Открыв глаза, Кэтрин увидела, что он задумчиво смотрел на нее. По юношески молодое лицо его было серьезным.
Не дав повисшему молчанию заложить почву для подозрений в том, что семья что-то скрывает от Райан, Тринити вскочила со стула, и с радостными возгласами кинулась сестре на шею.
– С добрым утром, спящая красавица! Ты жива после вчерашнего?
– Похоже, я была на автопилоте, – улыбнулась Райан, целуя Тринити в подставленную щеку.
– Он у тебя в превосходном состоянии, – не удержалась от замечания Кэтрин.
Когда она поняла, что сказала, то закусила губу. Но было уже поздно.
Райан внимательно смотрела на нее. Не в глаза, а на руки, шею, лицо. Блондинка поняла, что та убеждается в отсутствии физических повреждений. Взгляд Карерас полыхнул мрачным огнем. И Кэтрин, испугавшись, как бы Райан не перестала к ней приближаться, поторопилась все сгладить.
– Я имею ввиду, мы и не заметили ничего, – сказала она, неимоверным усилием воли заставив себя принять самый беспечный вид. Согнав краску с щек.
Улыбнулась, смело и открыто встретив взгляд Карерас. Брюнетка с видимым облегчением вздохнула. А Кэтрин поняла, что готова притворяться, лгать, что угодно, лишь бы Райан оставалась рядом.
После завтрака Райан прилегла в гостиной и там заснула. Кэтрин до последнего старалась обходить гостиную стороной, как это делали остальные Карерасы, но к обеду у нее закончились все силы терпеть отсутствие высокой брюнетки, и она, оставив Тринити с Диего в библиотеке, где те были заняты совместным чтением Гарри Поттера, устремилась вниз. Теперь она была полна решимости на самом деле разбудить Райан, чего бы это ей не стоило.
Перед дверьми блондинка столкнулась с Антонией.
Та как всегда прижимала к животу привыкшего к положению живой куклы Пакруса. Но если обычно старшая Карерас с невидящим взглядом проходила мимо, на этот раз она была настроена на общение.
– Сколько можно оставлять нас без защиты? – проговорила она скрипучим голосом, подмигивая при этом Кэтрин. – Проведение уже устало выполнять за нее всю работу, – продолжила Антония, выпуская терьера из рук. Чем тот тут же воспользовался и исчез на кухне.
Блондинка не сразу поняла, о чем говорила Антония. Но потом сообразила, что та опасалась за состояние безопасности в их доме. Что ж. В этом был свой резон. Кэтрин тоже ощущала себя намного более защищенной, когда Райан бодрствовала.
На цыпочках Антония вошла в гостиную, увлекая за собой сноху. За окном во всю светило солнце, но шторы были опущены, не позволяя свету проникать в комнату. Глаза Кэтрин не сразу привыкли к полумраку, и лишь спустя несколько секунд она смогла различить длинную фигуру Райан на диване. Та крепко спала. В этом не было никаких сомнений.
Антония продвигалась на удивление бесшумно. Видимо, как все Карерасы выработала такую привычку за долгие годы жизни в состоянии повышенной напряженности. Кэтрин вынуждена была следовать за ней, так как пожилая женщина цепко держала ее за рукав. Подойдя ближе, старшая Карерас сначала остановилась, будто в нерешительности, потом все же опустилась рядом с диваном. Антония хотела ласково по-матерински погладить Райан по лицу, когда та внезапно схватила ее за руку.
– Мама, что ты делаешь? – сухо спросила Райан, продолжая лежать на спине с закрытыми глазами. – Что вы делаете? – добавила она, давая понять, что присутствие блондинки не осталось незамеченным.
Кэтрин ничего не ответила. Да и что она могла сказать? Что Антония силком затащила ее в гостиную? Или может быть, что всем уже невмоготу было терпеть отсутствие Райан. Ей было невмоготу терпеть это.
– Мы хотели тебя разбудить, – произнесла Кэтрин.
Антония отпустила наконец-то ее рукав.
– Райан, ты не видела Пакруса? – спросила она, осматриваясь по сторонам. Когда старшая Карерас возвращалась к своему чудному образу на грани с безумием, все вздыхали с облегчением. По крайней мере, она становилась предсказуемой.
– Мама, – сказала Райан, садясь на диване и потирая глаза.
– Надо бы замариновать свеклу, – пробормотала Антония.
Райан с Кэтрин замерли на своих местах в ожидании следующей реплики и нового безумного предложения. Но его не последовало. Вместо этого Антония гордо выпрямилась и величавой походкой удалилась прочь.
Кэтрин стояла возле дивана, желая провалиться сквозь землю. Блондинка поняла, что ее утреннее посещение спальни Райан не осталось незамеченным. Как же наивно было полагать, что Райан, различавшая беззвучные шаги убийцы в шуме ветра за окном, проглядит маленькую блондинку, выдавшую свое присутствие, наверное, одним только учащенным дыханием. Сколько она уже успела за сегодня наломать дров. А причиной всему одно лишь предположение, что Райан может испытывать к ней чувства.
Кэтрин и сама была не уверена, что она разглядела вчера в горящем непонятным огнем взгляде Карерас. И сейчас она все ждала, когда смущение захлестнет ее, и лицо покроется краской. Но этого не происходило. Чувство неловкости все откладывало свой визит. Ей было комфортно в полумраке гостиной под взглядом Райан. Потому что именно здесь она хотела находиться.
– Любой ценой нам надо избежать участия в процессе маринования свеклы, – произнесла Райан, поднимаясь с дивана.
Она взяла Кэтрин за руку и потянула за собой. Куда? Блондинке было если честно все равно. Она просто последовала за женщиной, которая занимала все ее мысли. Уже давно. Уже очень давно.
На берегу океана было ветрено. Волны с дикой силой обрушивались на скалистый берег. После пребывания на охраняемой территории сердце замирало от ощущения открытости и незащищенности. Но Райан была рядом, и первый испуг растворился в потоках прохладного соленого ветра. А ветер трепал темные волосы Райан, заставлял ее смешно щурить глаза, которые сейчас казались совсем голубыми. Райан была прекрасна. Легка, расслаблена. От привычного напряжения не осталось и следа. Подставляла лицо соленым брызгам.
Райан и океан. Как они напоминали Кэтрин друг друга. Как они были похожи. По ощущению и осознанию собственной силы, всемогущества и кажущемуся внешнему спокойствию.
Не скрывая восхищения, блондинка смотрела на Карерас. И все, что она видела перед собой, было невероятно красивым. Почему же тогда она никогда не видела Райан влюбленной? Потерявшей голову? Ведь любой был готов сложить свое сердце к ее ногам. Будь то мужчина или женщина. Это Кэтрин знала по себе.
Они стояли на высоких деревянных мостках в двадцати метрах над водой. Внизу бушевали волны, будто сам Нептун пытался выбраться на берег, цепляясь руками за скалы. На обратном пути волны обнажали влажный желтый песок, грозящий засосать в свои глубины любого неосторожного гуляку.
Они стояли, оперевшись на деревянные потемневшие от времени и соли перила. Райан с видимым наслаждением вдыхала соленый морской воздух. Прогулки за пределами особняка поднимали ей настроение. Несмотря на то, что здесь она по идее должна была бы чувствовать себя в обстановке повышенной опасности. Но Карерас ощущала себя в своей стихии. Необузданная природная мощь. Как же это было ей по душе. И Кэтрин могла только любоваться подругой. Что она и делала. Карерас отвечала ей сияющей на солнце улыбкой и сверкающим сапфировым взглядом.
– Сногсшибательный вид, – сказала Райан.
