прежнему не понимала, куда клонит ее напарник.
– Некто желал создать у нас впечатление, что смерть Чесны и смерть О'Шийна связаны между собой, – терпеливо пояснил Лисил. – Вот только был ли это один и тот же убийца?
– Может, это была та самая женщина, с которой вы столкнулись в «Рябиновой роще»? – предположил Четник.
Магьер неотрывно глядела на Лисила – она наконец-то уловила ход его мыслей.
– Нет, – без колебаний отвергла она предположение капитана. – Вампиры, как правило, невероятно сильны, но все-таки женщина, даже вампирша, не смогла бы убить сильного мужчину так быстро, что он не успел и пальцем шевельнуть.
– Да и синяки у него на горле слишком велики, чтобы это были следы женских пальцев, – прибавил Лисил.
– И я сомневаюсь, что она охотится на свои жертвы с помощью грубой силы, – заключила Магьер.
Лисил поднял на нее взгляд и кивком указал на тело О'Шийна:
– Попробуешь?
Магьер не сразу поняла, что он имеет в виду, но затем ей стало дурно: Лисил хотел, чтобы она снова, уже намеренно вызвала у себя видение.
– Я же здесь, с тобой, – прошептал Лисил. – Я все время буду рядом.
Все еще борясь с тошнотой, Магьер с усилием коснулась ледяной, окоченевшей руки О'Шийна и закрыла глаза, обреченно ожидая, что мир вокруг снова всколыхнется и переменит свой облик.
Ничего не произошло. Магьер шумно выдохнула и лишь сейчас осознала, что все это время так и не дышала.
Решив сделать вторую попытку, она прикоснулась к мертвой женщине. И снова – ничего.
– Может, надо стоять на месте, где произошло убийство? – предположил Лисил.
Магьер послушно развернулась к выходу, и тогда он извлек из рукава стилет. Одним плавным движением Лисил отрезал от рубашки О'Шийна пропитанный кровью лоскут и тоже направился к двери. Едва они вышли на крыльцо, Малец снова принялся обнюхивать цепочку пятен засохшей крови на каменных ступеньках. Ланджов и Четник последовали за ними, но Лисил знаком велел им оставаться в доме, а сам сунул окровавленный лоскут в руку Магьер. Ее передернуло, но Лисил с силой сомкнул ее пальцы на лоскуте.
– Вдруг при этом требуется еще и прикасаться к вещи убитого, – пояснил он.
Магьер неохотно кивнула и сошла с крыльца на мощеную дорожку.
Она закрыла глаза и тотчас ощутила, что идет по дорожке к дому. И снова открыла глаза.
Рассветный свет сменился стылой темнотой ночи.
Подкатила карета, и Магьер смотрела, как из нее вышел лорд О'Шийн. Она видела четкий силуэт суманца, обоняла влажный ночной воздух, но этим ее ощущения не ограничивались. Магьер чувствовала, как в ней разрастается гнев, то ли от нетерпения, то ли от темного, неутоленного желания.
Она выступила из тени и двинулась вслед за О'Шийном, уверенно шагавшим к крыльцу, и ощутила, как напряглись, шевельнулись ее пальцы, обтянутые кожаными перчатками. Краем зрения Магьер видела, как колышутся в такт ее шагам полы длинного плаща, а еще она чувствовала во рту острые клыки. Это было совсем не похоже на болезненное ощущение, которым сопровождалось всякий раз изменение ее зубов.
– Позвольте на пару слов, – сказала она, подойдя вплотную к О'Шийну.
На сей раз Магьер слышала звуки, но прежде чем она успела осознать, что из уст ее исходит низкий мужской голос, О'Шийн обернулся, и по лицу его промелькнула тень раздражения, смешанного с узнаванием.
– А, добрый вечер. Что вас привело сюда в такой поздний час?
Правая рука Магьер стремительно метнулась вперед и стиснула шею суманца с такой силой, что она ощутила, как ее большой палец раздавил его трахею. Клыками она разорвала слева его горло, и в рот ей хлынула теплая кровь. Как и в случае с Чесной, Магьер не стала пить.
О'Шийн хрипел, безуспешно хватая ртом воздух. Магьер с силой встряхнула его, и кровь ручьем хлынула из разодранного горла, заливая одежду. Магьер протянула руку, чтобы разорвать на нем рубашку, и…
– Прекрати!
Чьи-то сильные пальцы стиснули ее руки, образ О'Шийна заколебался, растаял. Магьер круто развернулась и ударилась спиной о что-то твердое, чужие руки, цепкие и жилистые, обхватили ее. Она рванулась, пытаясь высвободиться.
– Хватит!
И снова ночную тьму рассеял свет, но руки, обхватившие Магьер, никуда не исчезли.
Она осознала, что сидит на ступеньке крыльца, прижавшись спиной к груди Лисила. Магьер вспомнила, как хрипел О'Шийн, хватая ртом недоступный воздух, и сама задохнулась.
– Лисил… – прохрипела она.
– Тсс… Тише, успокойся, – прошептал он в ответ. – Все уже кончилось.
Четник стоял на дорожке, с подозрением глядя на Магьер. Она отвернулась от него к Лисилу, привалилась виском к перилам крыльца.
– Все в порядке! – громко сказал Лисил поверх ее плеча. – Она сейчас придет в себя. – И прошептал ей на ухо: – Это тот самый? В перчатках?
