— Твоя смертность — твоя душа, скажем там, что позволяет тебе жить и умереть — покинула тебя. Ее похитила у тебя магическим способом ночная ведьма Равел Источник Головоломок. Твоя смертность — ключ к твоему существованию. Когда ты отыщешь ее, найдешь и все остальные ответы.
Очевидно, он знал куда больше обо мне, чем признавал ранее. Я спросил его об этой Равел.
— Равел Источник Головоломок — это тайна даже среди ночных ведьм. Кто-то назовет ее сумасшедшей; иные скажут, что она ведет куда более глубокую игру, нежели кажется остальным. Она насквозь прониклась злом, и даже демоны покажутся святошами по сравнению с нею. Но она вне досягаемости мирян, ибо, хвала Силам, Леди Боли упрятала ее в лабиринт.
В лабиринт! Я припомнил слухи о том, что те, кто навлечет на себя недовольство Леди, окажутся пленены в отдельном слое реальности, и, хоть там и будет выход, найти его практически невозможно. Я спросил, как мне добраться до нее.
— Лабиринты — это карманные измерения… маленькие пространства между пространствами. Чтобы попасть в них, нужен портал и ключ. Я не знаю, где находятся и то, и другое. Возможно, тебе следует поискать кого-то из своих старых знакомцев… ты ведь оставил их за собой целую череду. Они сами найдут тебя, в этом нет сомнений — молись, чтобы намерения их оказались благими. Возможно, тебе следует навестить Зал Народных Гуляний — там можно найти много ответов.
Я спросил, что натворила Равел.
— Она создает игрушки и головоломки, решает загадки, которые не нужно решать. Она решила, что Сигил «Клеть» самая большая головоломка из всех и попыталась разрешить ее — чтобы, вне всяких сомнений, позволить армии демонов под ее началом нарушить равновесие города и обратить его в кровавый ад. Молись любой Силе, которая тебе дорога, что этого не случилось.
Прижимая к груди новое приобретение, Лотар вышел из комнаты, оставив нас. Я знал, что не стоит и пытаться стащить что- нибудь, пока его нет, потому я решил оглядеть стеллажи. Я пошел мимо полок, рассматривая черепа, пока один из них не заговорил со мной. Голос черепа был низкий и скрежещущий, звук стали и кремня.
— Я… Я думаю, что видел тебя раньше, странник.
— Где ты видел меня?
— В Курсте. В городе — вратах в Карсери. — Заметив мой озадаченный взгляд, он продолжал: — Что, не припомнишь? Это город — врата на краю Внешних Земель, дверь в измерение — тюрьму Карсери. Это логово убийц и предателей и так же заполнено всякими замыслами, как подштанники баатезу. Находиться рядом с Карсери опасно для городка; не удивлюсь, если он уже практически поглощен.
Я вспомнил, как Кандариан в баре «Горящий труп» рассказывал, что городу — вратам всегда угрожает опасность быть поглощенным соседним планом, в данном случае — Карсери.
Я спросил у черепа, что я там делал.
— Что ты там делал? Бормотал о ком-то, кто хочет убить тебя и все время оказывался не в тех местах. Ты явно был безумен, потому мы с друзьями и напали на тебя. Вонзили в тебя кинжальчик и поживились твоими вещичками. Как раз после этого я и сам был предан, но все- таки успел загодя кое- что припрятать.
Когда я ненавязчиво поинтересовался, куда именно, череп озлобился.
— Не скажу. Может, когда- нибудь я верну себе тело и отправлюсь туда сам, а может, и нет, но сейчас мне доставляет огромное удовольствие видеть, как ты гадаешь, что там может быть. Удачи в поисках. — Череп замолчал и никакие уговоры не помогли разговорить его снова.
Еще один череп представился нам как Океан- перед — Бурей, Чувствующий из Общества Ощущений, чья резиденция расположена в Зале Народных Гуляний. Он поведал мне, что оказался здесь благодаря Равел Источник Головоломок. Я попросил рассказать подробнее.
— Ладно. Я работал в сеснориумах Зала Народных Гуляний — резиденции Чувствующих. Равел Источник Головоломок, да проклянут Силы ее черную душонку, пришла туда в поисках ответы на какие-то загадки. Он их мастерски умела разгадывать — те, которые заводили в тупик наши лучшие умы, были лишь топливом для силы ее разума. И все же она столкнулась с трудностями, требовавшими ответов иных. Я слышал, что она пришла, готовясь разгадать тайны самого Сигила! Она была отвратительно, и даже не пыталась скрыть свою внешность с помощью магии — что она делает… то есть, делала… время от времени. Ее демоническая внешность отпугнула многих потенциальных кандидатов к вступлению в Общество Ощущений. И все же мне пришлось поинтересоваться, чем ей нужно, и спросить, не обучит ли она меня тому, что знает сама.
— Наверное, это было ошибкой, — не удержался я от замечания.
— Было. Она предложила мне сделку, ибо сама жила лишь загадками. Если она согласится ответить на мой вопрос, я должен буду ответить на один из заданных ею. Если я ошибусь, жизнь моя будет принадлежать ей. Я согласился. Она заявила мне, что собирается разгадать загадку Сигила и открыть город всем, кто захочет войти в него — Силам, демонам, ангелам, модронам и слаадам, не говоря уже о тварях Внутренних Планов, которые непременно увяжутся следом. Самое главное для нее было то, чтобы все знали — тайна города раскрыта Равел.
Она задала мне вопрос. Я не смог ответить на него, хоть она и уверяла меня, что ответ столь же очевиден, как нос на ее лице. А на следующее утро, когда Чувствующие пришли в сенсориум, они обнаружили меня, кричащего. Я молил их убить меня, что они и сделали. Никто даже и не предположил, что я могу пребывать во власти новых ощущений, столь ужасно было мое состояние. И… вот я здесь. Я должен отдохнуть.
Но я не был намерен заканчивать разговор.
— Что это был за вопрос?
— Что может изменить природу человека? Я долго думал и ответил: любовь. Она сказала, что все любят себя слишком сильно, чтобы быть измененными чем- либо столь простым, как любовь. И тогда она… она… Я должен отдохнуть!
Мне вспомнилась старуха с крючковатым носом и темной кожей, задающая тот же вопрос… но я не мог вспомнить свой ответ.
Большинство черепов были слишком стары, чтобы мои способности беседы с мертвыми на них
