— Так вот, — говорит тогда Кармалюк, — и богатые и бедные, как эти вот почки, которые вы когда-то видели: родятся они на одной яблоньке-земле, поначалу они будто и одинаковые, а потом ветки-богачи весь сок повыпьют, а бедняки и сохнут-вянут на стволе… Так чья ж теперь правда, люди милые?..
И молчали люди, громада честная, ведь правда-то была на стороне Кармалюка.
КАРМАЛЮК И ЖЕСТОКИЙ ПОМЕЩИК
Жил-был один помещик — смирный-пресмирный, тихий-претихий, ласковый-преласковый. Все льстиво этак, с воздыханьями да поклонами, но мужики боялись его пуще огня немилосердного, хуже чумы и мора лютого. Только не выйдет какой-нибудь бедняга на работу вовремя, то так уж и знай, что пришлет пан-помещик эконома и тот заберет у него всего-навсего четверть его пожитков. А не выйдет бедняга второй раз, то уже половину, а если кто не послушается, то всю домашнюю утварь заберет. А бить, бранить — упаси бог!.. И уж сколько горя с ним люди натерпелись, сколько кровавых слез пролилось, сколько сирот несчастных осталось, когда матери с голоду да немочи на тот свет преставились.
И вот поехал раз этот помещик в церковь. Исповедался, да и едет цугом назад, слышит — в лесу кто- то сзади кричит. Оглядывается, — бежит за ним дьячок и кричит, чтобы подождал. Придержал помещик лошадей, а дьячок говорит ему, что так, мол, и так, ваша милость, забыли, мол, отец-батюшка, в каких вы грехах ему исповедались, вот и послали меня вдогонку, чтоб вы еще раз сказали, ведь надо же им ваши грехи отмаливать.
Ну, помещик и говорит опять:
— Исповедался я, — говорит, — чтоб господь простил мне грехи мои тяжкие, что я как-то в святую пятницу оскоромился, еще как-то нечаянно кошечке моей хвост прищемил да еще кучеру однажды бранное слово молвил…
— Ага, — говорит дьячок, — это и все, ваша милость?
— Все, — говорит помещик.
— А-а, — говорит дьячок, — да вы, ваша милость, еще позабыли один маленький грешок, это ваше богатство, что вы из слез сиротских скопили себе.
И враз дьячковскую одежду с себя, а помещик как увидит, что это сам Кармалюк, да как закричит, а Кармалюк тогда берет тополь и пригибает, сильный был он, и пригнул его, а потом веревку помещику на шею р-раз! — и говорит:
— Ну, подымайтесь, ваша милость, на небо, уж там и остаток грехов искупите, — и пустил тополь вверх.
Только ветер засвистел!
КАРМАЛЮК И БЕДНАЯ ДИВЧИНА
Как подходит уже ярмарка, так нету купцам в городе покоя. Тот материи на свет вытаскивает, тот всякое сало да масло ощупывает, приглаживает, а тот разные сладости раскладывает; все снуют, суетятся, чтобы как-нибудь обмануть бедного человека, забить ему голову, да и выдурить кой-какую копейку. А жила в этом городе одна бедная еврейка. Тяжко она бедствовала, мучилась, была бедная-бедная, аж синяя вся. Вот как и наш, сказать бы, брат-халупник[29]. И как откроется ярмарка, возьмет она ведрышко, наберет чистой холодной воды, опустит глаза в землю, да и ходит промеж людей — может, какая-нибудь добрая душенька найдется и подаст ей какой грош. Вот ходит она, ходит, вдруг «бух» — и упала, и вся вода на нее. Глядь — а над ней стоят парубки и от хохоту заливаются. Это они бедной палку под ноги подставили.
— А ну, — говорят, — танцуй, а не то капут тебе будет!
А она в слезы, и просит, и молит, да разве это поможет? А парубки эти, жулье несусветное, уже и толкать ее начинают, ишь, какую забаву себе нашли.
— А что это вы, хлопцы, делаете?
Парубки глянь назад, а это Кармалюк стоит.
— Это мы, — говорят, — так себе…
— А кто вы будете?
— Да мы, — говорят, — все достойных родителей дети.
— Ага, вижу, — говорит Кармалюк, — вижу, что достойных родителей; вдовьи дети такого паскудства не сделали бы. Вижу, — говорит, — вижу!..
Да и подзывает тогда людей и говорит:
— А что им, милые люди, сделать за это?
Ну, а люди, известно, люди: один одно кричит, тот другое. А Кармалюк говорит тогда этим парубкам:
— Ну, проваливайте отсюда, бродяги! А увижу вас еще раз, то уж так исполосую, что и собаки вас не узнают.
Да и пошел. А народ расходится и говорит:
— Вот он какой, Кармалюк! Будь то хоть цыган, хоть татарин, но раз бедный человек, то он тебя за него жестоко покарает!..
КАРМАЛЮК И ЗЛЮЩАЯ ПАНИ
В одной польской усадьбе работала бедная дивчина-сирота, А усадьба эта была одной презлющей пани. Дивчина пасла панских гусей, но никак нельзя было той помещице угодить — она вечно мучила дивчину и била ее.
Однажды заклевал ворон на поле одного гусенка, а дивчина тогда кинулась за другим. Вот пригоняет дивчина гусей на хутор, и несет убитого гусенка в руках, и рассказывает пани, что так, мол, и так; «Кинулась за другим, а этого ворон заклевал», — и ревмя ревет, бедная.
А пани как закричит на нее, выхватила у ней из рук гусенка и давай им бить дивчину по голове. Бедная дивчина так и обмерла, аж заливается, а пани знай все ее лупит и лупит… Вдруг въезжает во двор на коне красивый-красивый пан и говорит этой пани:
— А за что вы дитя бьете?
— А за то, — говорит, — бью, что добра моего не бережет.
— А-а, раз так, — говорит господин, — то и я побью. — И прыг с коня, берет у пани мертвого гусенка — и хвать им пани по роже, по роже. Пани тогда в крик, выбежали из покоев слуги, а пан выхватил пистолет и целится в них; просится пани, а тот человек и говорит:
— А поклянись, что больше никого не будешь бить.
— Ой, не буду! — говорит пани. — Клянусь святым Исусом.
— Ну, так смотри! Ты самому Кармалюку клянешься, а не исполнишь клятву, то будет тебе Исус и матка боска[30].
Вскочил на коня — только его и видели.
ПРО УСТИМА КАРМАЛЮКА
Пан, у которого Кармалюк был крепостным, сильно его невзлюбил и всегда давал ему самую что ни на есть тяжелую работу, он хорошо знал, какой большой силы человек этот.
