сходить с ума... Если бы можно было перекладывать свои ошибки на других, делая их исправимыми... Пока что можно только следовать или не следовать чьим-то советам, и посылать подальше демона, который мог бы стать для меня чем-то большим, чем друг – в будущем, конечно, а может, и в этом году...»
–Дело в том, что повод для тревоги все равно есть, – так, решение принято. И все равно, по чьему совету – принято оно мной. И даже я себя уже не отговорю. – Нас никто не слушает, поэтому я скажу прямо...
–Мэл, мир опять без тебя обойтись не может? – я рассказывала Стану далеко не все, и до сих пор не была уверена, правильно ли он воспринимает неотъемлемую часть моего прошлого. – Ну что, шефине делать больше нечего, что ли? Посылать некого бреши затыкать? Герои хреновы, сами уже ничего не могут, приходится детей гонять на амбразуры... Мэлис, ты прости, что я так резко, просто...
–Да ладно, тут все равно не в шефине дело, – а скорее в том, что я – Вторая Сила, а не просто ребенок. Это касательно прошлого, конечно. Будущее не только по этому пройдется. – Кого ругать надо, так это поганых предсказателей с их видением мира. Врисовали меня в середину истории...
–Мэл, а вырваться разве нельзя? Вот ты же мне посоветовала, как обойтись без промывки мозгов, – конечно, кое-кто разницы не видит... Вырваться я, кстати, могу. Другое дело, что найдутся те, кто только этого и ждет... Когда мне надоест идти по дороге и я начну ее менять. А я не до такой степени сволочь. И поменяю все, что надо, тогда, когда эта перемена будет нужна. Например, сделаю так, чтобы первые никогда не вернулись. Вообще-то это просто – сделать так, чтобы десятого круга не было... Но так можно будет сделать только тогда, когда закончится седьмой круг, а я не хочу, чтобы Вечная уходила с поста. Несмотря на то, что один факт ее пребывания на оном вводит Департамент в состояние перманентной революционной лихорадки. Болезнь сия все равно касается только недовольных, которых становится намного проще ловить, а все остальные демоны, сохранившие голову на плечах и мозги в черепной коробке, не говоря уж о связи сознания со структурой, радуются жизни... Ровной, красивой и налаженной, причем впервые – не от слова «лажа».
–К сожалению, нельзя, – я решила ответить честно. – Такие связи рвать нельзя, можно только потащить все за собой... Ну, некому на моем месте стоять...
–Я бы тех, кто историю линеит, в Хаос отправил, – и меня в том числе, полагаю... Я оттуда здоровой истинной вернусь, кстати. А мир занесет туда, где и Контер уже не предскажет ничего...
–Потому что они на меня не давят? – почему у меня сорвалась именно такая формулировка, я не поняла. Именно сторонники линейного течения истории на меня и давили – пророчествами, авторитетом, скорбными взглядами и взыванием к совести. Те, кто мечтал о переписывании предписаний, моего согласия не требовали. В смысле, осознанного согласия и полного принятия их курса. Ни Дэз, ни те, кто мечтал о возвращении первых, ни конкретно Эмэлинн... Их устроило бы, пойми я смысл стремления позже... В идеале – чтобы я просто сделала, что требуется, и не мешала проводить в жизнь чужие давние желания.
Все это время я была ключом в замке. Ключом, на который с одной стороны надавили, чтобы не поворачивался, а с другой – пытаются повернуть, чтобы открыть дверь... И непонятно, что правильно – торчать ржавым клином в сувальдах, мешая использовать отмычку, или повернуться...
–Так, давай честно, как ты хотела, – Стан снова посмотрел в мои глаза. – Ты думаешь, что тебя не оставили в покое? Уже были явные знаки?
–Если верить Лайтину, – кроме него, больше источников не было... Если не включать в их число интуицию Сулмор. – А Лайтин говорит, что из-за меня пострадает кто-то, кого я люблю...
–Мэлис, я был бы рад, если бы вот так пострадал... Прости, – зеленоватые искры погасли быстрее, чем их удалось с уверенностью заметить. – Я не хотел сказать, что твои чувства нуждаются в такой проверке...
–Дело не в моих чувствах, дело в тебе, – блин, теперь все упирается в формулировки, а у меня с языка все более корявые конструкции слетают... И проблема не столько в нежелании говорить, сколько в обиде на правду. Ну да, у нас со Станом еще даже не синтегийская любовь, с моей стороны, во всяком случае, но это же вопрос времени... И время будет! – Я не хочу, чтобы ты страдал. Даже если это наконец убедит тебя в том, что ты мне нужен...
–Мэл, как знаешь, – опять взгляд в сторону. – Что, разбегаться будем?
Кое-что отдельные менталы понимают без лишних слов. Даже не влезая в чужую голову. Есть такая вещь – эмпатия...
–Не совсем... Я хочу, чтобы ты...
–Болтался поблизости, – конечно, звучит не так претенциозно, как «был рядом»... А смысл тот же, и даже ближе...
–Да, – не разводить же дискуссию о смысловой нагрузке слов. – Не знаю, как сказать, в общем...
–Поближе в территориальном плане, подальше – в эмоциональном, – иногда меня поражают такие сложные фразы в исполнении отдельных менталов... Даже больше, чем их понимание ситуации...
Я просто кивнула. Может, он еще и до того, что сейчас пришло мне в голову с подачи камней, сам додумается? Это же не факты из департаментской истории, которые память Стана удержать не в состоянии... Это – намек на то, как он может в самом деле оказаться ближе и дальше... И неплохо, что Тальку я так ни с кем и не удосужилась познакомить. Потому что сейчас можно сыграть именно на этом. Ангмарская, естественно, занята, больше использовать некого... Только у меня язык может не повернуться на эту тему. Или лучше Тайли не использовать? Нет, она мне в общем предана, и хочет, чтобы я была ей чем-то большим. Чем просто соседка по комнате и объект присмотра... Значит, Стан должен сделать вид, что увлекся моей подружкой...
–Мэлис, я слышу, – от желания донести мысль, блин, начинаю громко думать... Не спорю, желаемое действие при этом выполняется отлично, но от высказывания вслух это не сильно отличается. Поэтому я краснею ушами. Немножко. – Думаешь, что она согласится?
–А на что телохранители нужны? – не выдержала я без цинизма. – Пойми, то, что ты в безопасности, мне важнее, чем то, в чем окажусь я! Ты что думаешь – меня без заложника можно принудить к чему- то?..
Кстати, вот это – чистая правда... Невозможно. Ну, если не объяснить, что от меня зависит высшее благо демонов... Физические методы воздействия легко исключить – я ж себя и убить могу... При желании. А кому это надо? Вроде пока не требовалось... Окончательно и бесповоротно вычеркнуть из активов этого мира единственную деятельную силу – няма дурных[ 41 ], как сказали бы мои будущие работодатели из веселой команды вампирского направления. Наверное, я с ними все же не совсем прогадала, подписав контракт на конкретное время... Даже если я выйду из школы чуть раньше, чем можно предполагать с моей скоростью сдачи учебного максимума, даже с учетом обучения у Кирстен (в «Цветы зла» я пойду обязательно, все-таки авторитет учебного заведения среди народа на высоте) – все равно останется свободный период. А насчет времени, которое я потрачу в песочнице... Я думаю, что Вечная все же не такая сволочь, чтобы отказать мне в обещанном назначении. Если ничего не изменится, конечно...
–Нельзя, – Стан слегка закусил губу. Я перестала думать о будущем и планомерно принялась заканчивать начатое в настоящем.
–Ты же не хочешь быть таким заложником, – правильно, занятие не для «сильного мужчины», думаю, что ментал поймет... Или еще объяснить? – И вообще, не мы виноваты в том, что сейчас меня иначе защитить нельзя...
А если ты, зараза почти любимая, согласишься сыграть роль внезапно влюбившегося в мою телохранительницу, сам окажешься под защитой, причем неплохой...
–Хорошо, Мэл, – на лице Стана, впрочем, ясно читалось «ничего хорошего». – Кстати, твои враги за тобой где наблюдают?
–Если бы я знала, – в памяти Миры были какие-то намеки насчет того, что у нас в школе учатся агенты под прикрытием... Но без подробного рассмотрения я не смогу сказать, касалось ли это замечание кого-то еще, кроме раскрывшегося Яллена и лично Тайллы Даан...
Преподы точно кому-то стучат, взять того же Кэйли, двойного агента... Кстати, мнение Миры насчет его работы в ОВР я пробила где надо – в списках товарищ действительно числится, но Контер ногу сломит, пытаясь разобраться в том, кто, кому и что через этот канал сливает. Может, Мира и разобралась, но по
