Мама девочки укоризненно посмотрела на дочку.
— Не мешай, Миши, — сказала она. — Я возьму шесть штук. — Она поставила перед Джэн фигурки эльфов. — Вы не могли бы завернуть их так, чтобы они не царапали друг друга.
Немного раздраженная тем, что женщина решила, будто она так невнимательна к своим изделиям, что не догадается их аккуратно завернуть, Джэн задержалась на несколько секунд рядом с девочкой. Она могла ползать на коленях по лесу в поисках материала для поделок, но упаковку для своих изделий всегда покупала самую лучшую.
— О, конечно, я… — в этот момент Джэн подняла глаза и увидела перед собой Дуга. Ей пришлось глубоко вздохнуть и собраться с духом, прежде чем она смогла продолжать разговор с покупателем. — Так, значит, шесть. По пять долларов за штуку, это будет…
— Мама, я хочу эти лепесточки, — заныла малышка.
— Ты разбросаешь их по всей комнате, — ответила женщина, даже не взглянув на дочь.
Джэн украдкой бросила взгляд на Дуга. Он не улыбался, но в то же время и не хмурился. Но главное — он явно не собирался повернуться и уйти.
— Но я хочу, — настаивала девочка.
Женщина сердито тряхнула ее за плечо:
— Я же сказала — нет.
— Мама…
Джэн не расслышала, что сказала девочка дальше.
— Извините, — вмешалась вторая покупательница, коснувшись плеча Джэнел. — Я возьму вот этот венок. За двадцать пять долларов. Вы берете чеки? А то я тороплюсь.
— Я не рассыплю их, я обещаю! — не унималась Миши.
— Нет, Миши. Мне кажется, я была первой, мисс.
— На чье имя я должна выписать чек? — не унималась настойчивая покупательница.
— Мама-а-а!
— Ты хочешь, чтобы я тебя наказала, юная леди? Я ведь просила вас завернуть этих эльфов.
Джэн растерянно переводила взгляд с рыдающей девчушки на ее мать и на женщину с чековой книжкой в руках.
Когда взгляд ее встретился со взглядом Дуга, он прочел в глазах Джэнел мольбу о помощи.
Лицо его тут же осветилось улыбкой.
— Извини, дорогая, я немного задержался, — сказал он, заходя в киоск и отвлекая на себя покупательницу, заинтересовавшуюся венком. Протянув руку к венку, он снял его с крючка. — Выпишите чек на Джэнел Ингрэм.
Джэн почему-то сделалось вдруг жарко. Кровь застучала у нее в висках. Улыбнувшись плачущему ребенку, Джэнел принялась оборачивать в папиросную бумагу фигурки эльфов.
— А как вы посмотрите, если я бесплатно приложу к этой покупке мешочек с цветами? — спросила она покупательницу.
Глаза девочки блестели от слез, губки обиженно дрожали.
Джэн продолжала заворачивать эльфов.
Женщина вздохнула:
— Это очень мило с вашей стороны. Но я настаиваю на том, чтобы заплатить.
— Тогда возьмите его за полцены, — предложила Джэн и быстро подсчитала общую сумму покупки.
К киоску подошли еще несколько запоздалых покупателей.
— Здравствуй, — тихо сказал Дуг Джэнел, в то время как две молоденькие девицы охали и ахали над мешочками с цветочными духами.
— Большое спасибо за помощь, — прошептала в ответ Джэн, подходя к покупателю, который хотел спросить что-то насчет венков… — Я готова расцеловать тебя.
— Ловлю на слове, — сказал Дуг, принимая у еще одного покупателя деньги за две куколки и четыре мешочка с лепестками цветов.
Последние покупатели ушли лишь с наступлением сумерек. Корзины Джэн были почти пусты, только два венка по-прежнему висели на своих крючках.
Джэн опустилась без сил на складной стул и откинула со лба непослушную прядь волос.
— Уф! — сказала она. — Как я рада, что это наконец закончилось.
— Хорошо заработала? — поинтересовался Дуг обманчиво равнодушным тоном.
— За два дня — около четырех тысяч долларов, — с гордостью произнесла Джэнел.
И это он слышит от женщины, которая унаследовала больше миллиона! Слава Богу, перед ним снова была девушка, с которой он целовался, позируя для книжной обложки.
Дуг даже присвистнул от восхищения.
— Это моя самая удачная выставка, — сказала Джэн. — Мы неплохо работаем в одной команде.
Дуг нагнулся вперед и крепко сжал ладонями подлокотники складного кресла. Он чувствовал себя как приговоренный к смерти, которому только что прочитали указ о помиловании.
— Я всегда считал именно так.
Джэн тоже наклонилась вперед и подняла к нему лицо.
— Я скучала по тебе, — сказала она.
— Правда? — с шутливым недоверием переспросил Дуг. Джэн заметила в его глазах какое-то новое, но очень приятное выражение.
— Без тебя я чувствовал себя таким несчастным, — сказал он.
— Я тоже, — призналась Джэн.
Дуг улыбнулся еще шире.
— Так что ты там говорила по поводу поцелуя?
Обхватив его руками за талию, Джэн встала. Дуг крепко обнял ее за плечи.
— Я так много думала об этом, — сказала она. — И еще о многом, многом другом.
Эпилог
Ведя машину по сороковому шоссе, Дуг в который раз думал о том, как счастливо сложилась его жизнь. Джэн сидела рядом, зажмурив, по его просьбе, глаза и радостно улыбаясь.
— Я чувствую себя дурочкой, — сказала она.
— Потерпи немного, — попросил Дуг. — Я хочу, чтобы эффект был максимальным.
— А в этом доме тоже две двери?
— Потерпи — и ты скоро все увидишь.
На Дуге была та же одежда, в которой он выехал из дома в воскресенье. По возвращении с Выставки непризнанных «голодных» художников Дуг был приятно удивлен тем, что Джэн оказалась хозяйкой «вояджера». Дуг помог погрузить в машину нераспроданные поделки, ширму, столик и корзины. Джэн пригласила его к себе на обед. А потом они разделили и завтрак.
Наконец-то жизнь его снова приобрела смысл.
Дуг смотрел вдаль, через мелькавшие мимо поля, на принадлежавший ему кусочек леса. Через несколько секунд он узнает, действительно ли ему предстоит быть счастливым всю жизнь.
— Долго еще? — спросила Джэн.
— Почти приехали, — сказал Дуг, сворачивая на стоянку.
— Пора?
Дуг раскрыл перед ней дверцу.
— Как ты нетерпелива, дорогая.
— Просто мне очень интересно.
— Не открывай глаз — я поведу тебя за руку.
Джэн сидела, молча продолжая улыбаться и прислушиваясь к шороху гравия под ногами Дуга. Где-то
