Магьер смятенно нахмурилась, гадая, к чему он клонит.
– Я заплатила и за товары, и за доставку, – напомнила она.
Пойеск помолчал, как бы подбирая слова, а затем легонько постучал пальцем по своим губам.
– Так-то оно так, да только есть и другие соображения. Заказов у меня невпроворот, со всеми не управишься, так что приходится прежде всего угождать самым… э-э…
И тут Магьер наконец-то поняла, на что намекает ее собеседник.
Лисил, безусловно, управился бы с этим делом иначе, но Лисила тут не было. Магьер невольно потянулась к сабле – но пояс ее был пуст. С некоторых пор она перестала днем носить в городе оружие.
– Так тебе нужна взятка? – медленно проговорила она. – Ты требуешь взятку за то, чтобы доставить уже оплаченные товары?
Малец оскалил зубы и тихонько зарычал на Пойеска. Тот даже и ухом не повел, а взял с ящика клочок пергамента, всем своим видом показывая, что намерен вернуться к работе.
– Даже если натравишь на меня собаку – свое пиво ты все равно не получишь.
Магьер хотела уже растолковать этому прыщавому хорьку, что она и без собаки с ним прекрасно управится, но тут ее от двери окликнул знакомый голос:
– А, Магьер, вот ты где! Калеб так и сказал, что ты отправилась в порт.
Обернувшись, Магьер увидела, что в пакгауз входят двое очень хорошо знакомых ей людей – Карлин Буажискье, городской пекарь, и Дарьей Томик, нынешний констебль Миишки и начальник городской стражи.
В присутствии Карлина Магьер всегда чувствовала себя свободней. Упитанный, лысый, неизменно пахнущий гвоздичным мылом, этот человек был больше, чем просто пекарь. Сейчас он трудился в городском совете, и именно его стараниями город отстроил таверну Магьер. Карлин был на редкость славным человеком и к тому же ее другом, а друзей у Магьер было не так уж много.
Дарьена, напротив, она почти не знала. Этот немногословный человек, судя по всему, неплохо справлялся со своими обязанностями, хотя и приступил к ним совсем недавно. Худой, можно сказать, костлявый, он был на целую голову выше Карлина. Сейчас он смотрел на Магьер серьезно, почти озабоченно, и она вдруг сообразила, что лицо у нее, должно быть, раскраснелось от гнева.
– Этот хорек только что вымогал у меня взятку, чтобы доставить уже оплаченный заказ, – сквозь зубы процедила она.
Дарьей перевел взгляд на Пойеска.
– Это правда? – очень тихо спросил он.
– Э… да нет, я думаю, госпожа Магьер неверно меня поняла… – Пойеск явно занервничал. – Я как раз объяснял, что мы сумеем доставить ее заказ только после обеда. Мы нынче слегка отстаем от графика, и…
– «Слегка»! – иронически хмыкнула Магьер. – Вот уж действительно…
Карлин дружеским жестом положил на ее плечо свою пухлую ладонь. Дарьей шагнул вперед и встал рядом с ней. Суровый и немногословный городской констебль выглядел, как всегда, внушительно – кожаный доспех, короткий меч в ножнах, за пояс заткнута дубинка.
– Но сейчас-то все в порядке? – добродушно и крайне вежливо осведомился Карлин. – Заказ Магьер будет доставлен после обеда?
Пойеск жалко улыбнулся, показав желтые зубы, и на всякий случай попятился.
– Э… да, конечно. Еще до заката все припасы будут в ее кладовых.
Магъер вдруг пришло в голову, что Пойеск в присутствии Дарьена нервничает куда сильнее, чем пристало бы торговцу, всего лишь пытавшемуся содрать взятку с клиента. Да и сам Дарьей смотрел на владельца пакгауза не просто с неприязнью, а как положено смотреть городскому констеблю на преступника. Может быть, Пойеск уже пытался обобрать кого-то еще? Магъер не испытывала желания оставить этого хорька в покое, но Карлин уже многозначительно сжал ее плечо и, увлекая девушку за собой, широким шагом направился к выходу. Дарьей помешкал секунду, но все же пошел за ними. Магьер оглянулась на Пойеска.
– Надеюсь, между нами больше не случится недоразумений, – процедила она. – И тебе лучше помолиться, чтобы в следующий раз вместо меня не пришел мой напарник Лисил.
Пойеск лишь натянуто улыбнулся в ответ. Выйдя из пакгауза, Магьер прикрыла ладонью глаза, чтобы защититься от чересчур яркого солнца.
– Как вы вовремя появились, – заметила она и, опустив руку, заморгала от рези в глазах.
Ничего не ответив, Карлин зашагал вдоль пристани. Магьер и Дарьен нагнали его и пошли рядом.
– Ну ладно, – сказала Магьер, – а теперь, может быть, вы расскажете мне, в чем дело?
Дарьей промолчал, а Карлин повел широкими пухлыми плечами – как будто рубаха вдруг сделалась ему тесна.
– Мы пришли поговорить с тобой в «Морской лев», – медленно, почти нехотя начал Карлин. – Когда Калеб сказал, что ты отправилась в порт, мы решили пойти следом, – может, повезет тебя разыскать.
– И вам повезло, – заключила Магъер. – Случилось что-то?
– И да и нет, – ответил он. – Ты, конечно же, знаешь, что в последнее время дела в Миишке идут не так, как прежде. После того как вы с Лисилом… В общем, после того как сгорел пакгауз Рашеда, городские финансы неуклонно хиреют.
