внутренняя дверь.
Кейлл понимал, что если бы они сделали что-то неправильно, то оказались бы уже перед дулом винтовки. Он собрался и был готов в любой момент начать действовать.
Но казалось, что вейнанец, который в это время дежурил, отупел от скуки и сна. Внутренняя дверь была уже наполовину открыта. Обалдевший вахтенный уставился полным ужаса взглядом на мужчин, появившихся в проеме двери. Затем он стремительно метнулся в сторону ружья, которое лежало около щита управления.
Кейлл был уже возле него. Но его опередил Гролл — лазерный луч ружья обжег Кейллу плечо и проделал почти незаметную дырочку в голове вейнанца. Мужчина упал лицом вниз на щит управления. Из раны показалась тоненькая струйка дыма.
Кейлл взвизгнул от злости.
— Совершенно ни к чему было убивать его! — прокричал он в ларингофон.
— Нечего рисковать, — выдохнул Гролл, не спуская пальца с курка ружья.
— Только попробуй еще раз выстрелить, — процедил Кейлл, — и я тут же отниму его у тебя и засуну тебе в глотку.
Его взгляд столкнулся со взглядом Гролла и на мгновение могло показаться, что великан сейчас набросится на него. Но затем взгляд Гролла изменился, а его палец медленно соскользнул с курка.
Кейлл вовремя повернулся, успев заметить, что люк, связывающий оба отсека крыла спутника, открыт. Через него, спотыкаясь, влетел второй вейнанец, полузаспанный, он зевал и тер глаза.
У него не было времени продрать глаза прежде, чем Кейлл бросился к нему. У Гролла также не хватило времени, чтобы взвести курок своего ружья. Средним пальцем руки Кейлл нанес прекрасный удар под ухо вейнанца. Тот охнул и рухнул на пол.
— Уверен, ты хитришь, оставляя вейнанцев живыми, — недовольно прорычал Гролл.
Кейлл проигнорировал замечание.
— Филлон пошевеливайся! — рявкнул он.
Филлон, который с дрожью наблюдал за происходящим, подпрыгнул и стремительно бросился к щиту управления, где сидел мертвый вейнанец. Кейллу, несмотря на его знания систем связи и компьютеров, потребовалось несколько недель, чтобы разобраться в лабиринте такого нагромождения оборудования. А руки Филлона безошибочно двигались среди схем, создавая идеальное соединения для работы видеосистемы.
Наблюдая за работой Филлона, Кейллу пришла в голову мысль отобрать у Гролла ружье и помешать демонстрации видеопленки. Но поразмыслив он отказался от этой затеи. Кверн, должно быть, предусмотрел и подобную возможность, а предотвращение огласки ультиматума Кластера было в тот момент гораздо менее важным делом, чем предотвращение замыслов Кверна.
Он направился к люку, который вел в следующий отсек. Кверн предупреждал, что на спутнике лишь два человека, но профессионал никогда не верит на слово. Он тихо вошел в отсек. Его глаза тщательно обшарили незастеленные койки, разбросанную одежду и мусор, оставленный двумя скучающими мужчинами, вынужденными находиться вместе в тесной камере космической станции.
Удовлетворившись, Кейлл снова направился к люку. Он был закрыт. Он подергал за ручку и попытался повернуть ее — безрезультатно.
Люк был закрыт. И Кейлл не сомневался в том, что это не была случайность.
— Гролл! — прокричал он.
Ответа не последовало. Устройство связи на его шлеме молчало.
— Не глупи, Гролл! Открой!
Тишина.
Кейлл сделал шаг назад, потом еще один. Он не знал и даже не догадывался о том, что собирается сделать Гролл, выполнял ли он приказы Кверна или же действовал по своему усмотрению. У Кейлла не было времени на размышления. Его охватил гнев.
Он глубоко вздохнул, сдерживая свою ярость, укрощая ее, заставляя смешаться с адреналином, который бил мощной струей в его теле. Затем он со всей силой навалился на люк.
В тот момент, когда с его уст сорвался пронзительный крик, свидетельствующий о выходе энергии, его сапог с необыкновенной силой врезался в люк, выше ручки.
Люк был изготовлен из того же металла, что и весь корпус спутника — то есть из стандартного материала, из которого производят большинство летательных аппаратов. Правда, люк был однослойным, но это очень прочный металл, наиболее устойчивый и упругий из тех, которые придумали люди.
И все-таки под воздействием сапога Кейлла металл деформировался, словно вздувшийся пузырь. Люк открылся, словно был на пружинах, с оглушительным треском врезавшись в стену.
Кейлл протиснулся через проем. Мертвый вейнанец сполз на пол, другой без сознания лежал там, где Кейлл оставил его. Больше никого в отсеке не было.
Он кинулся к выходному люку, быстро открывая его, потом закрывая и проскальзывая в наружную дверь, которая к счастью была не заперта.
Вытащив флиттер из кармана рукава, Кейлл вышел в открытый космос как раз в тот момент, когда шаттл только начал взлетать с орбиты, где он был припаркован. Он в отчаянии стиснул зубы, охваченный яростью, когда увидел, как луковицеобразные очертания корабля стали удаляться все дальше и дальше с нарастающей скоростью. Пламя сгорающего топлива уменьшалось, пока не превратилось в тусклую точку.
Затем с другой стороны безграничного пространства, которое окружало его, он заметил приближающиеся огни.
Космические корабли (по меньшей мере их было пять) взлетали с поверхности планеты к спутнику.
Кейлл с минуту покрутился на каком-то расстоянии от наружного люка, понимая, что вейнанцы все еще слишком далеко, чтобы обнаружить его, крошечную частичку в бесконечном пространстве. Он заметил, как пять кораблей изменили курс. Их детекторы правильно обнаружили летящий шаттл, и они последовали за ним.
Не похоже, чтобы им удалось догнать его, подумал Кейлл, прежде, чем он достигнет грузового корабля. А грузовой корабль просто отправится в Оверлайт, чтобы вновь появиться уже с другой стороны планеты, вне досягаемости преследователей.
И тогда вейнанцы возвратятся на спутник.
И уже более хладнокровно он взвесил свои возможности.
Он смог бы воспользоваться флиттером и укрыться в открытом космосе, достаточно далеко, чтобы его смогли обнаружить корабли, когда вернутся. Но это истощит флиттер, так что у него не будет другого выхода кроме как обратится за помощью к Джлр.
Но он не сможет связаться с Джлр до тех пор, пока Кверн не возвратится на Кластер. Лишь тогда он узнает, что, тот чей разум она оградила защитным барьером, остался в космосе.
Она наверняка сразу же выйдет с ним на связь, у нее появится возможность снять барьер, потому что она и Кейлл будут находиться в недосягаемости для телепатических возможностей Кверна. Но все это зависит от того, как быстро Кверн вернется на Кластер и не истощится ли к тому времени запас воздуха в скафандре.
Иначе…
Он скорчил гримасу, потому что его совершенно не устраивала перспектива беспомощно барахтаться в космосе с единственной надеждой на то, что Кверн возвратится вовремя. Нет, куда уж лучше оставаться на спутнике, вернутся туда вейнанцы или же нет.
В конце концов, они не ожидают, что там может быть кто-то кроме их людей. У него есть возможность неожиданно появиться перед ними и, кроме того, внутри есть ружье убитого вейнанца, если возникнет такая необходимость. Вейнанцы не станут взрывать спутник, тем более с живыми заложниками. По крайней мере он надеялся, что они не пойдут на это.
В любом случае, в ярости подумал он, лучше принять бой на поверхности спутника, чтобы там не случилось, чем бесцельно болтаться снаружи и медленно подыхать.
Он прострелил флиттер и снова проскользнул во входное отверстие спутника.
