поинтересовался он. – А то мне пора уже.
– Не беспокойся, моя Манюня крепкая. Может быть, лицо только расплющилось, нос запал, глаз выпал или рука оторвалась.
– Э-э-э... – сдавленно сказал ее провожатый. – Давай я тебя к доктору отведу? Какому-нибудь... – ненавязчиво предложил он. – Умоешься в больничке заодно. А то у тебя вся щека в грязи, очки заляпаны, кровь в носу запеклась и по подбородку размазалась. В метро тебя в таком виде не пустят. Подумают, что ты вампир, – попытался пошутить он. – Болит?
– Ерунда, подумаешь, нос расквасили. Я за жизнь знаешь сколько травм получила. Обо что я только башкой не билась.
– Понимаю...
– Вряд ли. Короче, я в метро не собираюсь и тем более в больничку. Со мной все нормально. Мне бы в интернет-кафе... Мне сказали, что здесь есть салон где-то поблизости. Ты, случайно, не в курсе – где? Можешь подсказать, в каком направлении идти? Дальше я сама управлюсь.
– Каким образом – интересно?
– Не твое дело! – разозлилась Алешка и повернулась к нему спиной, расстегнула «молнию», достала куклу, проверила, все ли с ней в порядке. На асфальт что-то брякнулось. Так и есть, ручка отвалилась. Алешка присела, чтобы ее отыскать. Он тоже присел, поднял деталь первый.
– Блин, я думал, у тебя ребенок там, – нервно хохотнул он и помог подняться.
– Шутишь? Какой ребенок? Кому я нужна со своими проблемами?
– Это ты зря. Глупости какие. При чем тут... Любовь, если хочешь знать, тоже слепа. Пардон, что-то я, кажется, не то ляпнул... – сконфуженно сказал он и торопливо добавил, чтобы скрыть неловкость: – Давай сюда свою драгоценную Манюню. Сделаем ей хирургическую операцию по починке конечностей. – Он забрал куклу, приделал руку обратно и вернул Алешке. – Интернет-кафе метрах в ста отсюда. Пойдешь прямо и упрешься в него. – Спаситель развернул ее в нужном направлении и легонько подтолкнул.
– Спасибо, – не оборачиваясь, кивнула она и побрела вперед, настроение окончательно испортилось. Он догнал ее и снова развернул к себе.
– Погоди, у меня влажная салфетка есть. Дай я тебя умою хоть. А то в салоне всех распугаешь. Кто тебе тогда поможет.
Он взял ее за подбородок, снял с носа очки и старательно протер лицо холодной мерзостью. Запах у салфетки был отвратительный, но отчего-то стало приятно и волнительно ощущать на лице его прикосновения. Потом он протер очки с мерзопакостным скрипом и нацепил их обратно Алешке на нос.
– Тебе уже говорили, что ты очень симпатичная? Обязательно найдешь своего принца.
– Я уже нашла. Только вряд ли он когда-нибудь разглядит во мне принцессу. Пока, – буркнула Алешка. Она сама развернулась и пошла в указанном прежде направлении. Спаситель снова ее догнал.
– Слушай, я тут подумал... Мне все равно в ту сторону. Хватайся, провожу. А по дороге ты мне расскажешь, как дошла до жизни такой и зачем тебе Интернет? Вдруг я смогу быть тебе полезен?
Алешка молча брела рядом, размышляя, рассказывать ангелу-хранителю о себе или нет, и вдруг почувствовала, как мышцы на его руке напряглись. Он резко остановился.
– Кажется, у нас серьезные проблемы, детка. Твоя подружка и ее друзья поджидают около интернет- кафе. Идут сюда. Беги, а я попробую их задержать.
– Какая я дура, – охнула Алешка и оттолкнула его от себя. – Иди, я сама. Пожалуйста, иди. Довольно крови. Это мои проблемы, – умоляюще попросила она, широко расставила ноги, перевернула трость и, крепко сжав в ладони, сконцентрировала слух. Так просто она сдаваться не собиралась.
Судя по шагам, к ним приближались три человека. Двое мужчин и девушка. Алешка опознала ее по шлепкам, которые ее обувь издавала при ходьбе. Девчонка немного отставала от спутников, хрипловато хихикала и отпускала в адрес Алешки гнусные шутки, подначивая своих кавалеров. Спаситель никуда не ушел, загородил Алешку собой.
– Почто мою девочку обидел? – спросил густым басом с кавказским акцентом один из бомжей. Он явно был лидер. В голосе звучали власть и превосходство.
– Ваша девочка сама кого угодно обидит, – ответил ее провожатый. – Никто ее не трогал. Я лишь забрал то, что ей не принадлежало. Потому как западло тырить деньги у слепых. Или у вас другой кодекс чести? – с вызовом спросил он.
– Реально – слепая? – лениво поинтересовался бомж.
– Вепрь, она реально слепая, но ушлая. Меня в натуре наколола! Пообещала за услугу бабла отсыпать и обманула?! – взвизгнула девчонка, явно жаждущая крови.
– Это правда? – спросил лидер бомжей, напряжение снова возросло.
– Правда то, что услугу твоя девка не выполнила, а деньги захапала. Я помог слепой мани вернуть. Вот что правда. Сам посуди, по-людски это или нет, незрячих обирать и обманывать? – гнул свою линию спаситель.
– Она меня тупой обозвала! – Вокзальная обитательница предприняла еще одну попытку настроить против них главаря.
– Тупая ты и есть! Даже безглазую не могла обчистить без проблем, – сказал Вепрь. Послышался звук удара, девочка всхлипнула и упала на асфальт. Главарь снова ее ударил. Кажется, ногой в живот, потому что воровка стала жадно хватать воздух ртом и кашлять.
– Не трогай ее! – не выдержала Алешка, выйдя из-за спины своего спасителя. – Она же совсем ребенок еще!
– Помолчи, – пихнул ее в бок спаситель, но Алешка его не слышала. В памяти всплыли события вчерашнего страшного вечера. Растерзанное тело мамы, которую убили такие вот подонки, и ярость захлестнула душу.
– Она к тебе за помощью побежала, а ты! Вместо того чтобы стать для нее опорой, кулаками машешь. Вот твои деньги! Забери и оставь ребенка в покое!
Алешка достала из кармана купюры, швырнула их на асфальт. Главарь, кажется, растерялся от такой наглости. Возникла напряженная пауза.
– Блаженная, мелет незнамо что, – крякнул спаситель, вцепившись в ее руку и отступая назад.
– Я соберу, – пролепетала вокзальная воровка, завозилась у их ног, кашляя, отплевываясь и шмыгая носом.
– Возьми мои деньги тоже. Это все, что у меня есть, – сказал спаситель. Главарь хмыкнул, сплюнул, подумал немного и забрал деньги. Его напарник загоготал, как конь. – Надеюсь, теперь конфликт исчерпан? – миролюбиво спросил ее спутник.
В этот миг Алешка затылком почувствовала угрозу. За спиной раздался характерный щелчок открывшегося складного ножа. Она резко развернулась и наотмашь махнула тростью в воздухе, вложив в удар всю свою ненависть. Нож со звоном отлетел в сторону, на асфальт свалился тяжелый куль, оглашая окрестности звериным воем и матюгами. Удар металлическим набалдашником бабушкиной трости пришелся бомжу куда-то в район головы.
– Ни хрена себе черепашка-ниндзя! – присвистнул с восхищением главарь. Его напарник снова заржал и захлопал в ладоши. Значит, со спины зашел третий бродяга, которого они не учли.
– Эта сука мне челюсть сломала и зуб выбила! – выл с асфальта бомж-невидимка. – Я сейчас шмаре печень вскрою.
– Захлопни пасть и вали отсюда, – скомандовал лидер. – Тебе вообще никто команду не давал мокрушничать. Девку и ее хахаля не трогать. Иначе я тебе сам печень вскрою и скормлю воронам. С этого момента они под моей защитой, – сказал Вепрь и обратился к ним: – Ежели задержаться планируете, добро пожаловать в наши пенаты, господа хорошие. Мимо просквозите – плакать не будем, гуд бай.
Раненый бомж с матюгами поднялся и зашаркал в неизвестном направлении.
– Мурад, вот деньги, – пролепетала вокзальная девица.
Вепрь не стал строить из себя благородного рыцаря, Алешкины рубли тоже сунул в карман и потопал в сторону Комсомольской площади.
– Мурадик, подожди, – заныла девица.
Вепрь остановился.
