дальше, но наткнулся на обнаженный клинок одного из негодяев. Остальные тоже выхватили оружие и окружили меня. Я пытался было с ними сразиться, но безуспешно, и вскоре пал, пронзенный десятком клинков. Моя последняя мысль была — пусть это не закончится так снова!
Я очнулся на залитом кровью столе. Подле меня стояли Морти и Дак'кон. Я понял, что узнаю их. Все мои воспоминания, начиная с Мавзолея, были при мне. Я не сомневался, что погиб под ударами лезвий, но то, что воздействовало на меня в прошлом, сейчас, к моему вящему изумлению, не проявилось.
Я поднялся со стола и тут заметил еще кое- кого — невысокую полную женщину в грубой домотканой накидке. Она ходила по комнате, наклоняясь, чтобы взять со столов какие-то вещи, и в эти моменты отчетливо слышался хруст ее суставов. Ее волосы были зачесаны назад и заколоты костяной заколкой, а на лице застыло кислое, горестное выражение. Она бормотала что-то про себя.
Я попытался привлечь ее внимание. Похоже, она меня не услышала — напротив, подошла к одному из столов и принялась совершать какие-то манипуляции с покоящимся там трупом.
— Ну же, давай… — Она выразительно заклацала зубами. — Не создавай лишних трудностей Марте… да, тяжело с ним, так, Марта? Да, да… — Мне показалось, что она вытягивает зубы у трупа собственными ногтями. А когда это у нее не получилось, женщина достала деревянное долото и молоток, и била в челюсть тела, пока зуб не вылетел. Подняв его с пола, женщина спрятала зуб в мешочек, притороченный поясу.
Я вновь попытался заговорить с ней.
— Ээ… Что ты делаешь?
При звуке моего голоса Марта, испуганная, отскочила от трупа, и пронзительно взвизгнула.
— Ай! — Она перевела дыхание и злобно зашипела — на труп на столе. — Если ты не был мертв, мог бы и сказать раньше, лживый труп, плохой труп, да! У тебя что, стыда— совести нет?
— Вообще-то, говорю я, а не труп.
Марта обернулась ко мне.
— Э! Как это ты добрался сюда так быстро? — Она забормотала про себя. — Марта, как он это сделал? Не знаю, не знаю.
— Эта полудохлая карга слепа и практически глуха, — отпустил Морти вежливое замечание.
Марта все еще бормотала что-то о трупах и благодарности, но я не разобрал больше.
— Кто ты? — спросил я у нее.
— Марта, он что, спрашивает, кто я такая? Да, точно, точно… Никто, лишь я сама, я — Марта, Марта Симстресс… Мар — та… Сим… стресс… — Она вновь отвернулась к трупу, тихонько напевая собственное имя.
— А чем ты занимаешься?
Хмыкнув, Марта оторвалась от трупа.
— Да вот, хочу, чтобы этот негодник отдал свои зубки и нитки из шрамов, а он не хочет сотруд… ничать, нет, нет. — Она помахала пальцем перед носом трупа, будто наставляя маленького ребенка. — Упрямый, как осел, правда, Марта? — И сама с собой согласилась: — Да, да, он такой…
— Зубки? О чем это ты?
— Нужно вытащить зубки и нитки… Марта, может, ты мне поможешь… Я вот тебе помогала, старая ты перечница… И не нужно говорить со мной таким тоном… Вытягивать зубки, да. И все то, что внутри.
— Думаю, она имеет в виду органы. Надеюсь, она имеет в виду органы, — вставил Морти. Марта повторила:
— То, что внутри. — Морти воззрился на нее:
— Да. То, что внутри. — И обратился ко мне. — Это все семантика.
Я вновь задал женщине вопрос:
— Марта, зачем тебе эти зубки?
— Положи их, Марта, вот чем я здесь занимаюсь. — Она потерла лоб рукой. — Да, Марта, так и есть. Нитки, которыми зашиты шрамы, и зубки — они ценные, и их можно обратить в дзынь — дзынь. Вычищай трупы от всего, говорят они Марте. Вытягивай зубки, нитки, внутренности, раздевай их, а потом мы продадим их Праховичкам.
Странная мысль пришла мне в голову, явно из- за той непроницаемой стены, что скрыла память о моих прошлых жизнях.
— Ты роешься внутри трупов? А можешь поискать что- нибудь в моем теле?
Марта задумалась. Затем кивнула.
— Марта может сделать это, ведь правда, Марта? Да, ты можешь.
Морти испугался:
— Я не хочу на это глядеть!
— Где? Где… — Марта изучающе глядела на меня, ища точку, с которой начать меня разделывать.
Я сам подсказал ей:
— Начни с кишечника… Там может быть спрятано все, что угодно.
Я лег на стол, а Марта нависла надо мной, зажав в руке ржавый нож. Острая боль пронзила меня, когда она вонзила его мне в живот и сделала широкий разрез, открыв взору внутренности. Несмотря на боль, я молча наблюдал, как она роется в моих органах, бормоча под нос.
