– Возможно! – кивнул Уоллес.
Роберт понимал, что если не рискнет, то их переговоры зайдут в тупик.
– Наместник направляется в Стирлинг. В его подчинении армия из сорока тысяч человек. – Брюс заметил, как светлые глаза Уоллеса расширились – И если вы прибудете гуда первыми, то сможете занять стратегически выгодный плацдарм. И еще: товарный обоз Перси может стать легкой добычей для вас, он присоединяется к Крессингему в Роксборо. Это все, что я могу добавить к пяти тысячам стерлингов.
– Остановимся на десяти тысячах, и считайте, что вы выкупили мою заложницу… но только когда деньги будут доставлены.
– Они уже здесь. – Брюс показал ему расписку Вишарта, епископа Глазго. На ней была проставлена сумма в десять тысяч фунтов стерлингов.
– Вы и тут опередили меня, – усмехнулся Уоллес и снова подал сигнал своим людям.
На этот раз Джейн выехала из замка одна. Роберт подал расписку Уоллесу.
– Я позволю себе дать вам еще один совет – бесплатно. Не доверяйте Комину. Вы идеалист и мечтаете превратить рабов в свободных людей. Комин же – землевладелец, обладающий обширными угодьями, и поэтому крах феодальной системы не в его интересах.
Брюс взял поводья Джейн, и они медленно поехали к поджидавшим их мужчинам.
– Благодарю вас, милорд, – тихо сказала Джейн.
– Благодари не меня. Выкуп заплатит твой муж, но не выдавай его присутствие до тех пор, пока мы благополучно не вернемся в Глазго. Если бы они знали, что Линкс де Уорен здесь, то схватили бы еще одного заложника.
Рыцари де Уорена, томившиеся в одном из трактиров Глазго под названием «Королевский утес», с восторгом встретили въезжающую во двор группу всадников в латах, а с еще большим восторгом – Джейн. Тэффи тотчас бросился к ней, снял с лошади и получил в ответ благодарную улыбку.
Линкс де Уорен до сих пор не мог прийти в себя от пережитых волнений. Когда жена подъехала, он был не в силах вымолвить ни слова из-за стоявшего в горле кома, нежно поцеловал ее и, заключив в объятия, крепко прижал к сердцу. Линкс с трудом верил, что она здесь, рядом с ним, в безопасности.
Он приказал Тэффи проводить ее наверх, а затем, обняв Роберта, сердечно поблагодарил его.
– Я немедленно верну тебе деньги, – сказал он. Когда Роберт Брюс и его люди умчались прочь, Линкс обратился к Монтгомери:
– Пойдем, я хочу отправить послание наместнику. Он сейчас где-то на полпути к Стирлингу.
Линкс написал письмо, в котором сообщал следующее:
«Фитцуорен похитил мою жену и продал ее Уильяму Уоллесу, который, в свою очередь, предложил обменять Джейн на тебя. Я благополучно вернул ее, заплатив выкуп, но считаю нужным предупредить тебя насчет Роджера, представляющего собой угрозу для всех Уоренов, и особенно для тебя. Под командованием Уоллеса находится около десяти тысяч человек, которые разбили лагерь между Клайдеком и Думбартоном. Думаю, Уоллес заключил союз с Монтейтом, Мори и Комином».
Закончив письмо, Линкс задумался, не сообщил ли Роберт Брюс Уоллесу какие-либо подробности о планах наместника, и на всякий случай приписал:
«Будь осторожен! Под Стирлингом возможна ловушка».
Уютно устроившись в одной из комнат трактира «Королевский утес», Линкс и Джейн принимали ванну. Деревянная лохань была слишком мала для длинных ног Линкса, но теснота не была супругам помехой. Линкс согнул ноги в коленях, Джейн села между ними и откинулась спиной ему на грудь.
– Как твоя рана? Еще болит?
– Нет, и даже шрамы начали рассасываться.
Линкс знал, что теперь, когда Джейн вне опасности, она расскажет ему обо всем, что произошло.
– Пастухи из Тортвальда не били меня и не угрожали, даже когда связали и сунули кляп в рот. А вот Фитцуорен – другое дело. Я сразу его узнала, как только увидела. Я хотела убить его за то, что он сделал с тобой, но испугалась. Он сообщил мне, что убил Алисию, и пригрозил сделать то же самое со мной, если я не буду помогать ему. Я спокойно вздохнула только тогда, когда он передал меня Уоллесу, потому что поняла – теперь меня спасут.
Негодяй убил Алисию? На совести этого Фитдуорена слишком много черных дел, но Линкс не стал говорить о возмездии, чтобы не расстраивать Джейн.
– Слава Богу, Джон вынудил меня вернуться домой. Кто знает, как развернулись бы события, не вернись я в Дамфрис!
– Надеюсь, ты не повесил Сима и Бена? – с тревогой спросила Джейн.
– Разве у тебя есть веские доводы, которые заставят меня освободить их? – улыбаясь, спросил он.
Джейн облегченно вздохнула, рассмеялась и погрузилась в воду.
Линкс поцеловал ее в плечо.
– Ты еще соблазнительнее, когда откидываешься назад, – прошептал он, восхищенно любуясь ее грудью.
Они долго наслаждались чувственными играми, кзк вдруг Линкс словно протрезвел. Он осознал, насколько глубоки его чувства к этой женщине. Только чуть не потеряв ее, он смог оценить, что Джейн значит в его жизни. Линкс выт^Р ее и отнес на кровать.
– У меня есть коеО-о! Я люблю сюрпризы! – обрадовалась Джейн, но когда он протянул ей руку с обручальным кольцом ни ладони, вдруг расплакалась.
