Из темного проема между двумя закрытыми лавками вынырнул, хромая, Малец. Почти уткнувшись носом в землю, пес целеустремленно пробирался вдоль домов. Лисил раздраженно вздохнул.
– Поди сюда, – позвал он. – Эта тварь давно уже удрала.
Малец поднял голову, помедлил, окинув зорким взглядом пустынную улицу и без особой охоты потрусил к Лисилу.
Взгляд Сгэйля сосредоточился на груди полукровки, прицеливаясь прямо в сердце. Эльф медленно, глубоко вдохнул, потом так же медленно выдохнул – и на середине выдоха задержал дыхание.
Серый, едва различимый силуэт вынырнул слева, из-за угла дома, и направился прямиком к полукровке. Сгэйль замер, осторожно выдохнул.
К полукровке приближался хромая крупный пес. Сгэйль снова сделал вдох – и на середине задержал выдох. Пес повертелся вокруг полукровки, и оба не спеша двинулись по улице. Сгэйль сильнее оттянул тетиву.
Теперь ему нужно было целиться заново, и на сей раз он выбрал висок полукровки.
Свет от уличного фонаря, упав на пса, внезапно замерцал, заискрился в собачьей шерсти.
Сгэйль опять замер, только на этот раз у него перехватило дыхание.
Пристально, очень пристально он всмотрелся в пса, который трусил прихрамывая рядом с полукровкой.
Серебристо-серый, крупнее лесного волка, да и морда гораздо уже, длиннее, чем волчья. Даже издалека, когда пес оглянулся через плечо, было видно, как светятся его прозрачно-голубые глаза. Сгэйль опустил лук, очень медленно ослабил натяжение тетивы – и сидел молча, глядя, как исчезают в темноте человек и пес.
–
ГЛАВА 16
Торет в одиночестве сидел в гостиной, дожидаясь, когда вернется Чейн и доставит ему свежую кровь. Рана в груди уже не болела, но потеря крови истощила силы Торета, и сейчас его мучил не только обыкновенный голод. С каждой минутой сам облик «Торета» все больше казался ему нелепой маской, а на смену этой маске все властнее стремился проснувшийся в нем «Крысеныш».
Вновь и вновь проигрывал Торет в уме все сцены боя, который произошел минувшей ночью, – и его все явственней охватывал страх. Да, он сильней полукровки, но даже с мечом, даже после уроков Чейна он в который раз проиграл беловолосому ублюдку.
В гостиную вошел Тибор, и вид его сразу отвлек Торета от невеселых мыслей.
– Прошу прощения, хозяин, там пришли и хотят вас видеть.
Рана в горле бывшего матроса затянулась, но на коже остался отчетливый след ожога. С тех пор как Тибор стал вампиром, черты его худощавого, с орлиным носом лица еще более заострились. Кожа, продубленная ветром и морской солью, постепенно теряла свой грубый загар. В карих глазах Тибора была отрешенная грусть.
– Ты давно дружил с Сестмиром? – спросил Торет.
– Он был мне братом. – Тибор помолчал. – И, само собой, мы вроде как дружили.
Братом? Странно, как он сам не догадался, эти двое так похожи.
– Кто там пришел? – поинтересовался Торет. Он сейчас не в том состоянии, чтоб беседовать о делах.
– Шикарный господин, – ответил Тибор, – сразу видно, что не из простых.
Торет слегка напрягся:
– Темноволосый? С седыми висками?
– Точно так, хозяин, он самый.
Меньше всего на свете Торет сейчас хотел бы встречаться с этим загадочным типом, который то и дело являлся невесть откуда со своими предостережениями насчет дампира.
– Скажи ему, что меня нет дома.
Тибор повернулся к выходу из гостиной, и тогда из вестибюля донесся звучный холодный голос:
– А я полагаю, что тебе лучше принять меня.
С этими словами незнакомец вошел в гостиную – все такой же элегантный, в длинном черном плаще первосортного покроя и идеально облегающих руки перчатках. Торет испытал краткий прилив праведной злости.
– Это мой дом, – процедил он. – Я не слишком хорошо себя чувствую и не склонен принимать гостей.
– О да, еще бы, – все так же холодно отозвался незнакомец. – Насколько я понимаю, тебя ранил полуэльф. Промашка, недостойная твоего статуса.
Статуса? Издевается он, что ли? Тоже, нашелся шутник… Торет глянул на Тибора:
– Подожди в столовой. Это ненадолго.
Тибор кивнул и вышел, и тогда Торет встал.
– Где сейчас дампир и полуэльф? – спросил незнакомец. – Даже я, со всеми своими возможностями, не могу их отыскать.
