаг вперед:
– Может, ты и со мной поздороваешься, кузен?
Фальк отпустил Симона и устремился к своему родственнику.
– Ах вот это кто! Боже мой, Чарльз, ведь мы же не виделись сто лет! Так это ты вернул домой моего разбойника? – обнял он Гранмера.
– Скорее он привез меня сюда, – уточнил Чарльз.
– Я так и думал! – усмехнулся Монлис. – Ну а теперь пойдемте в замок! Симон, куда это ты собрался?
Симон, направившийся вместе с Аланом в сторону от замка, замедлил шаг.
– Пойду посмотрю на моих людей. Я вам еще нужен?
Фальк разразился неистовым хохотом:
– Он посмотрит на своих людей! Нет, ты видел что-либо подобное? Идите сюда, сударь, сию же минуту! Нужен ли ты мне? Ты не смеешь ни на шаг отходить от меня целый месяц! Болтался черт знает где, а стоило вернуться, тут же отправляешься смотреть на своих людей. Иди сюда, требую, пока я не рассердился!
Симон вернулся. Схватив его одной рукой, а Гранмера другой, Фальк потащил их в большой зал, громовым голосом приказывая подать вина и эля. Только когда, отдуваясь, он уселся в кресло, Гранмер перестал затыкать уши пальцами.
– Я рад, кузен, что прошедшие годы никак не отразились на твоих легких, – заметил он. – Вероятно, тебя слышат даже в Лондоне.
– Да, я могу перекричать кого угодно! – довольным тоном подтвердил Фальк. Но теперь, когда переполнявшие его чувства несколько улеглись, заговорил с Симоном более спокойно: – Удалось тебе повидаться с королем, сынок?
– Дважды, милорд.
– Я так и думал. Ну а как закончилась эта глупая история с заговором?
Ему ответил Гранмер:
– Очень успешно. Некий Серль подготовил фальшивого двойника короля Ричарда Шотландского, и половина страны могла встать под его знамена, если бы не наш Симон.
Фальк широко раскрыл крошечные глазки:
– Вот как? Тогда рассказывай все с самого начала, Симон, и подробнее, чем было в письме. Пресвятая Богородица! Моя кровь закипает, когда я вспоминаю об этом твоем послании! Всего три-четыре слова. Что можно из них понять? Ну ладно, начинай, дружок.
– Да что там рассказывать? – Симон сделал большой глоток вина. – Как вам известно, однажды утром я выехал верхом, поспел в Сальпетрес как раз к ужину и случайно в лесу за гостиницей повстречал парня, у которого оказались письма мятежников…
– Ну что за негодный мальчишка! – воскликнул Фальк. – А ну, объясни, как ты столкнулся с этим парнем!
Симон вздохнул:
– Я прогуливался по лесу, сэр, услышал женские вопли, поэтому поспешил разобраться, что случилось, и обнаружил девушку в объятиях этого грубияна. Тогда я внезапно напал на него сзади и оттащил его от девушки.
– Как она выглядела? – подозрительно спросил Монлис.
Симон уставился на него:
– Что значит – как она выглядела, сэр?
– Ну, была она брюнеткой, блондинкой, хорошенькой или так себе?
– Клянусь, не помню, сэр! Просто женщина. По-моему, так себе.
Фальк хмыкнул:
– Ну ладно, продолжай.
– Парень напал на меня, завязалась драка. Нет, кажется, я ударил его первым.
– Куда?
– По уху. Потом мы стали бороться, он вырвался, и тут из-под его туники выпал бумажник. Испугавшись, что я завладею им, парень снова бросился на меня. Убедившись, что меня не одолеть, выхватил кинжал и попытался нанести удар.
– Вот мерзавец! – загремел Фальк. – Достал кинжал? Подлый трус! А ты что сделал?
– Я сломал ему руку, – простодушно доложил Симон.
– Отлично, отлично! И что дальше?
– Тут подоспел Роджер, и мы связали его. Остальное – пустяки.
– Нет уж, рассказывай! – потребовал Фальк, и Симон послушно продолжил повествовать о своих приключениях, вплоть до второй встречи с королем.
Когда он замолчал, в зал, сжимая шапку в руках, вошел Роджер. От добродушного приветствия Фалька слуга покраснел.
– Так, значит, ты доставил сэра Симона домой целым и невредимым? – весело поинтересовался Фальк.
Роджер, раздувшийся от гордости за почести, заслуженные его господином, и радуясь возможности
