– Хорошо, у тебя было достаточно времени. Теперь ты должна вернуться к своей жизни.
– Я не готова возвращаться, Рут.
Сьюзан уставилась в окно, сожалея, что у нее не хватит наглости сказать Рут, не совать нос в чужие дела, и не хватит духу отослать ее с матерью обратно.
– Сьюзан, мужчины иногда ведут себя так, – тихо проговорила Рут. – Что мы вообще о можем знать о них? Мужчины другие.
Сьюзан резко обернулась, сверля Рут голубыми глазами.
– Как ты смеешь принимать его сторону? Я захожу в свой дом, в свою спальню и вижу их в своей постели, – прошептала она, прижав ладони к груди. – Я не просто застала их в постели, Рут. Я застала их… в процессе, – она отвернулась от сестры, пряча невыплаканные слезы. – В моей кровати, – повторила она.
– Мне жаль.
– Да, спасибо, – саркастично улыбнулась Сьюзан. – Я ценю искренность твоих слов.
– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Согласна, он совершил ошибку. Но ты не можешь просто так выкинуть двадцатилетний брак, семью и друзей, загородный клуб, и прятаться здесь вечно. Люди судачат.
– Загородный клуб? Ты действительно не понимаешь?
– О чем ты говоришь?
– О себе, Рут, – Сьюзан ударила себя в грудь. – Речь обо мне. Мне плевать на чертов загородный клуб. Мне плевать на Дэйва. Хоть один раз в жизни, я должна подумать о себе.
Рут уставилась на сестру широко распахнутыми глазами, пока Сьюзан не отвернулась.
– Я слушаю и не узнаю тебя, Сьюзан.
Сьюзан кивнула.
– Ты права. Я чувствую, что сама только начала узнавать себя. И с каждым днем, я все больше себе нравлюсь.
– Мне кажется, тебе нужна профессиональная помощь, – сухо предположила Рут. – Конечно, не здесь, не в Фресно. Тебе нужно поехать в Сан Франциско.
– Да, мы бы не хотели давать повод для разговоров.
– Сьюзан, я серьезно.
– Зачем ты здесь, Рут? Очевидно, ты проделала весь этот путь не просто для того, чтобы читать мне нотации? – она кивнула в сторону кухни. – По крайней мере, не с мамой.
– Мы беспокоимся о тебе, Сьюзан.
– Чепуха, – тихо сказала Сьюзан. – Ты волнуешься только о том, что подумают люди, а маму заботит только, когда она сможет выпить виски.
Они обе оглянулись на распахнувшуюся кухонную дверь, откуда появилась мать с бутылкой вина в одной руке и полным стаканом виски в другой.
– Я подумала, вы захотите выпить еще.
Сьюзан вздохнула, протягивая бокал.
– Полагаю, вы захотите остаться на ночь.
– Дорогая, мы не видели тебя целый месяц. Мы подумали провести с тобой выходные.
Сьюзан кивнула. Прекрасно. Потратить все выходные на обсуждение того, какая она дура, что прячется здесь. И как она упустит такой замечательный брак, если не вернется обратно.
Услышав, как хлопнула дверца грузовика, Сьюзан облегченно подняла глаза. Шон. Наконец-то. Сьюзан боялась, что она не зайдет, увидев другую машину у дома.
– Ты ждешь гостей? – поинтересовалась Рут, вытягивая шею в сторону окна.
– Да. Это Шон. Подруга, – на бегу объяснила Сьюзан.
Шон все еще стояла у грузовика с растерянным выражением лица, но сразу улыбнулась приближающейся Сьюзан.
– Посмотрите-ка! Ты отлично выглядишь, – Шон легонько взъерошила волосы Сьюзан. – Тебе самой нравится?
– Очень, – улыбнулась Сьюзан. – И не надо делать укладку, теряя лишние сорок пять минут после душа.
После часа проведенного в компании Рут, веселые глаза Шон казались раем, и Сьюзан еле сдерживалась, чтобы не обнять ее.
Шон указала в сторону дома.
– За тобой прислали войска?
– Рут и мама здесь, пытаются образумить меня, – объяснила Сьюзан, поглаживая Алекса, ластящегося, о ее ногу.
Шон кивнула.
– Понятно. Ну, тогда не буду утруждать тебя ужином.
– Не уезжай, – настаивала Сьюзан.
– Это семейное дело. Мое присутствие будет ни к чему.
– Не говори глупостей, – схватив Шон за руку, Сьюзан понизила голос. – Они мучают меня уже час. И не надейся, что я просто так тебя отпущу.
Голос Сьюзан дразнил, но в глазах читалась тоска. Шон снова кивнула.
– Хорошо, но ты у меня в долгу.
– Да, и мой долг удвоится вдвое, если у тебя есть пиво, – пообещала Сьюзан, поглядывая на фургон.
– Конечно, есть, – Шон игриво вздернула бровью. – Ты уверена, что сможешь пить пиво в их присутствии?
– Да. Правила загородного клуба здесь не действуют.
– Слава Богу.
Шон открыла бутылки, и они чокнулись.
– Ммм, – выдохнула Сьюзан. – Спасибо.
Она снова понизила тон.
– Боюсь, я уже открыла наше вино для ужина.
– Ничего страшного. Я и не ждала ничего высококлассного, – Шон кивнула в сторону коттеджа. – А как насчет них?
Сьюзан улыбнулась, удивляясь, как легко Шон успокоила ее. Она снова была в порядке. Она почувствовала в себе силы противостоять напору Рут.
– Я всю жизнь устраивала первоклассные обеды для клиентов Дэйва. Думаю, с меня хватит, – заверила Сьюзан. – Пойдем. Я представлю тебя.
Шон с сомнением посмотрела на Сьюзан.
Но Сьюзан ободряюще улыбнулась, взяв ее за руку.
– Не беспокойся. Они не кусаются. Надеюсь, добавила она про себя.
Когда Сьюзан открыла входную дверь, Алекс беззаботно вбежал первым, после чего они услышали нервный всхлип Рут из комнаты. Они весело переглянулись, и Шон поспешила отозвать пса.
– Это был Алекс, – объяснила Сьюзан сестре. Втянув Шон за собой в комнату, Сьюзан представила гостей. – Моя сестра Рут и мама Гэйл. – Затем нервным взмахом руки, она указала на Шон. – А это Шон.
Войдя в гостиную, Шон протянула руку сестре, которая вежливо и аккуратно пожала ее. Рукопожатие Гэйл было более уверенным, но таким же кратким.
– Очень приятно, – Шон была встречена ледяным взглядом Рут и безразличностью Гейл.
– Шон останется на ужин, – Сьюзан чувствовала, что нужно начать разговор, но ни одна идея не приходила на ум. Взглядом она умоляла Шон о помощи.
– Теперь ты еще и пиво пьешь, Сьюзан? – голос Рут источал сарказм. – Ты падаешь в моих глазах.
Сьюзан почувствовала напряжение Шон и, повернувшись к Рут, усмехнулась.
– Вообще-то, мне кажется, пиво очень освежает.
Ее глаза просили у Шон прощения.
– Шон, и как же вы познакомились с нашей Сьюзан? – спросила Гейл.
