— А откуда я знаю? — парировала она. Он что-то пробормотал себе под нос и сердито посмотрел на нее.
— Вы думаете, я насильник?
— Понятия не имею. Может, и так. Я действительно ничего о вас не знаю.
— Если у вас в голове такие мысли, почему вы здесь остались?
Ответ был прост, — ей становилось не по себе, когда он приближался. А на самом деле она сама не верила тому, что говорила. Этот человек не способен на физическое насилие. У нее нет оснований думать о нем плохо.
— Я надеюсь, вы не хотите причинить мне зло, — призналась Нелл наконец.
— Естественно, — мрачно сказал Зак. — Впрочем, я хотел бы положить вас к себе на колени и отшлепать, как следует.
— Только попробуйте! — предупредила Нелл.
В его глазах заплясали огоньки.
— А почему бы и нет? — сказал он. — Некоторым женщинам нравится. Их это, как бы точнее сказать… возбуждает…
— Ко мне это не относится! — с горячностью ответила Нелл и подозрительно покосилась на него. — Вы снова надо мной смеетесь, да?
— Вы должны радоваться, что я еще не утратил чувства юмора. Хотя нет ничего забавного в том, что вы могли бы оставить меня отсиживаться на обочине. Может, хотя бы извинитесь за то, что у вас даже возникла подобная мысль?
— Я не собираюсь ни за что извиняться, — сказала упрямо Нелл. — Это вы должны извиниться: Вы согласились сдать дом в аренду. А что я получила в результате?
— Как и вы, я не собираюсь ни за что извиняться. У меня вообще редко возникает желание это делать. — Его глаза, стали совсем синими. — Но я чувствую, что у меня возникает другое желание. — Его голос стал глуше, и он медленно направился к ней.
Нелл вздрогнула и почувствовала, как все внутри запылало.
О нет, подумала Нелл, вдруг испугавшись. Она считала, что уже вполне контролирует себя, а теперь?
Нелл резко повернулась и выскочила из кухни.
Она бежала по ступенькам, как вдруг вокруг все завертелось, и Нелл с глухим стуком упала на плитки террасы.
В глазах потемнело. Только через несколько минут мир медленно стал возвращаться на место. Она увидела склонившегося над ней Зака; он был хмур, его глаза испуганно и заботливо смотрели на нее.
— Лежите тихо, — велел он. — Скажите, что болит.
— Все болит, — пожаловалась Нелл дрожащим голосом. А когда его руки стали ощупывать ее тело, она широко открыла глаза. — Что вы делаете?
— Проверяю, не повредили ли вы себе что-нибудь.
— Нет, — сказала она с уверенностью. Она со стоном села.
— Вы ударились головой? — спросил Зак.
— Нет, но я все себе отбила. И перестаньте меня трогать, — сердито сказала Нелл, когда его пальцы стали ощупывать щиколотку.
— Вы растянули связки, — сказал он. — Нога слегка опухла. И сильный ушиб. Я сейчас наложу повязку, а потом мы найдем настоящего доктора.
Он ушел в дом, и Нелл осталась на террасе одна, в ярости оттого, что случилось. Одно несчастье за другим. И это, последнее, случилось не по ее вине. В конце концов, она не могла себя винить за то, что пыталась увернуться от Зака, когда он так хищно смотрел на нее. Хотя она, конечно, должна была думать, куда наступает. А теперь придется ковылять на одной ноге все две недели.
Зак вернулся довольно быстро с аптечкой. Он аккуратно забинтовал ей щиколотку.
— Хорошо получилось, — сказала Нелл неохотно.
— Я многое умею, — ухмыльнулся он. Нелл решила, что ей совершенно неважно, в чем он еще разбирается. Она решительно поднялась, но, когда ступила на забинтованную ногу, невольно вскрикнула.
— Хотите, я отнесу вас в дом? — предложил Зак.
— Нет-нет, спасибо, — отказалась она, стиснув зубы. Нет уж, она сохранит остатки своей независимости.
Нелл доковыляла до кухни и с облегчением рухнула в кресло.
— Горячая ванна помогает снять боль от ушибов, — сказал Зак, войдя следом. — Хотите, я приготовлю воду?
— Я сама могу это сделать, спасибо.
— Вы всегда отказываетесь от помощи? — спросил Зак, задумчиво глядя на нее.
— Я в состоянии сама обслуживать себя. — Нелл прекрасно понимала, насколько ее слова были далеки от истины.
Зак снова внимательно посмотрел на нее.
— Если так, то почему вы допустили этот скандал с Ллойдом Кендриком?
— Я не… — горячо начала она и осеклась. Она же решила, что не должна и не хочет ничего объяснять этому человеку. — Это не ваше дело, — закончила она тихо.
Зак поднял пальцем ее подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. Они горели синими огнями.
— Вы в моем доме, и все, что вы делаете, это и мое дело, запомните. — Потом, к ее большому облегчению, он уже спокойно сказал: — Я пойду и приготовлю ванну.
Зак вышел, а Нелл долго еще не могла отойти от этого взгляда, пронзившего ее насквозь.
4
Хромая, Нелл вышла из кухни, добралась до гостиной, опустилась на диван. Сейчас уже болело не только тело.
Дом на ферме в Тоскане не стал тихой заводью, он превратился для нее в настоящее заминированное поле, откуда она даже не может убежать. По крайней мере, в предстоящие два дня она будет в состоянии разве, что похромать от спальни до кухни и обратно.
Дверь открылась.
— Ванна готова, — сказал Зак.
— Сперва я хотела бы, показаться доктору. К удивлению Нелл, он не стал спорить.
— Я пойду, позвоню ему. — Через несколько минут он вернулся. — Доктор готов осмотреть вас. Забирайтесь в машину, я отвезу вас.
Нелл допрыгала до машины и с облегчением уселась на заднее сиденье. Машина тронулась.
Через несколько минут Зак остановился у маленького дома близ дороги. Нелл выбралась из машины, он протянул ей руку, чтобы помочь войти в дом, но она отмахнулась.
— Спасибо, я сама, — сказала она твердо.
— Может, вы и войдете в дом сама, но кто вам будет переводить?
Нелл слабо застонала.
— А доктор не говорит по-английски?
— А для чего ему это надо? Его пациенты, как правило, итальянцы.
Доктор, солидный пожилой мужчина, мягко и осторожно потрогал ее щиколотку, определяя степень ушибленности и задавая вопросы Заку. Тот отвечал довольно пространно. Брови доктора приподнялись, и он улыбнулся. Нелл посмотрела на обоих мужчин подозрительно:
— О чем он спрашивает?
— Доктор просто хотел узнать, как вас угораздило повредить ногу. И я сказал, что вы упали со ступенек.
