— Каким потайным ходом из замка леди Прога может перебраться через озеро? Неужели где-то на нижних ярусах замка припрятана лодка, настолько маленькая, что может проскользнуть мимо стражи на стенах незамеченной? Тогда мы ничем не сможем ей помочь, пока она сама не доберется до берега.
Брет покачал головой:
— Слишком рискованно. Всякий потайной ход, устроенный на случай осады замка, должен обеспечить безопасность тех, кто им воспользуется. Если враг захватит замок, уже его лучники перестреляют тех, кто будет спасаться бегством по озеру. Нет, этот ход наверняка сделали тогда же, когда построили замок, — во времена короля Тимерона.
Лисил подошел ближе к озеру и уставился на воду, погруженный в свои мысли.
— Не по озеру, — прошептал он, глядя на подернутую мелкой рябью воду. —
— Что за чушь пришла тебе в голову? — осведомился Брет.
— Замок был построен на дне плоской впадины, — отозвался Лисил. — Озеро появилось позднее.
Магьер не поняла, что он имеет в виду.
— Никому не под силу так долго плыть под водой, тем более зимой.
— Я не это имел в виду, — сказал Лисил.
— О боги! — выдохнул Брет.
Магьер едва не велела ему заткнуться, но Брет уже уставился на воду, и вид у него при этом стал такой же, как у Лисила, — точно его осенило.
— Если замок появился здесь раньше, чем озеро, — продолжал Лисил, — что же еще мог сделать Тимерон, как не проложить подземный ход, который потом оказался под водой?
Брет медленно покачал головой.
— Все это время… все эти годы поисков он был у меня под носом!
— Подземный ход? — переспросила Магьер. — Под озером?
Лисил даже не кивнул.
— Нам придется зайти в воду и обшарить дно.
Эмель, до сих пор молчавший, наконец подал голос:
— Если ход проложен под дном озера, что же мы можем найти?
Лисил метнул на барона убийственный взгляд, но ответил сдержанно:
— Все, чему предстоит пробыть долгое время под водой, должно отличаться необыкновенной прочностью. Я не стал бы маскировать выход землей, потому что его надежно скроет толща воды. И я сделал бы его из камня, потому что камень не сгниет в воде.
— Это да, но зима нынче выдалась такая… — Брет осекся, с убитым видом глянул на тонкий ледок, намерзший по краям озера. — Ладно уж, давайте попробуем.
Они сняли с себя оружие и снаряжение и оставили его на берегу под присмотром Лисила. Магьер первой вошла в воду, и прибрежный ледок захрустел под ее сапогами. За ней последовали Эмель и Брет.
Леденящий холод проник в ее ноги еще раньше, чем вода покрыла голенища сапог. За спиной засопели, с силой втягивая воздух сквозь зубы, Эмель и Брет. Магьер и не сомневалась, что вода будет холодная, но она оказалась попросту ледяная. Пальцы ног тотчас онемели, и Магьер поспешила вернуться на берег.
— Это безумие, — сказал Эмель. — Даже если мы отыщем вход, у нас не хватит сил добраться до замка — мы же попросту окоченеем от холода.
Лисил, обойдя Магьер, шагнул было в воду, но тут же выскочил на берег и, согнувшись, с безнадежным стоном уперся ладонями в колени. Затем он поднял взгляд на Магьер, и отчаяние в его глазах сменилось робкой надеждой.
— Когда ты впадаешь в
Магьер сразу поняла, к чему он ведет, и это ей не понравилось.
— Нет, не так сильно… иногда совсем не чувствую. Только… я не могу вызвать это состояние сама. Чтобы ощутить такой… голод, мне нужен толчок.
— Так подумай о чем-нибудь… о чем-то таком, что пробуждает в тебе этот голод! — Лисил схватил ее за руку. — Там, в замке, — Винн, а нам всем не продержаться в этой ледяной воде столько, сколько сможешь продержаться ты. Ну попытайся же!
Не то чтобы Лисил просил о чем-то сложном. Ради него Магьер готова была на что угодно. Беда в том, что она не знала, как выполнить его просьбу.
— Вспомни, как мы плыли на шхуне в Белу, — продолжал он, изогнув светлую бровь. — Ты дала мне денег купить вина, потому что меня мучила морская болезнь, а я проиграл эти деньги в карты матросам. Потом на тебя напали наемные убийцы, а я был так пьян, что…
Скрестив руки на груди, Магьер одарила его уничтожающим взглядом. Да, она прекрасно все помнила, и то была чуть ли не самая глупая его выходка, но только вряд ли именно это воспоминание помогло бы ей исполнить его просьбу.
— О чем это они? — непонимающе спросил Эмель, глянув на Брега. — И какое отношение все это имеет к делу?
Брет помотал головой и раздраженным жестом развел руки.
— Ты
Полуэльф гневно глянул на него, и Брет, закатив глаза, что-то пробурчал себе под нос.
— Это не сработает, — сказала Магьер.
Малец все кружил по берегу, и его серебристо-голубая шерсть мерцала и переливалась в лунном свете. Взгляд прозрачных глаз пса остановился на Магьер, и в ее сознании возникло странное, неуловимо- щекотное ощущение.
А потом в ее памяти начали одно за другим всплывать воспоминания.
Ночь, окружавшая Магьер, вдруг полыхнула слепяще-белым светом, точно кто-то сунул ей в лицо пылающий факел. Женщина усиленно заморгала, чтобы прояснилось в глазах.
И тогда она увидела кладбище Чеместука, ее родной деревни. Воспоминание было настолько сильное и яркое, что эта картина на миг совершенно заслонила окружавшие Магьер лес и озеро.
Адриан ненавидел Магьер с самого ее рождения, разносил о ней мерзкие слухи, всячески чернил ее перед односельчанами. Взрослые и дети чурались ее, издевались над ней, и она росла нелюдимой, только один человек во всей деревне и любил ее — тетка Бея. Магьер вновь, как наяву, увидела черные, жирно лоснящиеся волосы Адриана, его изуродованное шрамами лицо, увидела, как он, охваченный безумием и злобой, заносит над ней окованный железом посох. В тот день она испугалась и бросилась бежать, оскальзываясь на сырой земле кладбища.
Магьер ощутила, как разгорается в ней знакомый жар дампирского голода, как закипает в крови звериная ярость. Она схватилась за саблю… Хотела схватиться, но сабли на боку не было.
Темнота, которая окружала ее, прояснилась, очертания всего стали резче и отчетливее. Челюсти заныли от боли так, что на глазах выступили слезы. Магьер крепко сжала губы.
Адриана здесь на самом деле нет, а ей так хочется кого-нибудь убить.
— Вот такой и оставайся, — велел Лисил. — Только не дай этому состоянию взять над тобой верх, а сама им воспользуйся. Я здесь, рядом с тобой, и Винн нужна наша помощь.
Картины прошлого, пробужденные в памяти Магьер Мальцом, погасли, и теперь она видела перед собой только узкое лицо Лисила. Волосы его сияли в лунном свете, и янтарные глаза сверкали ослепительно, словно осколки солнца, — так, что ей было больно на них смотреть. Но это была иная, желанная боль, и Магьер, испытав ее, остро затосковала по близости и теплу Лисила. Его облик, его любовь были опорой, которая помогала ей устоять против голода, невыносимым жаром обжигавшего горло.
Магьер перевела взгляд на озеро, вцепилась в завязки доспеха, нетерпеливо рванула, и Лисил поспешно шагнул к ней, чтобы помочь. Он едва успел стянуть с Магьер доспех, как она вошла в воду.
— Что она делает?! — воскликнул Эмель, бросившись вслед за Магьер. — Вода ледяная!
Магьер круто развернулась к нему, напряглась, собираясь выяснить, нельзя ли сразиться с
