Четник ответил не сразу.
– Нам еще надо бы потолковать насчет заварушки в «Рябиновой роще», – напомнил он.
Магьер вздернула подбородок, указав на Ланджова:
– Все убытки оплатит совет.
Капитан глянул на советника, и тот молча кивнул. Удовлетворенный, Четник решительно зашагал к фургону.
Магьер двинулась было за ним, но пошатнулась, теряя равновесие, и Лисил торопливо подхватил ее. Нынешнее видение длилось меньше, чем первое, однако обошлось ей гораздо дороже.
– Похоже, что роль одураченных крестьян на сей раз предназначается нам, – пробормотал Лисил, под руку ведя Магьер по дорожке к воротам.
– То есть? – недоуменно откликнулась она.
– Даже если О'Шийна убил тот же вампир, это убийство было притворным, – пояснил полуэльф, однако по взгляду Магьер понял, что она все равно ничего не поняла. – Словом, на сей раз не мы, а нам морочат голову. Кто-то в этом городе ведет собственную «охоту».
Наемный экипаж подъехал к очередному дому, который значился в списке, и Магьер в который раз постаралась взять себя в руки. Перед ее мысленным взором до сих пор то и дело мелькали страшные картины смерти О'Шийна и бархатная шапочка, болтавшаяся на волосах убитой женщины. Две смерти, еще две смерти – а они до сих пор понятия не имеют, где искать местных вампиров.
Лисил убежден, что женщину убили ради насыщения. Но что, если он ошибается касательно того, что вампиров трое? О'Шийна и Чесну, судя по видениям Магьер, убило одно и то же существо, но может быть, с черноволосой женщиной расправилась именно Сапфира?
– Не надо было мне в «Рябиновой роще» отдавать охраннику свою саблю, – с горечью проговорила Магьер, обращаясь к Лисилу. – Я могла бы снести голову этой твари.
Полуэльф, глазевший в окошко экипажа, оторвался от своего занятия.
– Не думай об этом. Прошлого не переделаешь. Переменам поддаются разве что настоящее и будущее.
Магьер так удивилась, что на миг позабыла об угрызениях совести.
– Тебя потянуло на философию?
– Так ведь это правда, – пожал он плечами. – Того, что уже случилось, не изменишь, как бы сильно этого ни хотелось.
От этих слов Магьер полегчало, хотя Лисилу она об этом говорить не собиралась. Ее напарник снова оказался прав, и думать иначе означало бы попусту тратить время и силы.
– Мне нужен осязаемый противник, – созналась она. – С кем угодно – только бы наконец драться.
Лисил ухмыльнулся:
– Это ты от меня заразилась.
– Да уж, – пробормотала Магьер, – от тебя чем только не заразишься. Лень, пороки, блохи…
– А вот блох у меня нет! – запротестовал Лисил. Он распахнул дверцу экипажа и первым спрыгнул на мостовую, достав из-за пазухи лоскуты с платьев Чесны и Сапфиры.
– Оба лоскута лиловые, – задумчиво проговорил он. – Я это только сейчас заметил.
– Это ничего не значит, – отозвалась Магьер, мельком глянув на лоскуты, – разве только то, что и у одной, и у другой хватало денег на расходы. Малец, вперед!
Хотя их снабдили списком членов городского совета, у них пока еще духу не хватало ломиться с расспросами в дома знати, а потому они очень рассчитывали на Мальца. Один раз, в Миишке, он уже выследил гнездо вампиров, а потому Лисил и Магьер надеялись, что пес и здесь, в Беле, сумеет взять след. Они обработали уже половину списка, продвигаясь от одного адреса к другому, и всякий раз Малец оббегал вокруг дома, трудолюбиво принюхиваясь – правда, пока что впустую.
Малец подошел к дверце экипажа и остановился, оглядывая улицу.
– Ну же, – сказал Лисил, – вперед, к дому!
Он подсунул псу под нос пару лиловых лоскутов, но тот и ухом не повел, только понурил голову, всем своим видом показывая, что эти запахи ему более неинтересны. Затем Малец все же двинулся к дому, обнюхал чугунные засовы на воротах и, бодро потрусив назад, запрыгнул в экипаж.
– А ну-ка вылезай, лентяй лохматый! – напустилась на него Магьер. – Мы тут, знаешь ли, важным делом заняты!
Кучер оглянулся на них, как на душевнобольных, и поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее.
Малец уселся на пол экипажа и тихонько, жалобно зарычал.
– Дело не в этом, – проговорил Лисил медленно, словно постепенно осознавая происшедшее. – Просто он знает, что это не тот дом, и хочет, чтобы мы ехали дальше.
– Да ведь это же собака! – раздраженно возразила Магьер. – Малец, конечно, умница, каких мало, но ведь не может же он понимать, для чего мы все это делаем! Просто он устал, бедняга, может, даже больше, чем мы с тобой.
Однако, еще не договорив этой фразы, она заглянула в прозрачно-голубые глаза Мальца и вдруг точно поняла, что Лисил прав. Это и в самом деле не тот дом.
Магьер поднялась в экипаж, схватила с сиденья список с адресами и сунула его Лисилу:
