— Да, да… именно так. — Она смущенно улыбнулась. А я уже гадал, способна ли она вообще улыбаться. — Желаю удачи, сир, в ваших начинаниях. Да обретете вы себя вновь!
Она заметила, что время, которое я у нее отнял, значительно превосходит все мыслимые пределы в ее напряженном графике, потому быстро ушла, оставив прочие вопросы без ответов.
Я направился к бару под открытым небом, потолкался среди посетителей у стойки.
Я решил завязать разговор с молодой женщиной в богатых одеяниях, которая наслаждалась свежим воздухом и напитком. Глаза ее слегка расширились, когда она посмотрела на меня. Женщина напряженно улыбнулась.
— А… приветствую вас… — Внезапно взгляд ее упал на Морти. — Ой! Какой хорошенький маленький мимир!
Я решил ради разнообразия сам подшутить над Морти, благо обычно выходило все наоборот.
— Вы находите? Он любит, когда ему чешут верх его черепушки!
— Правда? — Она продолжала улыбаться, но взгляд стал подозрительным. — Да вы шутите, сир! Он ведь просто мимир…—
— Ну и что с того? Разве им не всем это нравится? — невинно вопросил я.
Она покачала головой.
— Нет, никому из тех, кого я видела. Они — просто предметы, разве…
Морти перебил ее.
— Вот видишь, шеф, вся разница состоит в качестве мимира. Некоторые — вроде меня — гораздо лучше остальных, только и всего. Более… самосознательные, скажем так.
Женщина пожала плечами.
— Такое вполне может быть.
Я расспросил ее о Районе Клерков. От женщины и прочих посетителей бара я узнал, что в основном район заполнен административными зданиями. Но та часть района, в которой сейчас находился я, была несколько другой. Здесь находился Зал Народных Гуляний фракции Чувствующих. Были и другие интересные сооружения, как то Галерея Искусств и Антиквариата, жилище адвоката, аптека, Бордель Интеллектуальной Страсти, лавка портной и небольшой магазинчик всяческих странностей.
Дальнейшие расспросы открыли мне еще больше сведений об этих заведениях. Адвокатом был Яннис, законник. Бордель служил для предоставления удовольствия разуму и чувствам (с этим я явно был незнаком). Владела им Чувствующая, вроде бы суккуб (насколько я помню, один из видов демонов). Зал Народных Гуляний славился своим сенсориумом, что присутствующий может пережить ощущения других, помещенные в специальные камни. В некоторые секции Зала допускались лишь члены фракции Чувствующих.
Я услышал, как более взрослый посетитель поучает своего юного спутника, который казался в некоторой прострации. Мужчина показался мне педантом: одежда его была чрезвычайно чистой, выглаженной и аккуратной, причем он машинально стряхивал с нее возможные пылинки. На тунике красовался символ — кинжал, острием вверх пронизывающий пламя.
Я прервал его, дабы привлечь внимание. Взгляд человека скользнул по мне, а затем остановился на Морти.
— Ух — ты! Поглядите на это! Летающий череп!
Морти завертелся, стараясь заглянуть ему за спину:
— Где?! Где?!
Человек открыл рот, услышав голос Морти.
— Клянусь неправедными законами Твени Безжалостного! — Внезапно он прикрыл рот руками и бросил извиняющийся взгляд на Анну.
— Простите, простите… этот человек был ужасным тираном, но он давным-давно умер. Имя его не должно поминаться всуе, это довольно вульгарно. Мои глубочайшие извинения, миледи. Я не хотел оскорбить ваш слух.
Анна пожала плечами, демонстративно закатив глаза.
— Говори, что хочешь, мужик. Мне совершенно плевать на то, что ты скажешь… конечно, если ты не будешь разевать пасть, чтобы отпускать комментарии обо мне.
Он снова обернулся к Морти.
— Но смотрите! Жизнерадостный череп, парящий над землей в независимости от ее состава, и обладающий способностями слышать, видеть и разговаривать. — Теперь он обращался ко мне: — Вот причина, по которой Планы никогда не станут скучны для меня, сир — когда ты думаешь, что уже все повидал, Планы открывают вам новый неведомый уголок, и… — Он восхищенно воздел руки над головой. — … Внезапно новые потрясающие видения открываются вам!
— Не думаю, что Морти относится к категории «потрясающих видений», — с сомнением промолвил я, осознав, что начинать эту беседу не стоило. Человек проигнорировал меня, продолжая разглядывать Морти.
— Говорю же, череп… — начал он, когда Морти неожиданно выкрикнул:
— Смотри! У тебя за спиной еще один летающий череп!
Я отошел, предоставив событиям развиваться по сценарию Морти. Человек совершенно обо мне позабыл и принялся вертеться, ища глазами этот «новый летающий череп».
— Где же? Где?
