Она еще и договорить не успела, а Лисил весь напрягся в своем кресле.
– Спасибо на добром слове, – холодно сказал он, – но если ты – жена или дочь какого-нибудь богача, которую потянуло на экзотические развлечения, – я тебе вряд ли подойду.
Он встал, прихватил свой кубок и, даже не оглянувшись, направился в игорную залу.
Там была толчея, но Лисилу довольно скоро удалось найти место у свободного стола. Потягивая вино, он наблюдал за игрой в фараон.
И снова рядом мелькнули волны лилового шелка. Сапфира последовала за ним.
Лисил хотел встать, но она остановила его, положив на плечо изящную ладонь. Он и глазом не успел моргнуть, как Сапфира одним гибким кошачьим движением уселась к нему на колени.
– Я ведь только хотела узнать тебя поближе, – проговорила она. И, не сводя глаз с Лисила, выгнулась, вскинула руки, отбросив завитые белокурые локоны.
Пришла очередь Лисила глазеть на нее, а точней, на пышные прелести, так заманчиво колыхавшиеся перед самым его носом.
Магьер сидела на краю кровати, не обращая внимания на миску с бараньей похлебкой, которая безнадежно остывала на ночном столике. Малец ткнулся носом в ее ладонь, и Магьер рассеянно потрепала его по голове, однако мысли ее были далеко.
– Может, я чересчур сурово с ним обошлась? – спросила она.
Малец сел, тихонько заскулив, и внимательно уставился на нее.
– Именно тогда, когда я решила, что он исправляется, он напился, проиграл наши деньги, да к тому же у него не хватило смелости в этом признаться! – Магьер возмущенно воздела руки к потолку, глянула на пса, жалея, что он не может говорить. – У тебя здравого смысла больше, чем у него.
Малец потрусил к двери, поскребся, оглянулся на Магьер.
– Тебе что, нужно… выйти? Именно сейчас?
Пес гавкнул и неистово завилял хвостом.
– Превосходно, – пробормотала Магьер. – И в самом деле – чем же мне еще заниматься?
На ночь глядя вывести Мальца по нужде – это будет, конечно, звездный час такого замечательного дня. Как будто недостаточно того, что все их поиски сегодня оказались бесплодны. Да еще и Лисил, точно какой-нибудь безмозглый кавалер, галантно предложил ей свою кровь, как будто она допустит, чтоб такое когда-нибудь повторилось! О чем только думал этот болван? Скорее по привычке, чем из необходимости Магьер, схватила саблю и, собираясь пристегнуть ее, открыла дверь. В тот же миг Малец опрометью вылетел из комнаты и помчался вниз по лестнице.
– Стой! Малец, стой! – закричала Магьер, бросаясь вдогонку, но пес, конечно же, без труда ее опередил.
Снизу, из общей залы донеслись громкие возгласы, грохот и затейливые ругательства, выкрикнутые ломким мальчишеским голосом.
Сбежав вниз, Магьер огляделась в поисках пса. Общая зала была пуста, лишь старик, все еще куривший трубку за столом у входной двери, сейчас забыл о своем занятии и остолбенело таращился куда-то за стойкой.
Проследив за его взглядом, Магьер увидела, что за стойкой, как в большинстве трактиров, расположен прикрытый занавесками вход на кухню, и глаза ее угрожающе сузились.
– Малец! Ах ты, обжора!
Она широким шагом направилась к кухне, намереваясь выгнать оттуда пса, – но вдруг резко затормозила.
Из-под края стойки, загораживая проход, торчала обутая в башмак нога, а поверх башмака на ней красовалась опрокинутая кружка. Магьер заглянула за стойку.
Там сидел – а точнее, полулежал – юный Ватц. На коленях у него валялась большая перевернутая миска. И сам Ватц, и пол вокруг него были густо усеяны разнообразными очистками и объедками. Если бы человеческий взгляд мог обжигать, взгляд Ватца наверняка прожег бы в Магьер изрядную дырку.
– Ох, святые угодники… – потрясенно пролепетала Магьер. – Ватц, я… я сейчас выгоню этого негодяя из кухни, и клянусь чем угодно, что это больше не повторится!
Она хотела уже перешагнуть через мальчишку, но тот, на миг обретя дар речи, взревел:
– Нет!
Он оглядел свое бренное тело, усыпанное объедками, и снова перевел взгляд на Магьер. Открыл рот, но лишь шумно втянул в себя воздух, то ли не сумев подобрать слова, то не решившись их произнести, и выразительно ткнул пальцем в сторону входной двери.
Магьер недоуменно нахмурилась, но тут же все поняла, а поняв – содрогнулась. Ватц, как видно, шел выносить объедки, когда мимо него – а точнее,
– Теперь понимаю, – пробормотала она, протянув руку, чтобы помочь мальчишке встать. – Он… Ему, наверное,
Ватц оттолкнул ее руки, издал нечленораздельный рык, а потом неистово замахал руками в направлении двери.
– Да-да, конечно… И опять-таки, я извиняюсь… – выдавила Магьер и, развернувшись к двери, бешено прошипела:
– Ну, Малец, попадись мне только – живо превратишься в отбивную!
Пристегнув наконец саблю, Магьер распахнула дверь трактира и шагнула наружу.
