мы не можем принимать такие решения, моя госпожа. Мы среди самых могущественных существ которые сейчас присутствуют в Королевствах. Я превзошел всех, кроме величайших рыцарей Ордена Сияющего Сердца. С такой устрашающей силой приходит огромная ответственность. Даже освободившись от ограничений ордена, я не могу помешать этому, но чувствую, что нечто ожидается от меня. От нас. И боюсь, что это помешает нам продолжать наши отношения'.
'Не хочешь ли ты сказать… что нам придется завершить наши отношения, Аномен?'
'Нет, моя любовь… Я буду рядом с тобой так долго, как только смогу. Всегда, если будет возможно. Но мы теперь легендарные люди, и силы, восставшие против наших отношений, тоже легендарны'.
'Вместе мы преодолеем все препятствия, любовь моя!'
'Твои слова благородны, но наивны. Наша любовь — все для меня, Роланна. Но что она значит в твоей судьбе? Ты создаешь историю, может быть, однажды даже станешь богиней. Скажи искренне, неужели ты отдашь это все за меня? Я… Я не прошу тебя принимать решение, Роланна. Я молюсь о том, чтобы тебе никогда не пришлось выбирать. Но будь всегда наготове, если вдруг придется решать. Я… лучше не будем больше об этом говорить. Только ты можешь выбирать свое будущее, когда придет время'.
Герои вернулись в храм на болоте, быстро покрыв расстояние, благодаря телепортирующим заклинаниям, владели которым спутницы Роланны. Здесь их дожидалась Ньяли.
'Ньяли вся в предвкушении, о, да! Ты нашла ее драгоценные сердца, дитя бога?'
'Нашла', — кивнула Роланна. — 'У меня с собой два сердца. Именно они нужны тебе?'
'О! Это сердце Ньяли, это оно! Дитя бога нашло бедное сердце Ньяли! И, да… это наверное сердце мальчика, вот оно. Дай Найали ее сердце и она уничтожит сердце мальчика, о да, она уничтожит!'
Ньяли свершила церемонию, высвободив древнюю магию, все еще пребывающую в святилище Баала. Она вернула сердце в свое тело и убрала магические чары, защищавшие Яга-Шуру.
'Да… да, наконец-то у Ньяли есть ее сердце. Ньяли забыла, как это, быть с сердцем, забыла. Много старых воспоминаний. Это заставляет Ньяли грустить. И… вот. Это сделано, простая вещь, правда. Сердце мальчика теперь холодное. Холодное… как старое сердце его матери… Вы… причините вред моему мальчику, верно? Нет… нет, что же Ньяли наделала?! Бедный мой мальчик, дитя бога причинит ему вред! Ньяли должна остановить ее!'
'Чего и нужно было ожидать', — резюмировал Валигар. — 'Крокодильи слезы. Давай вырвем сердце из ее груди снова и покончим с этим!'
'Я не понимаю', — озадачился Минск. — 'Ведьма вернула себе сердце… почему же она озлобилась на нас? Что? О… да, понял. Ага. Спасибо, Бу. Бу такой умный'.
'Придите же, духи болота!' — возопила Ньяли. — 'Придите, обитатели лесные! Мы… должны защитить моего мальчика! Моего драгоценного Яга-Шуру!'
Создания болотные и лесные явились на ее зов — нимфы, волокуны и пауки. Но герои совместными усилиями расправились с ними, в том числе и с Ньяли; тело ведьмы остывало у алтаря, а кровь ее сердца окрасила алым камни покинутого храма Баала.
18. Яга-Шура
Герои вернулись на равнины, и сразу же Роланна заметила черный дым, поднимающийся над Сарадушем. Стены города были проломаны в нескольких местах; очевидно, что захватчики полностью разорили город. Повсюду виднелись мертвые тела солдат, и в воздухе витал стойкий запах смерти. Все еще слышались истошные крики мирян, пытающихся спастись. Должно быть, Яга-Шура и его армия все еще поблизости. Роланна повела за собою спутников к разрушенному города, но в оном обнаружили они лишь очередные мертвые тела.
Осознала Роланна, что слишком поздно помышлять о спасении города, посему наряду с остальными устремилась к мосту через реку. Их обогнали беженцы-горожане; на глазах многих из них были слезы.
'Помогите нам, кто-нибудь!'
'Бегите!'
'Армия перебьет нас!'
На мосту путь героям преградило несколько солдат армии гиганта.
'Эта то самое Порождение Баала, которое должно было быть в городе!' — воскликнул один из них, указав на Роланну.
'Взять их! Назначена награда!' — рявкнул второй, и эти слова стали для него последними, ибо стрела Валигара пробила солдату горло. Роланна и Саревок сразили остальных, после чего герои перешли мост.
Неподалеку находился лагерь одержавшей победу армии. Здесь царил хаос, ибо солдаты пустились во все тяжкие, наслаждаясь победой, и не помышляли о том, что враги могут оказаться поблизости. Герои ступили в лагерь, беспощадно разя всех, попадающихся им на пути.
Вскоре против них выступил сам Яга-Шура во главе отряда личной стражи и командующих подразделениями. Роланна позволила яростью крови Баала овладеть собою и, воздев меч над головой, ринулась к гиганту.
Путь ей преградили стражи, но Роланна сразила одного, другого, третьего… Наконец, никто не стоял между нею и Яга-Шурой.
'Какое же разочарование я испытал из-за тебя, червь!' — пророкотал га-Шура. — 'Когда я узнал, что ты, Ужас Побережья Мечей, находишься в городских стенах, то удвоил усилия, дабы сокрушить их… а тебя там не оказалось! Я думал, мне придется удовлетвориться убийством жалких Порождений Баала в городе и забыть о тебе. Но ты здесь! Ха-ха-ха-ха!!! Нужно было меня послать убить тебя изначально, и сейчас я докажу тебе это! Яга-Шура обретет еще большее величие!'
Роланна уклонилась от удара массивного клинка, после чего нанесла удар сама, оставив кровавый порез на правой руке гиганта. Яга-Шура рассмеялся было, но затем нахмурился, посмотрел на рану, которая и не думала затягиваться.
'Что?!. Нет! Нет, быть не может' Он отступил на шаг. 'Я… я ранен! Яга-Шура не может быть побежден! Солдаты… солдаты, убейте их! Вырвите сердца из их тел, заставьте их страдать! Я вернусь с подкреплениями!'
Гигант бежал. Роланна схватилась с командующим, преградившим ей путь. Нанеся несколько ударов, она выбила оружие у него из рук. Последний удар отделил голову противника от тела. Роланна огляделась по сторонам. Спутники ее заканчивали сражение. Девушка бросилась в том направлении, в котором скрылся гигант.
Неподалеку она заметила его, приказывающего солдатам своей армии прикончить Роланну.
'Ты… ослабила меня!' — со страхом в голосе воскликнул он. — 'Ты и эта проклятая ведьма, я знаю! Неважно! Яга-Шура уничтожит тебя!'
В отчаянии он бросился на Роланну, нанося удары мечом. Роланна осторожно уклонялась от них, понимая, что силой противник ее превосходит. Девушка выждала, когда он немного устанет, и тогда нанесла удар, пронзив двуручным мечом грудь гиганта, поразив самое сердце. А когда она вытащила меч, противник распластался на земле, устремив невидящий взгляд в небеса. Роланна покачнулась, очертания лагеря поблекли… и она вновь оказалась в собственном карманном измерении.
19. Происхождения
'Приветствую тебя, обладательница божественной крови'. В карманном измерении Роланну дожидалась звездная. 'Пришло время продолжить твое образование'.
'Не очень-то своевременно', — изрекла Роланна.
'Ты оказалась в этом месте, потому что ты готова, дитя бога. Ты сделала первый шаг к выполнению предначертанного в твоей судьбе. Яга-Шура погиб от твоей руки, и силы, вступившие в игру, вскоре
