«Морском льве». В каждой комнате было одно окно, стояла узкая кровать, ночной столик и на нем – за медный грош – свеча. Малец бродил по комнате Магьер и тыкался любопытным носом в открытый сундук. Лисил стоял в дверном проеме, наблюдая, как Магьер достает из сундука свои вещи, и его вдруг охватило странное чувство одиночества.
Да, конечно, у них и в таверне были отдельные комнаты, и после многолетних ночевок на голой земле это была просто сказочная роскошь. Теплая сухая кровать – это удовольствие, которое никогда не может надоесть, но только здесь, в этом крохотном трактире, Лисил осознал наконец, как все переменилось.
Долгие годы кочевой жизни они неизменно держались вместе – Магьер, Малец и он сам. Крайне редко им случалось ночевать под крышей – в дорожной гостинице либо на чердаке крестьянского амбара. И всегда они спали вместе, чтобы сэкономить деньги и чтобы сохранить ощущение своей общности перед лицом огромного и бесконечно враждебного к ним мира. В то время Лисил видел в Магьер только свою напарницу и друга.
Как же они ужаснулись – и Магьер, пожалуй, еще больше, чем сам Лисил, – нечаянно обнаружив то немногое, что было им известно о ее свойствах дампира. Быть может, опасения эти усиливались тем, что Магьер почти ничего не знала о своем прошлом. Лисил же, столкнувшись с совершенно новой Магьер, внезапно понял, что ждет от нее не только дружеских чувств. А Магьер… Магьер, вопреки своей извечной истовой бережливости, взяла да и сняла для них отдельные комнаты.
Между тем девушка, надев кожаный доспех, застегнула поверх него пояс с ножнами, привычно проверила, легко ли выходит сабля из ножен. Потом достала из своего мешка гребень и запасной ремешок для волос, положила их на ночной столик. С недавних пор именно такова была ее манера устраиваться на новом месте. Раньше, в годы странствий, Лисил за ней ничего такого не замечал – как не замечал и того, насколько важно и нужно для Магьер чувствовать себя
– О чем ты думаешь? – спросила она.
– Что мы влипли по уши, а отступать некуда, – легко солгал полуэльф. – Может, здешние советники и похожи в чем-то на тех деревенских старейшин, которых ты так легко обводила вокруг пальца, но на самом деле разница между ними огромная. Все эти люди – сплошь аристократы или богатые торговцы. Видела ты, какие у них были лица, когда мы вошли?
– Видела, – Магьер наклонилась, чтобы захлопнуть крышку сундука, – но если я все время буду об этом думать, я не смогу работать.
– Тогда к чертям совет! – Лисил энергично тряхнул длинными светлыми волосами, привалился к дверному косяку, не желая переступать порог ее комнаты. – Пойдем в дом Ланджова, и быть может, Малец унюхает какой-нибудь запах на одежде убитой. И тогда мы начнем охоту. Дело это нелегкое – ведь Бела, в конце концов, самый большой город во всей стране. Мы с тобой не следопыты, но нам волей-неволей придется сыграть эту роль и надеяться на удачу. – Он поднял голову, усмехнулся, не разжимая губ. – Вдруг мы случайно наткнемся на верный путь, и тогда этот кровожадный паршивец впадет в панику и попытается прикончить кого-то из нас. Вот тогда-то все и прояснится окончательно.
– Не смешно, – фыркнула в ответ Магьер. – Знаешь, мы ведь один раз уже выследили и убили вампиров – значит, сможем это сделать и сейчас.
Лисилу очень хотелось ей верить.
Как ни старалась Магьер сохранить уверенность в себе, она испытала настоящее потрясение, когда перед ними распахнулись чугунные ворота, за которыми стоял дом советника Ланджова. В Миишке в таком огромном каменном особняке могли бы без труда разместиться три семьи. Когда они поднялись по трем ступенькам крыльца к двери, Магьер взялась было за большой бронзовый дверной молоток, но замялась и искоса взглянула на Лисила.
– Надо бы тебе, в конце концов, зачинить эту рубаху, а еще лучше – купить новую. Выглядишь как нищий.
– А может, я маскируюсь?
Магьер сердито глянула на него и решительно стукнула молотком по двери.
Малец возбужденно обнюхивал крыльцо. Когда Магьер наклонилась, чтобы выяснить, что именно привлекло внимание пса, то обнаружила, что, хотя каменные ступеньки отмыты дочиста, в щелях между камнями с левой стороны крыльца остались темные пятна.
Дверь приоткрылась, и на крыльцо выглянула молоденькая служанка. На ней было простенькое миткалевое платье с чистым фартуком, волосы тщательно убраны под белый льняной чепчик. Девушка поглядела на Магьер, затем на Лисила – и глаза ее округлились от испуга.
– У нас назначена встреча с советником Ланджовом, – быстро проговорила Магьер. – Он нас ждет.
Служанка кивнула и отступила за дверь, чтобы дать им пройти.
– Х-хозяин… – она запнулась, косясь на Лисила, и тут же быстро отвела глаза, – хозяин велел, чтоб вы подождали его в нижнем кабинете.
И пришла уже в совершенное смятение, когда вслед за ними в дом безмятежно вошел Малец. Лисил одарил девушку ослепительной улыбкой, отчего она побледнела и, отвернувшись, торопливо повела их через вестибюль к сводчатому проему, за которым оказался кабинет.
– Присаживайтесь, – из последних сил пролепетала служанка, указав на обитый зеленым бархатом диван, и обратилась в бегство.
– Не улыбайся прислуге, – посоветовала Магьер, устраиваясь на диване. – Они к этому непривычны.
Лисил выразительно взвел глаза к потолку. Вместо того чтобы пристойно усесться рядом с Магьер, он принялся рассматривать дорогие безделушки, с любовью и тщанием расставленные по всему кабинету. Ненадолго его внимание привлекли хрустальная ваза и серебряная чернильница, а затем он остановился перед старинным золотым подсвечником, который стоял на приставном столике у дивана.
– Как думаешь, это не подделка? – с интересом осведомился он.
– Прекрати! – грозно сказала Магьер.
