– Наверное, у тебя здесь недалеко коттедж, – предположила Рут.
– Боюсь, что нет, – пожала плечами Шон. – Но у меня здесь палатка.
Пряча усмешку, Сьюзан наблюдала за этим обменом любезностей.
– Палатка?
– Для походов, – объяснила Шон. – Я выбираюсь сюда по выходным.
– И спишь в палатке? – медленно уточнила Гэйл.
– Ага.
Сьюзан отпила из бутылки, подозревая, что Шон нравится дразнить Рут и мать.
– И откуда ты знаешь Сьюзан? – не отступала Рут.
– Рут, мы с Шон встретились на прогулке, – наконец вмешалась Сьюзан, игнорируя крайнее удивление сестры. – Нас познакомил Алекс.
Обменявшись с Шон улыбками, Сьюзан осознала, насколько отчаянно хотела бы избавиться на сегодня от компании родственников. Она только что поняла, как ждала Шон и как расстраивается от мысли, что у них не будет ни минуты времени наедине.
– На прогулке? – повторила Рут. – Получается, что ты знаешь Шон всего лишь с тех пор, как приехала сюда… в отпуск?
– Так вот что ты тут делаешь? – не удержалась Шон от иронии.
– Отпуск от замужества, вполне может быть.
– Сьюзан! Не могу поверить, что ты так легко об этом говоришь, – Рут уставилась на Шон. – И нам не стоит обсуждать эту тему при посторонних.
– Шон не посторонняя, Рут. К тому же, она все знает про Дэвида и его грязную интрижку.
Рут покачала головой.
– Я не буду сейчас говорить об этом.
– Хорошо. Я все равно не в настроении, – Сьюзан беспомощно посмотрела в нежные и дружелюбные глаза Шон. Ей не следовало упрашивать Шон остаться на ужин. Для нее это пытка. И зачем она заставляет ее проходить через это?
– Шон, может, ты присядешь? – предложила Гэйл.
Она похлопала диван рядом с собой, и Шон неохотно присоединилась к ней.
– Расскажи нам о себе. Чем ты занимаешься?
– А, ну… – начала она, бросая взгляды на Сьюзан. Шон неловко заерзала, чувствуя на себе пристальное внимание Рут, которая рассматривала ее потертые джинсы и мятую майку.
Рут и мать обе смотрели на нее с подозрением.
– Ты работаешь? – наконец спросила Рут. – Не похоже, что ты домохозяйка.
– У тебя есть муж, Шон? – вступила Гэйл.
Посчитав, что вопросов уже хватит, Сьюзан вмешалась.
– Большую часть времени Шон проводит в центре для женщин. Она волонтер.
– В приюте? – уточнила Рут с нескрываемым отвращением в голосе. – Там же в основном пьющие женщины, которых избивают их пьющие мужья. Прежде всего, они сами в этом виноваты. Я не могу поверить, что ты волонтер в подобном месте.
Сьюзан ожидала немедленного протеста от Шон и была удивлена спокойной полуулыбке на ее лице.
– Грустно, но есть и такие, – согласилась она. – А еще там много ни в чем невинных детей и молодых женщин, которые не сумели справиться с агрессивными мужьями. Еще есть женщины, прожившие в браке пятнадцать, двадцать лет, мужья которых вдруг оказались незнакомцами и начали избивать их без причин.
Рут слегка покраснела, Сьюзан хотелось ее удушить. Но зазвеневший таймер духовки спас ее.
– Ужин, – подытожила Сьюзан. – Я приготовлю стол.
– Я помогу, – Шон вскочила на ноги прежде, чем Сьюзан успела запротестовать.
Когда за ними закрылась кухонная дверь, обе тяжело вздохнули.
– Мне очень жаль, – начала Сьюзан.
– Это не твоя вина. Просто они слишком… консервативны.
– Ты так считаешь? – пока Сьюзан вытаскивала блюдо из духовки, Шон расставляла тарелки. Они дружно накрыли на стол, завершив приготовления двумя свечками.
– Кстати, теперь ты у меня в большом долгу.
Сьюзан встретила дразнящий взгляд Шон. Успокоившись, она слегка подтолкнула Шон бедром.
– Нам все еще предстоит пережить ужин, – предупредила Сьюзан.
Рут и мать ковыряли еду на своих тарелках.
– Сьюзан, что вообще это такое? – поинтересовалась Рут.
– Вегетарианское блюдо. Шесть разных видов овощей с пастой и сыром Фета.
– Понятно. Почему ты решила приготовить это?
– Что значит почему? – Сьюзан бросила взгляд на Шон. – Потому, что я готовила ужин для себя и Шон. Если помните, я и не представляла, что пожалуете вы с мамой.
– Нужно было что-то добавить, – не умолкала Гэйл. – Так оно слишком постное.
– А мне нравится, – сказала Шон, подкладывая себе в тарелку. – Кому добавки?
Сьюзан спрятала улыбку, увидев отказ Рут и матери. Шон подмигнула подруге.
– Ты так и не ответила, замужем ли ты, Шон? – продолжила Рут. – Есть ли у тебя дети?
Шон ухмыльнулась.
– Только Алекс. – Она проглотила еще кусочек. – И никакого мужа.
Рут неодобрительно взглянула на Сьюзан, но Сьюзан предпочла проигнорировать это. Она поднялась, собирая тарелки в мойку и злясь на них за испорченный ужин. В полной тишине гости наблюдали, как Шон доедает вторую порцию. Наконец, она отложила вилку, смущенная их взглядами.
– Все было прекрасно, Сьюзан, – Шон тоже встала. – Я ненавижу сразу уходить, но мне пора. Если я не погуляю с Алексом, он не даст мне покоя всю ночь, – Шон отнесла свою тарелку в раковину, снова подмигнув Сьюзан.
– Угу, верно, – Сьюзан насмешил этот предлог. – И не смей мыть посуду, – прошептала она.
– Гости не моют посуду, Сьюзан, – тихо поддразнила Шон.
Сьюзан откашлялась и повернулась к родным.
– Что ж, позволь мне проводить тебя.
Быстро попрощавшись с Рут и Гэйл, они сбежали через заднюю дверь, облегченно вздохнув.
– Какой приятный ужин, – произнесла Сьюзан с сарказмом.
– Да. И занимательная беседа.
– Мне так жаль, что я заставила тебя пройти через это.
– Не извиняйся. Вечер закончен, и мы выжили, – Шон достала сигареты из фургона. – Хочешь?
– Не стоит, – Сьюзан не могла скрыть желания закурить.
– Пополам?
– Ты не против? – спросила Сьюзан, уже схватив зажженную сигарету.
Скрестив руки, Шон оперлась на фургон, наблюдая за Сьюзан. Она так изменилась с момента их первой встречи две недели назад. Не только стрижка, но и манера держать себя, и этот вызов во взгляде.
– О, я и забыла, как курение снимает стресс.
Сьюзан вернула сигарету, наблюдая, как Шон зажала ее губами.
– Что ж, если ты собираешься провести с ними все выходные, может, мне оставить тебе несколько, – Шон снова протянула сигарету Сьюзан. – Они ведь приехали на пару дней?
Сьюзан кивнула.
– Возможно до воскресенья.
– Тебе повезло.
– Может, ты придешь утром на завтрак? Или к ланчу?
Шон рассмеялась.
– Не испытывай свою удачу.
– А как на счет воскресенья? – с надеждой спросила Сьюзан.
