–Фини, а за кого твоя змея собирается? – заинтересовалась я, пытаясь отвлечь себя от скользкого вопроса с женитьбой Рианона. Может, он и в самом деле уже официально, это у нас быстро, особенно среди синтегистов...
–Сестра, в смысле? – зачем-то уточнил Финве, отлично понимавший, что я его родственницу назвала все-таки по имени, а не по характеристике... Ибо зовут эту личность Локиэ, что именно в пресмыкающемся стиле и переводится. Но характер – драконы (причем не наши тупари, а действительно гордые и великие в своей злобе личности) скромно уходят покурить в сторонке. Поставить младшему брату уровень, хотя бы и всего лишь третий, от нечего делать – это, знаете ли, о чем-то говорит...
–А у тебя дома еще есть кто-то? Ну, тогда ты в террариуме живешь! – Ангмарская отпустила Энвина и пихнула локтем сына гордой эльфийской нации. Фини страдальчески поморщился.
–За соседа... Ну, помнишь, Мэл, за того, который с подзорной трубой... Конечно, сила у него нулевая, тупость безграничная, зато обещал до второго пришествия первых на руках носить и все такое...
–Какие тупые девушки пошли, – заметила Сулмор. – Вот я бы на ее месте...
–А еще она Золтара послала, – уже громко, на весь класс сообщил Финве. К нам обернулись девяносто процентов голов. Остальные были повернуты и так...
–И вот это – как раз правильно, – прокомментировала принцесса. – Он, конечно, шефский сын... Но с другой стороны... придурок и раздолбай, каких поискать...
–Благодарю, – уголком рта сообщила я. Хорошо, что про «Контерового внука» не вспомнила... Через это мы с шефиней родственники... И еще через мейплифского прадеда, но там уже совсем отдаленная связь...
Связи, конечно, эти давно прописаны лично Лайтином в своих пророчествах. Но вряд ли он мог знать, что предсказывает, когда выводил свое бессмертное «из семьи Вечной, но не родная по крови»... Может, думал о своей ненаглядной дочери... Лоренс Ридл, тогда еще не ставший Молнией, гром от коей до сих пор звучит в ушах народа, в Дестру верил, как я не знаю во что... А она предпочла борьбе за права полукровок добровольное лишение себя любимой этого неутешительного статуса. Я как наяву увидела стройную блондинку, опирающуюся на гладкий ствол березы-ровесницы и красивым голосом изрекающую: «У меня свой путь, папочка... И этот путь уведет меня от тебя, я знаю, потому что унаследовала твое зрение... И знаю, что я тоже буду нужна, потому что потребность в привлекательном, ужасающем и хорошо продумывающем ходы зле вечна... Черные звезды устарели, как и прочие символы, и первые это знают, но никак не поймут, что до конца остался один цикл, понимаешь, только один, и будет новое время... Папа, то, за что ты борешься – это чушь и чепуха, я вижу время, которое обязательно придет, когда станет все равно, кем были твои родители, и будет невероятно важно, чего стоишь ты сам! Ради этого допустимы любые жертвы и, папа, я буду среди тех, кто помогает их приносить! Я покажу этому миру, что такое безразличие, и начну с себя... Прости, ты меня уже не сможешь отговорить... Но за подарок – благодарю».
Шлюз памяти захлопнулся с таким треском, что мне показалось – слышали все. Но все обсуждали проблемы вуайеризма, матримониальные планы старших родственников и вообще Контер знает что, поэтому я могла спокойно взрываться – никто бы и бровью не повел.
Я знала, откуда почерпнула этот кусочек памяти – это был последний раз, когда Лайтин видел свою дочь, перед тем, как она исчезла, чтобы уничтожить тех, кто ее помнил и не понимал, почему должен молчать. Информация у нас всегда имела цену... Восемнадцатый уровень Лайтин своей дочери именно подарил, и только потом предложил присоединиться – и всего лишь потому, что без Дестры его затея была обречена на провал. И провалилась – чтобы победить через несколько миллионов лет, когда Департамент захлебнулся в полукровках, и полукровка стала шефом... Интересно, неужели все могло произойти раньше, если бы Дестра потратила себя и свою репутацию на дело отца, а не на великую цель – возвеличение себя любимой? То есть, конечно, она это ради примера делала...
Я проверила себя. Несмотря на глубинную экскурсию в область памяти, ничего в принципе не произошло. Я рискнула и сняла ограничители, оставив лишь те, которые удерживали кусочки Миры. Ничего не случилось. Но рисковать и экспериментировать с Мирой я не стала. И так уже хорошо, что прогноз оправдался...
А ведь и правда – когда Дестра была маленькой, никаких полосок у нее не было... это потом, когда она решила идти между тьмой и светом, взяв худшее и лучшее, перекрасилась – символистика проклятая, чистой воды символистика... Как и ее костюмец, как и ее ненормальная философия – всегда держать слово, потому что демон отвечает только перед собой... Ультрарадикальный эгоизм, радики-синтегисты до этого не все доходят, а она вот дошла... «Нет ни черного, ни белого, любой символ – это лишь пояснение, превращающее гениальную картину в кадр комикса, и демоны пользуются символами лишь там, где этого требует сознание зрителей. Демон отвечает только перед собой, и зависит только от себя, и решает только сам – неважно, что и кем тебе дано, главное – как и зачем ты этим пользуешься. И если для того, чтобы объяснить это всем, нужно красить зло в белый цвет и выполнять необдуманные обещания – я пойду на это. Если нужны жертвы – я помогу их приносить. Но все в итоге свершится, и количество перейдет в качество, а страх у нас всегда был ступенькой к уважению, причем последней...» Слова Дестры, которые, возможно, слышали только ее будущие жертвы... Ну, и она сама, естественно – как правило, личность слышит то, что произносит. Вслушивается не всегда, конечно, да и извлечь из памяти свои собственные слова не так уж и просто... если не повторял их кучу раз. А Дестра заботилась о том, чтобы ее коронные фразочки дошли до сознания тех, кому уже больше ничего не светило по жизни.
Если посмотреть на ситуацию с точки зрения пошловатого и никого не уважающего синтегиста, можно вывести ясную и некрасивую причину такого поведения. Я, как незаконный носитель памяти Дестры, могла посмотреть на всю ее жизнь в целом. И я все-таки была синтегисткой, достаточно пошлой и гадкой, чтобы, к примеру, сваять один веселый клипец на базе священного и связанного видеоматериала из разных реальностей... В качестве саундтрека к этому произведению стебного искусства была использована такая песенка, что за сей клип мне в конце прошлого года чуть на собрании втык не сделали, но вовремя спохватились. Ведь, если не считать отдельных элементов из связанных фильмов (а каких трудов стоило найти реальность, где эти фильмы вообще связаны через актера!), иллюстрирующих припев, все остальное было взято в последовательности, исключающей ложную трактовку. Из биографии аватара никто не вычеркивал ни двойного пребывания в дурдоме, ни бесполезности сиих госпитализаций, ни великой платонической любви, ни удара табуреткой по многострадальной голове, хоть последний факт и пришлось брать из какого-то апокрифа. Тем более аватар не отвечает за то, какие еще роли решает сыграть актер, воплощавший его образ в священных фильмах... Но, раз рука на святое у меня поднялась без вопросов (после того, как мне принесли очередную слезную просьбу «отвлечься на что-нибудь, от чего крыши с корпусов не слетают», очень вовремя испортилась погода, а мне под курсор подвернулась веселая компиляционная программа), то Дестра тем более не обойдется без веского синтегийского мнения, которое никогда не узнает.
А смысл моей пошловатой идеи был просто, как все гениальное. Несчастной Дестре Ридл по жизни не попалось ни одного приемлемого демона, чтобы споткнуться об него и сойти с трассы, так сказать... В «Учении Тьмы» положение с парнями было не лучше, чем у нас, но ученики через одного были влюблены в науку, поэтому тратили юные годы на все подряд, кроме того, что сейчас полагают смыслом жизни.
И вообще – о чем они могли думать, раз выросли в обществе, где считалось приличным дождаться по крайней мере шестнадцатимиллионолетнего юбилея, прежде чем погружаться с головой во взрослую свободу? На Кэрин, успевшую всего лишь разменять второй миллион, смотрели даже не косо, а откровенно криво – типа, как можно в таком юном возрасте заводить семью? Да, то были райские времена, совсем недолго до перелома общественного мнения, но это было очень весомое «недолго»...
Так что неудивительно, что Дестре понадобилось несколько миллионов лет, чтобы расстаться с идеей, которая так жутко казалась революционной, что продолжила это делать после всех потрясений, поимевших общество. Как правило, это свойственно всем в корне неверным идеям, и долгожителей среди них до Контера. Особенно если в качестве носителя идея выбирает неглупого, но очень необласканного жизнью демона. Не говоря уже о демоне огромной силы, которому нет нужды задумываться, на чей алтарь в результате ложатся жертвы, ведь ближняя цель, связанная с завоеванием репутации, выполняется в срок и так, как надо... А времена меняются, и если раньше можно было спокойно строить планы на пятьдесят миллионов лет вперед, то теперь становится очевидным одно обескураживающее обстоятельство. Те, кто планов не строил и брал только то, что падало к ним в руки, несмотря на все судорожные движения,
