'Дум-де-дум-де-дум… Я все еще смотрю эти вещи, которые еще и не мои… де-дум-дум…' Голос затих на мгновение, затем продолжил: 'Ум-де-дум-де-дум… а? Занавесь? Нет, всего лишь плащ. Мерзкий, к тому же'.
Сохраняя тишину, Роланна с мечом руке подобралась поближе. Около ее заплечного мешка возился имп, разбросав на земле половину из вещей девушки. На глазах Роланны имп по пояс залез в мешок, бормоча: 'И вновь приходится рыться в этом вонючем мешке'.
Держа меч в левой руке, Роланна схватила правой импа за шкирку, вытащив того из мешка. Тот немного потрепыхался, затем осознал тщетность усилий. Роланна повернула создание к себе лицом. Имп выдавил неуверенную улыбку: 'Эээ… привет'.
'Ну, привет', — улыбнулась Роланна в ответ.
'Когда-то я был маленьким дворецким самого Баала, да-да', — похвалился имп, осмелев. — 'Или я был… в общем, мне было очень одиноко. Давным-давно у меня не было хозяина. До сих пор'.
'Ты… 'дворецкий'? И чем же ты занимаешься?'
'Я, я тут все чищу. Хочу и нахожу маленькие вещички, оказавшиеся в Бездне. И когда хозяин требует, я делаю для него 'сияющие штучки', да-да'.
'Сияющие штучки?'
'Да, о да. Можешь ко мне обращаться. С помощью имеющихся инструкций я сделаю для тебя 'сияющие штучки'. Давненько я этим не занимался… не было у меня хозяина. Сеспенар с радостью послужит великой! Сеспенар будет хорошим дворецким, да? Ты хочешь, чтобы я сделал для тебя сияющие штучки? У меня есть много инструкций!' Глаза импа расширились, когда он заметил двуручный меч, который девушка сжимала в левой руке.
'Ооо… святой меч-мститель, да? Здорово! Существует украшение рукояти, именуемое Оком Тира… если найдешь его, я смогу по особой инструкции вставить его в рукоять святого мстителя, да-да'.
К тому времени проснулись и остальные герои. Роланна уверила их в том, что имп безопасен, к тому же может оказаться полезен. Пришло время выступать в путь.
4. Сарадуш
В Сарадуше группа горожан спорила с полудюжиной солдат перед закрытыми массивными дверями. Стража пребывала на высоких ступенях, ведущих к дверям, и толпящимся внизу горожанам, ведомым женщиной в богатых одеяниях, приходилось задирать головы, чтобы смотреть вверх, что еще больше их злило.
'Генерал слишком занят, чтобы встречаться с такими, как эти простолюдины', — произнес один из стражей. — 'Уходите, и никто не пострадает'.
'Эти люди представляют заботы всего города. Добрые солдаты, пожалуйста, выслушайте их,' — молила женщина.
'У нас нет еды и наши дети голодают', — добавила иная женщина. — 'Твой господин должен услышать наши мольбы'.
'Жалобы крестьян Громнира Ил-Хана не касаются'. Стражник был непреклонен. 'Граждане, разойдитесь!'
'Если вы знаете, что для вас хорошо, тогда разойдитесь по домам.' Другой странник-орк положил руку на рукоять сабли.
'Армия за стенами города, конечно, нас всех убьет! Твой повелитель не может просто отвернуться от нас!' — взмолился горожанин.
'Отойдите от ворот, второй раз мы повторять не будем!' Стражник-орк угрожающе потряс оружием.
'Угрозы — это не ответ', — молвила женщина в богатых одеяниях — 'Если все будут спокойны, то вместе мы сможем найти решение сложившейся ситуации'.
'У нас четкий приказ — уберите этих крестьян сами, или мы их уберем отсюда,' — холодно отрезал страж.
'Никто не делает глупостей', — молвила женщина. — 'Может, если мы вернемся позже, когда Громниру Ил-Хану будет более удобно нас видеть…'
'Нет, Мелиссан!' — выкрикнул один из горожан. — 'Нас может уже не быть к тому времени. Мы не уйдем пока не увидим Громнира'.
'Мы требуем встречи с Громниром — отведите нас к Ил-Хану!' — донеслось из толпы.
'Вас, людей, не убедишь, вы понимаете только острие меча!' — произнес солдат, обнажая клинок.
'Я говорил вам отойти от ворот!' — ухмыльнулся орк. — 'Вы сами этого добились!' Он сделал было шаг вперед, но Мелисса опять вмешалась: 'НЕТ! Опустить оружие! В этом нет необходимости!'
Роланна и ее спутники возникли прямо между двумя противостоящими друг другу сторонами.
'Что такое?' — изумилась Мелиссан. — 'Дитя Баала появляется из ниоткуда? Невозможно! Хотя…'
'Вторжение!' — завопил солдат. — 'Шпионы! За стены проникли!'
'Убить чужаков! В атаку!' — орк набросился на Минска.
'Нет! Опустите оружие! Это могут быть союзники, пришедшие на помощь!' Но никому уже не было дела до слов Мелиссан.
'Не поддавайтесь на их уловки!' — командующий стражей устремился к Роланне. — 'Убейте их, и пусть боги рассудят нас!'
Удивленные подобным приемом, Роланна и товарищи ее, тем не менее, с легкостью справились с противниками. К тому времени горожане разбежались. Все, кроме Мелиссан.
'Приветствую, Роланна. Я — Мелиссан, друг. Добро пожаловать в Сарадуш. Я сожалею, что твоя первая встреча в городе была настолько… кровавой.'
'Откуда ты знаешь мое имя?' Роланна, правда, уже привыкла к встрече с теми, кто знает о ней чуть ли не больше, чем она сама.
'Я следила за событиями твоей жизни очень пристально, Роланна, как и за всеми потомками Лорда Убийств. Я видела многих из твоего рода убитыми за последние несколько месяцев.'
'Почему тебя так интересуют дети Баала?'
'Можешь считать, что теперь я… страж, другого термина я не могу придумать. Я знаю пророчества Алаундо, и знаю, некоторым кажется, что в них говорится о возвращении Баала в Королевства. Я очень заинтересовалась судьбами потомков Баала — тебя, и таких, как ты — я надеюсь предотвратить возвращение Лорда Убийств в Королевства в любом обличье.'
'А, так ты еще одна из тех, кто пытается вмешаться в судьбу детей Баала.'
'Я не знаю, как тебе удалось оказаться здесь, Роланна, но я боюсь, что ты здесь, в Сарадуше, как в ловушке, как и все остальные.'
'Чья же это ловушка?'
'За стенами Сарадуша стоит армия Яга-Шуры. Они осадили город, желая смерти всех тех, кто носит в своей крови скверну, такую же, как и ты.'
'Есть ли надежда остановить все эти убийства?'
'В первую очередь мы должны разобраться с генералом Громниром, который сейчас правит городом Сарадушем. Громнир тоже Порождение Баала, и в свое время был могущественным генералом. Я привела его и его верных людей сюда, чтобы защитить Сарадуш и многие Порождения Баала собрались здесь в поисках убежища. Но Громнир сумасшедший. Он заперся в тронной зале замка, в то время как его войска в бешенстве носятся по городу, безразличные к жизням и правам граждан Сарадуша.'
'Такое предательство достойно смерти!' Звездная открыла Роланне, что девушка окажется там, где нужнее всего. Если ей не суждено уничтожить осадившую город армию, то, возможно, ей следует решить вопрос с Громниром.
'Действия Громнира и его людей привели к разногласиям с горожанами, и сделали практически невозможным для лояльного городского ополчения защиту стен. В первую очередь мы должны победить врагов внутри, прежде чем мы сможем снять осаду. Ты должна найти путь, чтобы попасть в замок к
