губы приблизились к ее лицу, когда его голубые глаза впились в ее глаза, она ощутила какой-то странный толчок.
Нелл отчаянно покачала головой. Нет, это сумасшествие. Надо остановиться немедленно! Сейчас же! В ее жизни не должно быть места для новых приключений. Надо контролировать свои чувства! Нельзя позволять ему так близко подходить к ней. Дом достаточно большой, чтобы избежать этого. Нелл напомнила себе, что не готова, для нового увлечения и что ей ничуть не нравится Зак Хиллард.
Через пять минут беседы с собой она уверила себя, что будет настороже.
Она отодвинула засов и пошла вниз, чтобы выпить чашку кофе, а потом поехать в ближайший поселок и кое-что купить.
Она забыла взять с собой некоторые вещи и, кроме того, считала, что следует купить себе продукты. Не шарить же все время по шкафам! Нелл только что допила кофе и пересчитывала лиры в кошельке, когда в кухню вошел Зак.
Нелл настороженно посмотрела на него и почувствовала облегчение от того, что выглядит, совершенно спокойно, нервы ее не трепещут.
— Я собираюсь в магазин, — сказала она и встала.
— Километрах в трех есть маленькая деревня, там вы найдете все, что хотите. Поедете по дороге, а потом свернете налево.
Нелл взяла кошелек, ключи от машины и пошла к двери. Зак шел следом.
— А вы куда? — требовательно спросила Нелл, резче, чем следовало бы.
— Я решил поехать с вами. Вы меня подвезете до того места, где подобрали вчера. Прежде чем из гаража приедут за мотоциклом, я хочу сам посмотреть, насколько он поврежден.
Нелл не слишком понравилось его намерение прокатиться с ней, она ведь только что решила держаться от Зака подальше. Но отказать она не могла и, слегка поморщившись, молча пошла к машине.
Нелл с облегчением заметила, что Заку не хочется разговаривать о том, что произошло на холме. Ей показалось, что он решил быть вежливым и тоже держаться от нее подальше. Он сел в машину, и они тронулись в полном молчании. Наверняка он воспринимает ее, как эксцентричную, амбициозную, жадную до успеха и не заботящуюся, как его достичь, второразрядную актрису. Нелл не нравилась та личность, которую он видел в ней, но, с другой стороны, тем самым она защищена от него. Он не захочет иметь ничего общего с человеком, которого презирает.
Они быстро доехали до места. Она остановила машину, Зак вышел, потом наклонился и сказал ей через окно:
— Захватите меня на обратном пути. Я буду ждать вас здесь. — Это была не просьба, а приказ.
Нелл сердито взглянула на него и промолчала.
Она ехала по дороге, потом свернула налево, к деревне, в которой оказалось всего несколько домов, пригревшихся на горячем итальянском солнце.
Вынув свой список, Нелл направилась к магазину. С помощью словаря и жестов ей удалось купить бутылочку шампуня и крем от загара. На это ушло минут десять, а у нее еще куча вещей в списке. Ей и дня не хватит, чтобы все купить. Внезапно дверь магазина открылась и вошла синьора Джинелли.
— А, синьорина Сазерленд! — сказала она. — Вы что, приехали за покупками для синьора Хилларда?
— Конечно, нет, — ответила Нелл раздраженно. — Он сам может себе купить все, что ему нужно. Мне самой кое-что понадобилось, но так трудно без итальянского!..
— Дайте мне список, я вам помогу, — предложила синьора Джинелли, и Нелл с благодарностью протянула ей лист бумаги.
Синьора Джинелли быстро объяснила по-итальянски хозяйке магазина, кто такая Нелл и где живет. Нелл услышала, что слова «синьор Хиллард» упоминались в разговоре не единожды и всякий раз сопровождались энергичными кивками и улыбками. Из чего она заключила, что хозяйка магазина знает и, вероятно, любит его.
Нелл поняла, что Зака не считают здесь чужим. Судя по всему, он для них не просто красивый мужчина…
Расплатившись за покупки, Нелл вместе с синьорой Джинелли подошли к машине и загрузили багажник.
— Большое спасибо вам за помощь, — сказала Нелл улыбаясь, когда экономка Зака Хилларда смущенно умолкла. — Не волнуйтесь, мистеру Хилларду я совершенно не нравлюсь, поэтому уверена, что он не сделает ничего предосудительного, ничего такого, что вам могло бы не понравиться.
Синьора Джинелли облегченно вздохнула.
— Ну, тогда все хорошо, кроме того, что вам придется оставаться наедине с мужчиной, — добавила она. — Если про это узнают, вам будет трудно выйти замуж…
— Я не уверена, что когда-нибудь захочу влюбиться, не говоря уж о замужестве, — уныло сказала Нелл. — У меня все пошло не так, как должно.
— Такая красивая девушка! Этого просто не может быть! — удивленно воскликнула экономка Зака Хилларда.
Нелл взглянула на нее и, увидев изумленное выражение ее лица, сказала:
— Не обращайте на меня внимания, я просто болтаю. И не беспокойтесь. Я способна сама за себя отвечать. Спасибо. Увидимся на следующей неделе, когда вы придете.
Она быстро уехала, не желая, чтобы синьора Джинелли видела ее глаза. После всех трудностей, которые на нее свалились, она была совсем выбита из колеи заботой доброй пожилой женщины.
Не плачь, велела она себе, если не хочешь появиться перед Заком с красными глазами. Она несколько раз моргнула, чтобы слезы отступили.
Узкая дорога петляла. В небе парили птицы, тосканские холмы мягко мерцали в солнечных лучах, и Нелл почувствовала себя гораздо лучше. Она сказала синьоре Джинелли правду. Она может сама за себя отвечать. Жизнь сбила ее с ног, но она не намерена отступать. Ей нанесли жестокую обиду, но впредь она будет более осторожной.
Нелл подъезжала к тому месту, где вчера увидела Зака. Неужели все случилось меньше суток назад? А кажется, прошло полжизни.
Она издали начала высматривать Зака, но все равно ее сердце бешено заколотилось, когда она увидела его на обочине дороги.
Вчера это был раненый человек, нуждающийся в помощи. Что ж, похоже, он пришел в себя. И это произошло удивительно быстро. Теперь ему уже, конечно, не нужны, ее помощь и сочувствие.
Нелл подъехала ближе. Высокий, сильный мужчина поднялся с обочины дороги и молча смотрел на нее голубыми глазами.
Нелл почувствовала, до какой степени ей хочется сильнее нажать на педаль газа. У нее возникло непреодолимое желание пронестись мимо, не останавливаясь. Но, тяжело вздохнув, она все-таки притормозила. Не могла же Нелл заставить этого человека шагать пешком до дому. Зак сел в машину, посмотрел на нее и спокойно сказал:
— Вы не хотели останавливаться.
— Да, не хотела, — призналась она тихо. Неужели он всегда знает, о чем она думает?
Больше Нелл не проронила ни слова и всю дорогу не могла отделаться от ощущения, что Зак смотрит на нее.
Приехав, домой, оба прошли на кухню. Нелл стала варить кофе, а Зак, сидя за столом, наблюдал за ней. Под его взглядом ей снова стало не по себе.
— А что бы вы сделали, если бы я проехала мимо? — спросила она.
— Я бы вам напомнил, что вы гостья в этом доме, — ровно сказал он, — и я не потерплю плохого поведения.
Он поднялся и шагнул к ней. Нелл отпрянула.
— Не подходите ко мне!
— Почему? — Его голубые глаза уставились в ее карие. — Вы думаете, что я намерен вас ударить?
