неудивительно. После завтрака между ними произошла сцена.
– По поводу мисс Дин?
– С уверенностью сказать не могу, – подчеркнул Старри, – но сегодня вечером я приносил коктейли в гостиную. Когда я как раз собирался войти, то слышал, как мистер Хериард кричал на мистера Стивена, что он ничуть не лучше сестры, и это последний раз, когда они приезжают в Лексхэм.
– Неужели? – Инспектор Бэкстоун насторожился. – Он и с мисс Хериард поссорился?
– Обычно мистер Хериард был очень снисходителен к мисс Пауле, – сказал Старри. – Хотя у меня есть причины предполагать, что он не одобрял ее увлечения сценой. Но, к сожалению, мисс Паула привезла с собой на Рождество некую личность по имени Ройдон.
Инспектор понял, что означает такой способ упоминания Ройдона, и был склонен согласиться со Старри.
– Ему не понравился Ройдон?
– Думаю, да, инспектор. – Старри смотрел сквозь собеседника. – Он считал, что дружба мисс Паулы с этим молодым человеком не соответствует ее положению.
– Да, я понял, что он не из высшего общества.
– Мистер Ройдон, – продолжал Старри с выразительной сдержанностью, – очень достойный молодой человек, я уверен в этом, но в особняке со штатом домашней прислуги в восемь человек он выглядит нелепо.
Симпатии инспектора Бэкстоуна немедленно перешли на сторону Ройдона.
– Я понял, он хотел получить у мистера Хериарда деньги на постановку своей пьесы или что-то в этом роде.
– Для этого, инспектор, мисс Паула и привезла его в Лексхэм. Две тысячи фунтов – вот та сумма, которую, как я слышал, она требовала от мистера Хериарда.
– Это большие деньги, – протянул Бэкстоун.
– Безусловно, для некоторых, – ответил Стар-ри с отвратительной снисходительностью. – Мисс Паула назвала ее пустячной.
– Мистер Хериард отказал ей?
– Мистер Хериард, инспектор, сказал, что мисс Паула не будет тратить его деньги на мистера Ройдона. На это мисс Паула ответила, что, когда он умрет, она потратит каждое пенни, которое он ей оставит, на безнравственные пьесы.
Инспектор был потрясен.
– Хорошенькая манера выражаться! – хмыкнул он.
– Мисс Паула, – сказал Старри уклончиво, – всегда говорит прямо.
– И что ответил ей мистер Хериард?
– Мистер Хериард сказал, что цыплят считают по осени, потому что он сделает некоторые изменения.
– О, так он сказал, что изменит свое завещание? И как молодая леди, восприняла это?
– Она была, можно сказать, сильно разгневана и кричала, что ей все равно, что ей не нужны деньги мистера Хериарда. Тогда мистер Хериард сказал, что он полагал, что ей именно это только и нужно, две тысячи фунтов. – Дворецкий остановился, чтобы усилить эффект. – «Ты готова убить меня из-за них», – сказал мистер Хериард.
– Так прямо и сказал? – переспросил инспектор Бэкстоун.
– Это его точные слова, – важно ответил Старри. – Я слышал их своими ушами, потому что я, как вам уже сказал, как раз входил в комнату с коктейлями.
Дворецкий не отрывал от Бэкстоуна своего остекленевшего взгляда. Инспектор заключил, что в течение этой тягостной перебранки почтеннейший Старри стоял, прислонив ухо к двери, в чем не имел ни малейшего намерения признаваться. Он понимающе кивнул.
– Именно тогда мистер Хериард сказал, что мистер Стивен не лучше, чем его сестра?
– Это последовало немедленно за отказом мистера Стивена поддержать свою сестру, – уточнил Старри.
– О, так он не поддерживал ее? – встрепенулся инспектор, как терьер, нашедший крысиную нору.
– Нет, к моему немалому удивлению, инспектор, – ответил Старри. – Мистер Хериард, который к этому времени уже разошелся, переключился на мистера Стивена, если мне будет позволено использовать такое выражение.
– Что произошло дальше?
– Не могу сказать, – ответил Старри, к которому возвратилась его холодная сдержанность. – Я вошел в комнату, и мистер Стивен удалился.
– И мистер Хериард говорил, что он больше не будет принимать его у себя?
– Да, мистер Хериард это сказал.
– А раньше он когда-нибудь говорил что-либо подобное?
– Насколько я знаю, никогда, инспектор. Он крайне необычно поступил с мистером Стивеном. Вся прислуга была удивлена.
