Прексасп

ПАТИЦАЙТ

Голодный год был, трудный.

КАМБИЗ

Напастей ровно две: ростовщики и маги.
От них идет все зло, долги и передряги.

ПАТИЦАЙТ

Не мог я просто так им все долги простить.

КАМБИЗ

Я накажу вас всех, чтоб дело упростить.

СМЕРД

Вина на тех двоих, на мракобесах этих.

КАМБИЗ

Слуга твой виноват, и, значит, ты в ответе.

ПАТИЦАЙТ

О целом судишь ты по части лишь одной.

КАМБИЗ

Коль часть твоя больна, ты разве не больной?

СМЕРД

За бунт клиентов мы ответ держать не можем.

КАМБИЗ

Предателей ждет казнь. И ябедников тоже.

ПАТИЦАЙТ

Щит благородства часто служит негодяю.

КАМБИЗ

Мой трон таким щитом считать я не желаю.

И хватит этих словопрений, шести реплик вполне достаточно. Один из жалобщиков покинет мой дворец менее радостным, чем вошел в него, другой — более радостным; на одного обрушится мой гнев, другого я помилую. Правда, я не знаю, кто в вашем споре прав, а кто виноват. Сейчас сюда вернется Прексасп, и мы это уточним. А до тех пор хватит с вас и того, что вы поняли из моих слов. Итак, недобрые друзья и дорогие отщепенцы, что нового на берегах Улая?

Пауза.

Прексасп с Отаном и магом Смердом.

Ты весьма кстати, любезный Прексасп. Нас тут трое мужей. Этих ты избавишь от мучительной неизвестности, а меня — от смертельной скуки. А это твои подопечные? Сообщи нам для начала хорошую новость, а уж потом дурную. Кто из них прав?

ПРЕКСАСП И те, и эти, государь.

КАМБИЗ Это для меня полная неожиданность. Оба правы?

ПРЕКСАСП Да. Обе жалобы справедливы.

КАМБИЗ Понимаю. Значит, виноваты и те, и эти.

ПРЕКСАСП Целиком и полностью.

КАМБИЗ Твой приговор?

ПРЕКСАСП Смерть, государь, их вина — участие в общем заговоре.

КАМБИЗ Общий заговор, Прексасп? Но разве они прибыли сюда не как враги?

ПРЕКСАСП И те, и эти враги царя, следовательно — заговорщики.

КАМБИЗ В высшей степени правильный ложный вывод. Если есть двое неправых, они непременно вступают в заговор против права. Пусть приговоренные встанут. Они еще успеют належаться вдоволь под крышкой гроба. Я позволяю им поднять головы, пока их не выбросили вон. Ну-с, господин принц и господин сатрап, вам предоставляется последнее слово.

СМЕРД Мой царственный брат, мы выслушали твои упреки по поводу недоимок с сокрушенным