произойдет ничего плохого. Но и чего-то хорошего от брюнетки с таким безжалостным взглядом сложно было ожидать. Потому что сила, которую всегда являла собой Райан Карерас, сейчас находилась лишь под слабой видимостью контроля.
– Райан, – опять произнесла Кэтрин, пытаясь достучаться до своей подруги. Голос ее прозвучал тихо и неуверенно. Это был практически шепот.
Но Райан услышала ее. Взгляд Карерас изменился.
Или Кэтрин так отчаянно хотелось этого, но теперь она видела в глазах женщины, так много значившей для нее, отблеск чувства. Всепоглощающего и дикого. Кэтрин хлопнула ресницами, прогоняя кажущееся нереальным видение, но оно никуда не исчезло. Райан продолжала смотреть на нее с тем же самым
– Тебе лучше пойти спать, – произнесла, наконец, Карерас, глухо.
Она выпустила Кэтрин из своей железной хватки и отшатнулась назад. Кэтрин смогла вздохнуть. Она тут же ощутила на своем лице холодный ночной воздух. Он привел ее в чувство. Райан сделала шаг в сторону и указала рукой на темневший за ее спиной кухонный коридор.
– Спокойной ночи, – пискнула Кэтрин, мышью юркнув в образовавшийся между Карерас и дверным косяком проход.
Поднимаясь бегом по лестнице, блондинка ощущала, как ее тело бьет крупная дрожь. Но не была полностью уверенной, что это от страха.
Влетев в свою комнату, Кэтрин прижалась спиной к двери и, наконец, позволила себе вздохнуть полной грудью. Она все продолжала смотреть в глаза Карерас, пытаясь понять, что за выражение таится во взгляде ее подруги.
– Какая же ты глупышка! – прошептала блондинка сама себе. – Тебе просто хотелось, чтобы это было правдой.
И Кэтрин поняла, что ей на самом деле этого хотелось.
Следующим утром семья Карерасов по своему обыкновению собралась за завтраком. Меган сидела на маленьком белокоженном кухонном диванчике, потому что сидеть на стуле уже не могла. Сет варил кофе. По привычке. После беременности жены, они оба перестали пить кофе. Но были еще Диего с Антонией, чьи утренние пристрастия продолжали придавать действиям Сета Станнера смысл.
Вид у Сета был потрепанный. Взъерошенные волосы, щетина, опухшие веки, землистый оттенок лица, которое, несмотря на все перемены, продолжало выглядеть красивым. Вытянутая линялая футболка только еще больше подчеркивала общую картину. Сейчас Станнер выглядел по-настоящему брутально.
Кэтрин нечаянно поймала взгляд Меган, направленный на мужа, полный любви и восхищения. И сердце блондинки кольнуло от мимолетней боли. Она могла бы вот также смотреть на Анхеля, а он бы варил кофе. Перекидывался шутками с братьями… Но Анхель был мертв. Она сидела одна и смотрела на Сета.
Была ли она на самом деле одна? Глядя на заспанные лица Карерасов, Кэтрин ощущала, как сердце наполнялось восторженной нежностью. Блаженством. Просто быть среди них. Быть одной из них. Она никогда больше не будет одна.
Антония во главе стола резала ножом тост. Сдержанные, полные внутреннего достоинства движения. Длинные уложенные локоны светлых волос. Выглядела она всегда очень достойно. И если с ней не говорить, то сходила за почтенную даму.
Пакрус, поскуливая, крутился на соседнем стуле. Тринити потягивалась рядом с Кэтрин. Диего возле матери пил томатный сок. Лукас сидел на диване подле Меган, одной рукой ероша волосы на своем затылке.
– Райан еще спит что ли? – зевая, спросила Тринити, так же как и брат, запуская длинные пальцы в черную копну волос на голове.
– А ты как думаешь? – спросил Диего, потирая глаза. – После вчерашнего-то. Проспит как всегда до обеда.
– Кэтрин, детка, сходи, разбуди ее, – попросила Антония.
Блондинка в удивлении уставилась на нее. Антония также подняла на Кэтрин свои огромные бирюзовые глаза. Обе молчали. Все молчали.
Если бы к этой пожилой необычайно красивой женщине, отгородившейся от внешнего мира стеной невменяемости, можно было применить слово «любила», то тогда Антония «любила» высказываться в самые неожиданные моменты и повергать окружающих своими фразами в шок. Она открывала рот казалось только для того, чтобы произнести что-нибудь в высшей степени невообразимое.
– Разбудить Райан? – переспросила Тринити.
Ошеломленная она смотрела на мать. Ошеломленные все смотрели на мать.
– Да, дочка, приведи, пожалуйста, Райан, – повторила Антония свою просьбу и погрузилась обратно в небытие.
Кэтрин поднялась, не в силах противиться сомнамбулическому приказу, вышла из кухни и поднялась наверх.
Дверь в спальню Райан была приоткрыта. Кэтрин остановилась на пороге, потом, набрав в грудь побольше воздуха, вошла в комнату. Райан и правда еще спала. На животе. Сползшее одеяло открывало восхищенному взору голые плечи с намеком на рельеф, красивую женскую руку, вытянутую на постели, поток спутавшихся блестящих черных волос на подушке. Кэтрин не могла оторвать взгляд от спящей женщины. Сердце предательски заметалось в груди. Голые плечи… Райан спала обнаженной. Открытие столь потрясло блондинку, что она инстинктивно отпрянула назад. И замерла, не в силах отдалиться от притягивающего ее видения.
– Да что же это такое! – пробормотала про себя Кэтрин.
Даже спящая Райан нагоняла на нее ужас. Ужас оттого, что их дружба может стать чем-то большим. Священный благоговейный ужас.
Стараясь двигаться бесшумно, блондинка приблизилась к Карерас. Веки той были сомкнуты, она ровно дышала, лицо было выражением сосредоточенности. Кэтрин подумала, что даже во сне та остается на чеку. Ей хотелось коснуться гладкого сильного плеча, ощутить под пальцами бархатистую кожу на спине.
Она очнулась только когда обнаружила себя стоящей на коленях возле Райан, а ее рука почти достигла своей цели, застыв в миллиметрах от затылка Карерас. Кэтрин зажмурилась, пытаясь вернуть себя к реальности. О чем она думала, когда согласилась на предложение Антонии? Пулей она вылетела из спальни.
Выждав в коридоре, пока щеки перестанут гореть, и сердце вернется к своему привычному ритму, Кэтрин вернулась на кухню.
– Она спит, я не смогла ее разбудить, – сообщила она.
– Ты поцеловала ее? – со смехом в голосе спросил Диего.
– Что? – почти вскрикнула Кэтрин, опять заливаясь краской.
– Спящих принцесс надо целовать, – уже тише ответил Диего, удивленный ее реакцией.
То, что для него всегда было шуткой, для Кэтрин перестало быть таковой.
– Нет, конечно же, нет! – пробормотала она, опуская голову, нервно заправляя выбившуюся прядь растрепавшихся волос за ухо.
– Что нет? – спросила Райан, появляясь в дверях. В белой футболке и синих спортивных штанах. Босиком. В ее расслабленной позе улавливалось спокойствие хищного зверя, уверенного в своем превосходстве.
Кэтрин с остановившимся сердцем приготовилась услышать стандартный ответ Диего в такой ситуации. Сейчас он с беспечным выражением лица и насмешкой в глубине глаз повторит
