– Невеселая мысль, – заметил полуэльф и приосанился, расправив плечи с преувеличенно решительным видом. – Что ж, теперь моя очередь отправляться в логово к волкам. Ты оставайся здесь, а я пойду узнаю адрес дома Ланджова.
– Хорошо, – кивнула Магьер. – А потом мы начнем охоту.
Лисил окинул взглядом ее бледное лицо, обрамленное черными волосами, крепко сжатый рот, глаза, слепо устремленные во двор. Магьер была погружена в мысли, которых ему не дано было знать. Что ж, по крайней мере она решила взяться за дело, а уж он, Лисил, позаботится о том, чтоб она прошла этот путь до конца и вернулась домой, в Миишку. И неважно, совсем не важно, что еще произойдет – или не произойдет – между ними.
– Да, – сказал негромко Лисил. – Охоту.
Вельстил Массинг затаился в темном углу кабинета советника Ланджова. Он знал, что собрание скоро закончится, а Ланджов после собраний всегда возвращался в свой кабинет. Ждать пришлось долго, но в конце концов дверь отворилась.
Ланджов выглядел измученным и напряженным. Подойдя к столу, он почти упал в кресло и потянул за бархатный шнурок, висевший на стене.
Тотчас же в кабинет заглянул Довиак:
– Да, ваша честь?
– Я желаю отказаться от услуг охотницы и немедля отправить извещение об этом в трактир, где она остановилась.
Довиак вздохнул с облегчением и одобрительно закивал:
– Я немедля подготовлю бумагу, ваша честь, и вернусь.
Он исчез за дверью, и Ланджов закрыл лицо руками.
– Ты не должен отказываться от услуг дампира, – сказал Вельстил, шагнув из угла на свет.
Ланджов вздрогнул и развернулся в кресле.
– Вельстил! – проговорил он, тут же успокоившись. – Откуда ты? Что ты здесь делаешь?
– Меня провел сюда твой помощник. Я весь день провел в подвальных архивах. Услыхал, что дампир уже прибыла, и решил дождаться тебя в кабинете.
– А я тебя и не заметил, – отозвался Ланджов и откинулся в кресле, устало потирая глаза. – Ты бы хоть голос подал, что ли.
– Разговор прошел неудачно?
Вельстил шагнул к столу, остановился, положив руки на пояс. Взгляд Ланджова мимолетно скользнул по руке, на которой не хватало мизинца. Вельстил часто надевал перчатки, чтобы скрыть этот недостаток, но сейчас перчаток на нем не было.
– Неудачно – это еще мягко сказано, – ответил Ланджов. – Ты мне говорил, что эта женщина – профессиональный охотник.
– Так оно и есть, – сказал Вельстил. – Пусть тебя не обманывают ее внешность и манеры. Всего лишь пару месяцев назад она уничтожила опытного воина-вампира, который был почти вдвое крупней ее. Она – дампир.
Ланджов неуверенно покачал головой.
Впервые он встретился с Вельстилом примерно с месяц назад в «Рыцарском доме» – заведении, где собиралась исключительно столичная элита. Знакомство их быстро переросло в дружбу, и Вельстил был единственным – если не считать домина Тилсвита – другом Ланджова, который открыто выражал свое сочувствие по поводу смерти Чесны. Ланджов жаждал справедливости – или того, что он называл справедливостью. Вельстил вызвался помочь ему разобраться в случившемся и в конце концов предложил обратиться к дампиру.
– Если только в Беле и впрямь завелся вампир – эта женщина его отыщет, – продолжал Вельстил. – Мне довелось когда-то видеть своими глазами, как вампиры убивают своих жертв. Твоя дочь, вне всяких сомнений, пострадала от такого чудовища.
Послушался торопливый стук, и в кабинет вошел Довиак.
Ланджов все колебался, и Вельстил хорошо понимал, в чем причина его сомнений. Если дампир потерпит неудачу, репутация советника Ланджова будет безнадежно испорчена. Если он сейчас отошлет Магьер – и это после того, как буквально силой вынудил совет пригласить ее, – он выставит себя на посмешище, а смерть Чесны никогда не будет отомщена.
– Все отменяется, Довиак, – прошептал наконец Ланджов. – Будем действовать так, как намеревались с самого начала.
Довиак быстро, исподтишка глянул на Вельстила и насупился, сжав в куриную гузку и без того маленький рот.
– Вы уверены, ваша честь? – осведомился он.
– Твердо стой на своем, – ободряюще сказал Вельстил. – И – пускай начнется охота.
Ланджов сделал глубокий вдох.
– Да, – согласился он, – пусть начнется охота.
ГЛАВА 6
«Бердок», непритязательный, но чистый трактир, располагался в торговом квартале в южной части Белы. После неумеренной роскоши здания городского совета здешняя обстановка показалась Лисилу почти родной. Магьер сняла для них две соседние комнаты, обставленные примерно так же, как жилые комнаты в
