Трудно было признаться себе в том, что ей действительно требовалась помощь Дуга. Тем более что, приняв эту самую помощь, она в конечном итоге как бы соглашалась уменьшить свой доход.
И, что хуже всего, какая-то часть ее существа замирала при мысли, что она будет целыми днями находиться рядом с этим красивым мужчиной.
Джэнел даже расстроил немного тот факт, что они не будут больше позировать вместе для обложек. Ллойд уступил требованиям Джейсона и разрешил нанять парочку натурщиков.
— Так, значит, мы пойдем все вместе? — переспросил Клифф, обращаясь к Джэнел и Джейсону. — Или вы оба прихватите с собой кого-нибудь ради свадьбы?
— Ты все об одном и том же? — почти простонала Джэн. — Надеешься получить букет от невесты?
— Лучше подвязку, — мечтательно произнес Клифф. — Подвязка Энджи будет будить мою фантазию.
Джэн открыла было рот, чтобы ответить, но, поймав насмешливый взгляд Дугласа, тут же передумала. К счастью для нее, им как раз принесли бифштексы, и молчание Джэн вполне можно было объяснить тем, что она не хотела пререкаться при официантке.
Было бы странно, если бы за обедом сотрудники агентства «Л'Амур» не сказали ни слова о последнем проекте — рекламной кампании и обложках для серии любовно-исторических романов. Дуг спросил, как добывает Ллойд Амур подобные заказы. Но Джэн и ее коллег мало интересовал этот вопрос — их волновала только та доля, которую получит каждый по окончании работы.
Разговор не мешал им быстро уничтожать пищу. За худобой Джейсона Холлоуэя скрывался волчий аппетит. Разговаривая, он размахивал в воздухе вилкой. Рекламная кампания не ограничивалась иллюстрациями для обложек и составленными Клиффордом текстами. Еще надо было выпустить несколько брошюр с репродукциями обложек. Это должно было привлечь покупателей — как оптовиков, приходящих на большие книжные склады, так и местных жителей, заглядывающих иногда в книжные магазинчики. Джейсон работал с черновиками и эскизами, которыми пользовался, рисуя обложку в цвете. Найти нужные цвета было почти так же трудно, как и нужные контуры.
И только в одном пункте все внештатные сотрудники всегда были единодушны: они были уверены — абсолютно уверены — в том, что их обложки и рекламные брошюры будут гораздо лучше романов, послуживших поводом для их создания. Дуг рассмеялся, обнаружив, что никто из его новых друзей никогда не умрет от скромности. У всех у них были, пожалуй, проблемы с выражением собственного «я».
Как, впрочем, и у него, признался себе Дуг.
Только сейчас эти проблемы касались не работы. Ему очень нравилась Джэнел Ингрэм и хотелось познакомиться с ней поближе.
Дуг никогда не был эдаким ловеласом, в чемодане которого лежит пухлая записная книжка с телефонными номерами хорошеньких женщин. Он предпочитал постоянные отношения с одной женщиной, которые обычно тянулись довольно долго, прежде чем любовники расставались. Причем инициатива далеко не всегда исходила от Дуга. Например, как в последний раз.
Тина. Его бывшая невеста. Женщина, которой хотелось большего, чем Дуг мог ей предложить. Или хотел предложить.
Дуг знал про себя, что когда он по-настоящему увлечен чем-то, то способен сделать все, чтобы добиться желаемого. Так было с работой в Нью-Йорке. Когда-то она казалась ему пределом мечтаний, но потом, получив ее, Дуг почувствовал, что не так уж ему все это нравится. Конечно, он остался в агентстве и старался изо всех сил добиться успеха, доказать самому себе, что он перестал быть пареньком из небольшого города. Вся беда была в том, что можно увезти человека из городка Гэри, штат Индиана, но город Гэри, штат Индиана, невозможно извлечь из его души.
Возможно, Ричмонд окажется не больше чем остановкой, передышкой на его длинном пути. Дуг так и не мог понять, хочется ли ему вернуться в Гэри. Все члены его семьи давно уехали оттуда: мать — в Лос- Анджелес, отец — в Даллас, сестра — в Вашингтон. Возможно, он сможет осесть в каком-нибудь другом маленьком городке. Главное — держаться подальше от ярких огней мегаполисов.
Джейсон Холлоуэй был причиной его приезда в Ричмонд, но, если Дуг действительно решит осесть здесь, возможно, в этом сыграет свою роль Джэнел Ингрэм.
По крайней мере на первое время.
Дуг понимал, что девушка очень ему нравится. Может, дело было в ее необычной манере одеваться — просто и небрежно. Белый парик и длинная юбка вернулись в кладовку для реквизита, и в вытертых джинсах и трикотажной блузке, открывавшей плечи, Джэнел очень сильно отличалась от разодетых девиц, с которыми ему приходилось работать в Нью-Йорке. Вместо того, чтобы выставлять напоказ свою отличную фигуру, Джэнел, наоборот, пыталась ее спрятать.
Но, несмотря на это, она была очень соблазнительна. Может быть, в Дугласе говорила любовь к обнаженным плечам? Некоторые мужчины приходят в восторг от длинных ног, пышных бедер или полной груди. Его же всегда привлекали изящные линии ключиц и нежный изгиб женского плечика. Необычный фасон блузки Джэн заставлял его бросать на нее украдкой восхищенные взгляды.
Еще ему нравилось, как обрамляют лицо девушки темные, почти черные кудряшки. Как сверкают синие глаза, когда речь заходит о работе, и как они становятся вдруг туманными, когда Джэнел испытывает смущение — так было несколько часов назад, когда Дуг держал ее в своих объятиях. Сначала ему хотелось немного позлить ее своим поцелуем. Ведь она уделила ему так мало внимания, когда он появился в мастерской. Но как только Джэн ответила на поцелуй, все изменилось.
А теперь им предстояло работать вместе. И Дугу придется приложить все усилия, чтобы они сработались. Дуг не сомневался, что Джэнел останется довольна его профессиональными качествами. Ведь, как-никак, он всего несколько дней назад оставил работу в Нью-Йорке. И его вовсе не уволили. Наоборот, даже предложили повышение, чтобы он согласился остаться. Но Дуг даже не задумался ни на секунду над этим соблазнительным предложением.
Что ж, возможно, он не знает, куда отправится дальше, зато уже решил, за кем будет ухаживать здесь, в Ричмонде.
Доев последний кусочек бифштекса, Джейсон сменил тему разговора. Как он уже сказал Дугу, «Амур графикс» скоро выставят на продажу. Идея покупки агентства была как морковка, подвешенная перед носом Джейсона, которую нельзя было не увидеть, невозможно забыть, но также невозможно достать.
Сейчас он посмотрел на Джэнел с просительной улыбкой и собачьим выражением глаз, которое появлялось у него всякий раз, когда Джейсон собирался попросить кого-то о чем-то.
— Как ты думаешь, твои родители не захотят войти с нами в долю и уплатить первый взнос?
Джэн отодвинула тарелку с недоеденным бифштексом.
— Я уже спрашивала их — они ответили уклончиво. Думаю, мы вряд ли дождемся от них помощи. А что остальные идеи — ни одна не сработала?
Джейсон указал вилкой на отставленный бифштекс.
— Ты что, не собираешься его доедать?
Понимающе посмотрев на Джейса, девушка поменялась с ним тарелками.
— Да, пока ни одна, — подтвердил Джейсон в ответ на ее вопрос. — Я даже пытался привлечь к этому делу Дуга.
— И? — Джэн внимательно посмотрела на своего нового коллегу.
— И я также ушел от ответа, — признался Дуг. — Мне никогда не хотелось стать владельцем рекламного агентства.
— Жаль. А нам вот очень хочется, — вздохнула Джэн.
— Да уж, — подтвердил Джейсон. — Если немного переделать интерьер, получится приличная студия. И тогда можно будет писать большие полотна.
— А мне будет куда складывать свои поделки и материалы для них, — подхватила Джэнел. — Да и для работы появится больше места.
Дуг отодвинул тарелку и, нахмурившись, посмотрел на пустую бутылку из-под пива. Клиффу потребовалось пять минут, чтобы привлечь внимание официантки, но как только она увидела, что Дугу хочется еще пива, то тут же оказалась у столика и приняла заказ.
— Судя по вашим словам, вам надо не покупать агентство, а просто арендовать склад, — заметил
