дрогнула.
Кристу скорчил гримасу.
— Я знаю, мистер Миган. Я ошибся в расчетах. Не следовало упоминать о детишках.
— Ну и что теперь ты намерен делать?
Кристу покосился на Билли, затем посмотрел на его брата и слегка наморщил брови.
— А вы еще не передумали, сэр?
— Разве это не единственный наш шанс?
— Да, вы правы.
Он нервно рассмеялся, и Миган, вставая, похлопал его по щеке.
— Уладь это дельце, Кристу, будь пай-мальчиком. Ты знаешь, где меня искать. Если до полуночи от тебя не будет известий, я поручу Верзиле Альберту навестить тебя. Это тебе не слишком понравится, так ведь?
Он исчез в темноте, сопровождаемый братом. Испуганный Кристу остался на своем месте. Дверь приоткрылась, и Миган прокричал:
— Кристу?
— Да, мистер Миган?
— И не забудь принять ванну, когда вернешься к себе. Ты воняешь, как то, что осталось от моей покойной тетушки Мэри.
Дверь хлопнула, и Кристу рухнул на стул. Он нервно постукивал пальцами по крышке стола, он проклинал на все лады Фэллона, с каким удовольствием он заложил бы его!
И тут его осенило. Идеальный выход из положения... и такой простой!
Он снял телефонную трубку, набрал номер Скотланд-Ярда и попросил соединить его с Особым отделом.
Дождь усилился. Джек Миган остановился, чтобы поднять воротник.
— Что-то я никак понять не могу, — сказал Билли. — Чего ради ты прицепился к этому Фэллону?
— Первое: с оружием в руке он не сравнится ни с кем. Второе: его все ищут — Особый отдел, военные, и даже отряды Ирландской Республиканской армии, из чего следует третье: его очень просто убрать после задания.
— Ну и что это значит? — спросил Билли, пока они сворачивали за угол, где находился их автомобиль.
— Возьми как-нибудь в руки книгу и прочти ее, умнее станешь, черт возьми! Тебе бы все в бирюльки играть!
Они уже подошли к машине марки «Бентли Континенталь», когда Миган вдруг схватил Билли за руку, удерживая его.
— Погоди, что происходит? Где Фред?
— Легкая травма, господин Миган. Ничего страшного. Он прикорнул на заднем сиденье.
Зажглась спичка, и вспышка осветила лицо Фэллона. В его зубах была сигарета.
Миган открыл дверцу «Бентли» и зажег фары.
— Что вам надо? — спокойно спросил он.
— Я просто хотел увидеть вас во плоти, так сказать. Вот и все. Спокойной ночи, господа.
Фэллон было направился прочь, но Миган удержал его за рукав.
— Знаете, а вы мне нравитесь, Фэллон. Я думаю, что мы найдем много общих тем.
— А я сомневаюсь в этом.
Миган не слушал.
— Я тут читал одного немецкого философа. Вам его имя вряд ли знакомо. Он считает, что для того чтобы начать истинную жизнь, необходимо бросить вызов смерти. Вы согласны с этим высказыванием?
— Хайдеггер, — сказал Фэллон. — Да, это забавно, что он вам понравился. Это было настольной книгой, так сказать, Библией, Гиммлера.
Он снова сделал шаг в сторону, но Миган тут же оказался рядом.
— Хайдеггер? Вы что, читали Хайдеггера? — воскликнул он, и в его голосе звучало подлинное изумление. — Я удваиваю вознаграждение и беру вас на постоянную работу. Лучше я не могу поступить, не так ли?
— Спокойной ночи, господин Миган, — произнес Фэллон и исчез в темноте.
— Что за человек! — восхитился Миган. — Вот ведь чертова бестия! Он неподражаем, Билли, он превосходен, будь он сам Сатана! Ладно, поехали в «Савой». И попробуй только поцарапать машину, тебе не поздоровится!
Фэллон снимал комнатку в пансионе на Хангер Стрит, в Стефни, почти на углу Коммершл-роуд. Не больше трех километров отделяло его от цели, так что он легко смог возвратиться пешком несмотря на дождь. У него в голове не было ни малейшего намека на выход из положения. Кристу отнял у него последнюю надежду. Он — конченный человек, и все тут. Конечно, можно попытаться сбежать, но куда?
Прежде чем войти к себе, он вынул бумажник и пересчитал его содержимое. Четыре фунта и немного мелочи, а за квартиру он уже задолжал за две недели. Он зашел в бистро, купил сигарет и перешел Хангер Стрит, направляясь домой.
Продавец газет, который всегда стоял на углу, покинул свое привычное место и спрятался от дождя под аркой подъезда. Это был старый ирландец из Лондона, одетый в лохмотья, слепой на один глаз и плохо видящий другим. Фэллон сунул ему в руку монетку и взял газету.
— Спокойной ночи, Майкл, — сказал он.
Старик повернулся к нему зрячим глазом, нащупывая сдачу в сумке, висящей на шее.
— Это вы, мистер Фэллон?
— А кто же еще? Сдачу оставь себе.
Старик взял его за руку и старательно отсчитал мелочь.
— А у вас гости, они появились в тринадцатом номере минут двадцать назад.
— Фараоны? — выдохнул Фэллон.
— Но не в форме. Они вошли внутрь и не выходили. Две машины ждут в конце улицы, третья с другой стороны дороги.
Он отсчитал Фэллону последний пенни. Тот направился к телефонной кабине, набрал номер пансиона, и старая хозяйка тут же сняла трубку. Он нажал кнопку и сказал:
— Миссис Миган? Это Дейли. Вы не окажете мне небольшую услугу?
Он тотчас же понял по легкому колебанию ее голоса и по неестественности интонации, что подозрения старика Майкла справедливы.
— Да, мистер Дейли, конечно.
— Дело в том, что мне должны позвонить в девять часов. Запишите номер и скажите, что я перезвоню, когда вернусь. Я не смогу быть вовремя. Мы тут встретились со старыми приятелями и собираемся выпить по стаканчику. Знаете, как это бывает...
Последовала небольшая пауза, прежде чем она ответила, словно кто-то диктовал ей, что сказать.
— Да, конечно. Где вы находитесь?
— В пабе «Гренадер» в Кенсингтоне. Ну, мне пора. До скорого.
Он повесил трубку, вышел из кабинки и спрятался под аркой, откуда открывался прекрасный вид на его дом.
Несколько мгновений спустя дверь отворилась. Их было восемь. Судя по их виду это были люди из Особого отдела. Первый вышел, подал знак, и два автомобиля появились из темноты. Вся компания разместилась в машинах, и они уехали. Третий автомобиль последовал за ними.
Фэллон перешел улицу и подошел к старому продавцу газет. Он открыл бумажник, извлек оттуда последние четыре фунта и сунул ему в руку.
— Благослови вас Господь, мистер Фэллон, — сказал Майкл.
Но Фэллон был уже на другой стороне улицы и торопливым шагом следовал по направлению к реке.
На этот раз Кристу ничего не услышал. Однако он ждал, и нервы его были напряжены. Он ждал целый час. Он сидел за столом, раскрыв амбарную книгу и держа в руке, одетой в
