коричневых и красных тонов, окна были задернуты тяжелыми парчовыми занавесями. По всей гостиной были расставлены обитые желтым бархатом диванчики, а над ними по стенам висели пейзажи – лесная чаща и залитые солнцем лужайки. Когда в гостиную вошла Винн, неяркий свет кристалла, который она сжимала в ладонях, тотчас озарил комнату, и Лисил перевел взгляд на дальнюю стену гостиной. Там висел большой – во весь рост – портрет Сапфиры в ярко-красном платье.
Винн задумчиво разглядывала портрет.
– Эту комнату никак не назовешь нежилой, – проговорила она. – Чувствуете?
Да, в гостиной все было иначе. Обитатели дома никогда не пользовались кухней или столовой, но здесь они явно проводили много времени. За арочным дверным проемом гостиной начинался короткий коридор, а за ним видны были вестибюль и входная дверь. Широкая лестница в дальнем конце вестибюля вела на второй этаж, а под ней уходили вниз, в полумрак, ступеньки подвальной лестницы.
– Куда пойдем? – спросила Магьер. – Наверх или вниз?
Она по-прежнему сжимала в одной руке саблю, в другой – арбалет. Топаз на ее груди светился чуточку ярче. Малец глянул на тонувший в сумраке вестибюль и, опустив голову, зарычал.
– Пойдем наверх, – сказал Лисил.
Он сунул правый клинок в ножны и протянул руку к Винн. Молодая Хранительница отдала ему кристалл, и полуэльф медленно двинулся через коридор, зорко высматривая любые признаки ловушки. В прошлый раз, когда они пробрались в логово вампиров, он зацепил ногой потайную проволоку и попал под искусно подстроенный обвал.
Войдя в вестибюль, Лисил повернул к лестнице, ведущей наверх. Гладкие дубовые перила вместо обычного набалдашника завершались неярко светящимся шаром. Шар напоминал светом холодные лампы Хранителей, только светился тусклее и, судя по всему, служил только для освещения лестницы. Снова Лисил не обнаружил ничего подозрительного, и это его почти пугало.
– Эта штука безопасна? – спросила Магьер.
– Я пока ничего опасного не нашел, – ответил Лисил, и эти слова прозвучали неуверенно даже для него самого, но ведь надо же двигаться дальше. – Отойдите подальше в вестибюль, а я осмотрю лестницу.
Он шагнул на первую ступеньку, и тут его осенило.
С какой стати вампирам, которые и так прекрасно видят в темноте, понадобилось освещать лестницу? Занеся ногу на вторую ступеньку, Лисил снова глянул на светящийся шар.
Вспышка. Ослепительно яркая вспышка. Лисил вскинул руку, но не успел прикрыться, не успел…
Белая, убийственно слепящая молния раскаленным клинком вонзилась в глаза. Лисил отпрянул и поскользнулся. Падая вниз, в пустоту, он зажал ладонями глаза – и кричал, кричал, не в силах остановиться.
Потом падение прервалось, чьи-то руки крепко обхватили его сзади, бережно опустили на пол. Сильные пальцы сжали его запястья, оторвали ладони от глаз.
– Лисил! – В голосе Магьер прозвенела тревога. – Лисил, как ты?
Лежа на спине, он открыл глаза – и не увидел над собой знакомого, бледного лица Магьер – только тьму, в которой хаотически метались радужные пятна.
«„Как ты?”… Хороший вопрос, Магьер. Я ослеп».
Торет выглянул в коридор – никого. Он надеялся, что шум, доносившийся снизу, уже разбудил Чейна. Осторожно ступая, он прошел по коридору, проскользнул в спальню Сапфиры и бесшумно прикрыл за собой дверь.
Сапфира еще спала, разметавшись на бархатном, персикового цвета одеяле, и Торет замер, любуясь ее нежно-белым лицом и рассыпавшимися по подушке белокурыми локонами. Невыразимая нежность всколыхнулась в нем, и он бережно коснулся пальцами ее приоткрытых мягких губ.
– Дорогая моя, – прошептал он, – проснись.
Веки Сапфиры дрогнули, приподнялись, в ярко-синих глазах отразилось изумление – но когда она увидела Торета, они тотчас потемнели от гнева.
– Если ты пришел клянчить любви – можешь убираться!
– Тс-с! – Торет снова коснулся пальцами ее губ. – Тише, радость моя. Охотница в доме.
Гнев на лице Сапфиры сменился потрясением, а на смену ему пришла хитрая гримаска. Это Торета даже порадовало, – стало быть, Сапфира понимает, какая им грозит опасность.
– Как она могла нас найти?
Торет покачал головой:
– Неважно. Ты должна бежать. Я, Чейн и Тибор позаботимся обо всем остальном.
– Как же я смогу бежать, если она уже в доме?
– Помнишь потайной ход под лестницей? – Торет сделал паузу, ожидая, когда до Сапфиры дойдет смысл его слов. – Ступай в подвал и спускайся в коридор, который мы прорыли – он ведет к сточным туннелям. Я слыхал, что выходы к заливу перекрыты, но ты можешь просто отойти на безопасное расстояние и выбраться наружу через любой сточный колодец на городских улицах. Потом я тебя найду.
Сапфира уставилась на него так, словно он говорил на иностранном языке.
– Чтобы я в своих нарядах – и по сточным туннелям?! По всей этой вонючей грязи?! Пешком?!
Снизу донесся душераздирающий крик.
– Что это было? – спросила Сапфира.
