преимуществ, Лесли напоминала мне маленького глуповатого щеночка, который бегает без толку с вываленным языком. Я назвала бы ее глупой гусыней, но не хотела обижать птицу. Однако благодаря этому я могла себе позволить по отношению к ней протекционное поведение, хоть, по сути, должна бы беситься из зависти к росту, фигуре и цвету волос.
Лесли полностью проигнорировала чай, только нетерпеливо ожидала, когда же сможет выбросить из себя то, что думает.
- Она такая загребущая! – воскликнула она, едва мы успели сесть. - Я этого не вынесу!
Ни одна из нас не сомневалась, о ком речь.
- Распоряжается клубом как своей частной собственностью! И не только тренажерным клубом... - Лесли запнулась на мгновенние с легким румянцем на щеке.
- Но и Дереком - докончила сухо Рэйчел. Обе мы отметили, что Дерек и Лесли друг друга замечают.
- Ну! - Лесли пожала плечами, вонзая в нас невинный взгляд больших, небесных глаз. - Поскольку не может его при себе удержать, то должна его отпустить, правда?
- По твоему мнению несправедливо его удерживать, так что ли? Должна позволить другой девушке поиграть иногда ее игрушкой? Дерек - это не пластиковый Экшн Мен, которого Линда держит в шкафу, Лесли! – сказала я.
Лесли выдвинула нижнюю губу, как обиженная девочка. Она всегда так реагировала, когда не понимала, что ей говорят.
- И она страшная ведьма, - продолжила через минуту.
- Вы слышали, что заявила Джеффу? Что он должен предъявить иск фирме, которая делает эти напитки, увеличивающие мышцы, поскольку по-прежнему выглядит как скелет и если дело пойдет, то мог бы сэкономить на судебном процессе и выбросить деньги просто в туалет!
- Я и не знала, что Джефф непрерывно пьет это дерьмо, - ответила я.
- Испытывает судьбу, что правда, то правда, - отметила Рэйчел.
- Линда всегда попадает в болевую точку.
- Почему она его так не выносит? - спросила Лесли, еще шире открывая глаза. Светлые волосы украсили ее лицо и упали на глянцевую, розовую пуховую куртку.
Барби на лыжах, подумала я. Пара извилин не включена в комплект.
- Джефф не вызвал бы симпатию ни у одного руководителя. - Рэйчел пожала плечами. - Он социалист. Да и то, что Хельг... Линда держит такого смутьяна, совсем здесь не помогает, - прибавила быстро, прежде чем Лесли успела заполучить спазмы от ужаса. - Джефф непрерывно ее провоцирует, даже если в точности делает что-то разумное.
Я была благодарна, что Рэйчел не назвала Линду „Хельгой” при Лесли. Одним из побочных эффектов нехватки мозга является то, что услышанная информация молниеносно проходит через голову и вылетает ртом, не подверженная никаким процессам анализа или рефлексии.
- Но она держится по-хамски! - протестовала Лесли.
- Даже по отношению к Лоу!
- Это потому, что Лоу очень компетентна, - разъяснила я. - А Линда всегда должна чувствовать себя самой умной. Единственное лицо, по отношению к которому она проявляет какие-то человеческие чувства - это...
- Дерек, - докончила Лесли.
Я почти видела звезду в ее глазах, когда произносила это имя.
- Послушай меня, Лесли, – сказала я, призывая на помощь все доступные мне запасы опыта и знания о жизни. - На твоем месте я держалась бы от него подальше. По крайней мере, пару месяцев, до тех пор, пока не чувствовала бы себя немного увереннее относительно работы. Устрой небольшое представление. Докажи Линде, что ты совсем в нем не заинтересована. Расскажи ей о твоем парне.
- Но у меня нет парня.
- Это мелочи. Вряд ли ты хочешь разрушить себе карьеру?
Она вытаращилась на меня ничего не понимающим взглядом. Когда другие стояли в очереди за мозгами, она как раз гонялась за какими-то длинными ногами.
- Лесли, здесь идет речь о твоей жизни и твоей работе, - пояснила Рэйчел. - Но Сэм права. Держись подальше от Дерека. Он не стоит этих хлопот.
- Но это несправедливо. Какое отношение имеет Дерек к моей работе? - застонала Лесли.
- Давай уточним одну вещь, – предложила я. – Ты была единственным избалованным ребенком, которому родители всегда позволяли всяческие капризы?
- Мама и Папа всегда были для меня авторитетом! - воскликнула она с энтузиазмом. - Я пообещала, что буду погашать ипотеку, когда начну зарабатывать как инструктор.
- Так я и думала.
- Что ты имела в виду с этим Экшн Меном? - сморщила лоб Лесли от усилия, которое вложила в то, чтобы вспомнить, что ее обеспокоило.
Я улыбнулась, хлопая ее деликатно по плечу.
- Не ломай над этим своей волшебной головки.
- Но...
- Сэм хотела только сказать, что здесь идет речь о людях и ощущениях, - разъяснила Рэйчел. - А не об игрушке. То есть ты можешь считать, что Линда должна освободить от себя Дерека, поскольку не может его удержать, но человеческая связь функционирует иначе.
- Но я не понимаю почему. - Лесли снова сделала мину упрямой, обиженной девочки.
Мне хотелось стукнуть ее ложкой по носу. По крайней мере, что-то бы началось шевелиться в этой пустой голове. Для разнообразия.
Глава 4
Поскольку Линда много раз давала мне понять, что я не приглашена на встречу работников Чалк Фарм, я не могла удержаться и не явиться туда. В нормальной ситуации на любое собрание меня можно было заманить только обещанием, что по завершении будет бесплатное угощение с мягкими наркотиками.
Однако этим вечером, возбужденная выпитым вместе с Рэйчел спиртным, я вступила в зал ожидания для детей, единственное помещение, помимо главного павильона, которое могло нас всех вместить. В середине сидело уже немало людей, которые нервно вертелись на стульях под взглядом василиска Линды. Инструкторы по фитнессу чувствуют себя неуютно, когда вынуждены сидеть на встречах.
Линда очистила стратегическую позицию на столике в конце комнаты и села за него, вооруженная бумагой и стаканом воды. Не хватало ей только молотка для усмирения собравшихся. На ней был черный облегающий наряд, а волосы она тесно собрала в резинку на макушке. Тут же поджала губы, увидев, как я занимаю место в зале.
- Сэм, разве ты не знаешь, что имеешь права ни голосовать, ни высказываться на этом собрании? – спросила она, демонстрируя характерное для нее великодушие и терпимость.
- Линда, спокойно! - Дерек помахал мне рукой. - Ведь Сэм работает здесь уже сто лет, – сказал он, удобно расположившись в нише окна и скручивая себе сигареты. В своих облегающих брюках и свободном, белом свитере парень выглядел как живая реклама анаболиков.
- Как председатель собрания я хотела только установить, знают ли все свою позицию, - ответила Линда, глядя на Дерека, из-за чего в ее голосе прозвучала более теплая нота.
- Ее позиция сейчас будет свисать с трапеции с веревкой на шее, если не попридержит язык, - пробормотала я Рэйчел.
Минуту я чувствовала себя как в школе, когда дерзкая девчонка с задней парты передразнивает
