'И как долго ты собирался сидеть здесь и ждать?'
'Знаешь… я, вообще-то, бессмертный дух. Что для меня тысяча лет? И если бы ты знала, как хозяева наказывают за непослушание, то и сама бы не сдвинулась с место тысячу лет!'
Имоен хихикнула: 'Уж не знаю, впечатлиться ли мне твоей приверженностью долгу или же изумиться полному отсутствию инициативы!'
'Ну, раз хозяева мертвы, мне нет нужды больше здесь оставаться. И раз вы сообщили мне об этом, я вам помогу'. Имп поведал героям то, что они уже и так успели выяснить, в частности, как хозяева ненавидели друг друга. Также он сообщил, что четыре ключа-скипетра, обнаруженные в лабораториях, освободят демона из заточения. После чего имп исчез.
Демон был прав по крайней мере в одном: героям никогда не открыть следующую печать, не выпустив его на волю. Герои вернулись в центральный чертог и изготовились к бою. Роланна, Келдорн, Саревок и Минск поместили четыре ключа в отверстия в углах клети, и та тут же исчезла.
'Тысячелетие спустя я вновь свободен!' — победоносно взревел демон. — 'И теперь самое время устроить кровавую резню. С вас и начну'.
Поскольку они заранее изучили заметки магов, Имоен, Налия и Эйри точно знали, какие заклинания окажут воздействие на демона вне зависимости от обличья, которое тот примет. Остальные старались не подпускать демона к магам, пока те творили заклятия; вскорости с демоном было покончено. Портал на следующий этаж был открыт.
12. Лабиринт порталов
Герои оказались в кубическом помещении, в каждой из стен которого находился портал. Пребывал здесь и эльф в изорванных одеждах. Заметив героев, он вскрикнул от страха.
'Ч-что?! Якман… Якман видит людей перед собой… но это, должно быть, иллюзия! Да, Якман видит иллюзии! Безумный Якман!'
'Якман?' — осторожно осведомилась Роланна. — 'Это твое имя, эльф? Якман?'
'П-погоди! Ты разговариваешь? Иллюзии, которые разговаривают?! Нет! Демоны, покрытые иллюзиями! Н-надо убираться от демонов, скрываться от демонов! Скрытный Якман!!!' Эльф сиганул в один из порталов.
Вслед за ним в сей же портал ступили и герои, ведомые Роланной. В следующем чертоге они обнаружили Якмана, который пребывал в своем утлом жилище, куда натащил всякой всячины. Похоже, он здесь уже довольно давно.
'Пожалуйста, не тронь меня, демон!' — закричал эльф, когда герои появились в чертоге. — 'Не тронь меня! Беспомощный Якман! Напуганный Якман!'
'Ох, бедный ты, бедный!' — молвила Эйри. — 'Все хорошо… Обещаю, я не причиню тебе вреда. Честно говоря, я и не демон вовсе'.
'Что ж, это хорошо', — с облегчением вздохнул Якман.
'Кто же ты такой?' — поинтересовалась Роланна.
'Якман не помнит. Забывчивый Якман. Якман был Якманом так долго, пока бродил здесь, что не помнит, был ли кем-нибудь кроме Якмана'.
'Ну, а как долго ты уже здесь?'
'Якман здесь давно-давно. Якман пришел с друзьями давным-давно, друзья искали сокровища. Якман тоже хочет сокровища! Богатый Якман! Друзья собирали вещи для ритуала, а Якман смотрел. Потом статуи ожили, и бедный Якман сбежал через портал. Трусливый Якман! Друзья умерли. Якман здесь застрял. Одинокий Якман'.
'Ты упоминал что-то насчет демонов'.
'Много демонов, да. Много страшных демонов! Испуганный Якман! Якман бежит-бежит-бежит, когда демоны близко… это нетрудно, потому что демоны всегда дерутся друг с другом!'
'Почему демоны дерутся друг с другом?'
'Одни демоны просто ненавидят других демонов. У демонов свои причины, думает Якман. Якман не против. Если Якман второй в меню, Якман выживет'.
'Что ты можешь рассказать мне об этом этаже?'
'Якман бежит-бежит-бежит все время. Якман знает это место очень хорошо, правда-правда. Знающий Якман! Лабиринт из порталов, порталы ведут в комнаты, комнаты и еще комнаты! В некоторых комнатах демоны. Страшные демоны. Иногда демоны приходят через порталы. Демоны злые, не могут выбраться. Якман знает, как выбраться, однако. Умный Якман!'
'Выбраться? На следующий уровень?' Роланна осознала, что Якман не всегда был столь безумен. Должно быть, некогда он был сведущим магом и может знать что-нибудь полезное. 'Как же выбраться отсюда?'
'Якман знает… знает путь наружу, но… мммм. Путь наружу сломан. Якман не хотел ломать его, но он сломан. Глупый, глупый Якман!'
'Что сломано? Это можно починить?'
'Лабиринт ведет в большую пещеру с порталом, портал — это выход. Якман знает это! Умный Якман! Но… Якман упал и сломал портал. Портал сломан! Неуклюжий Якман! Теперь портал сломан. Демоны приходят через портал. Демоны приходят и остаются в лабиринте, потому что портал сломан. Портал можно починить жезлом, Якман знает!'
'Починить жезлом? О каком жезле ты говоришь?'
'У Якмана есть жезл, но… жезл тоже сломался. Для жезла нужны три камня, а камни выпали, когда Якман бежал. Якман не знает, где камни. Ты можешь взять жезл… в куче мусора, он. Щедрый Якман!'
'Спасибо, Якман. Почему бы тебе… не выспаться, что ли?'
'Ты хочешь, чтобы Якман отправился спать? Якман никогда не спит!'
'Никогда не спишь? Но ты должен спать. Если ты не будешь спать, то сойдешь с… ох'.
'Якман когда-то спал, давным-давно. Но стало холодно, так холодно. Замерзший Якман! Демоны пришли, и стало холодно. Якман сошел с ума, потому что не спал, Якман знает. Безумный Якман!'
'Мы сможем уничтожить демонов… и тогда ты выспишься наконец'.
'Это было бы хорошо, но придут новые демоны. Новые демоны всегда приходят. Это Якман знает'.
'Может, исцеляющее заклятие восстановит твой разум?'
'Якман не знает. Он не ведает такого заклинания'.
Роланна кивнула Аномену, который сотворил целительное заклятие. Эффект оказался мгновенным.
'Что?.. Кто?.. Кто вы?..' Эльф растерянно озирался по сторонам, голос его не дрожал боле, стал уверенным'.
'Думаю, заклятие подействовало. Как ты себя чувствуешь, Якман?'
''Якман?'' — нахмурился эльф. — 'Это… это та смешная кличка, которой наградил меня этот гадкий маленький халфлинг. Мое имя Таморлин. Г… где мой отряд? Где я?'
'Это Крепость Бдящего', — пояснила Роланна. — 'Похоже, что ты пробыл здесь в одиночестве достаточно долго'.
'Крепость… Бдящего. Кажется, это было… так давно. Я помню, что пытался применить Скипетр Сияния, чтобы восстановить ущерб, нанесенный порталу, и… и это все. Спасибо тебе от всего сердца за то, что мой разум восстановлен. Я… я мог бы скитаться здесь вечно, я думаю. Я должен выйти отсюда и вернуться к своей жизни, если что-то от нее осталось. На верхнем этаже спокойно?'
'Думаю, да'.
'Тогда я уйду отсюда через входной портал. Не знаю, почему до сих пор этого не сделал… боялся, наверное. Огромное спасибо, миледи, за то, что освободила меня. Доброго пути!'
Таморлин ушел. Герои обыскали его лагерь, обнаружили дневник. Бредовые письмена, порожденные больным разумом… но все же в них содержались намеки к тому, как покинуть этот этаж. Роланна передала дневник Валигару. Он попытается составить карту пути через соединенные порталами комнаты и приведет
