Ответ застрял у Рут в горле, так как вернулась Шон в одной руке с тарелкой бургеров, а в другой с двумя бутылками пива. Вручив обе бутылки Сьюзан, она бесцеремонно перевернула котлеты на гриле и закрыла крышку.
Сьюзан успела открыть пиво для Шон, которое та взяла без комментариев. Вдруг Сьюзан осознала, какими привычными стали их отношения за столь короткое время. Она уже знала, что Шон еще несколько раз бросит мяч Алексу, а затем пойдет перевернуть мясо. Если бы не Рут, она бы выкурила еще сигарету прежде, чем пойти к столу. Тишина была звуконепроницаемой, и Шон тоже это чувствовала.
За ужином они немного поговорили ради приличия. Сьюзан не удивилась, когда через некоторое время Шон поднялась, чтобы отнести свою тарелку в мойку.
– Моя очередь мыть посуду?
Сьюзан улыбнулась, заглянув в дразнящие глаза Шон.
– Нет, моя.
– Ну, мне пора. Судя по количеству машин сегодня, мне придется поискать место для палатки.
– Увидимся завтра?
Шон засомневалась.
– Я думаю, Рут уедет рано. Может, мы сходим на прогулку? – намекнула Сьюзан.
– Да. Было бы хорошо. Я приеду после ланча, – Шон повернулась к Рут, пытаясь сдержать сарказм в голосе. – Было приятно снова тебя повидать, Рут.
– Да, конечно, Шон. Я тоже была рада.
Подруги переглянулись, затем Сьюзан быстро обняла Шон.
– Спасибо, что осталась, – прошептала она.
– Твой долг растет, – поддразнила Шон.
Сьюзан смотрела им вслед, пока Шон и Алекс не скрылись за углом. Повернувшись к Рут, она почувствовала пустоту.
– Я не могу понять, почему вы дружите с этой женщиной.
– Почему бы и нет? Мне нравится быть с Шон.
– Ох, Сьюзан, я даже не знаю, как сказать тебе это, – начала Рут, драматично поднеся руку к груди.
– О чем? – налив себе бокал вина, Сьюзан уселась напротив.
– Ну, я не хочу тебя пугать, ты остаешься здесь одна и все такое, – не унималась Рут.
– Рут, ради Бога, о чем ты говоришь?
– Шон… мне кажется, она… их этих женщин, – наконец прошипела Рут.
– Этих женщин?
– Ты понимаешь, – Рут наклонилась над столом и зашептала. – Гомосексуалистов.
Сьюзан рассмеялась, но быстро прикрыла рот, заметив выражение шока на лице Рут.
– Я знаю, что она лесби, Рут. Мы говорили об этом.
Рут поперхнулась.
– Вы об этом говорили?
– Конечно. Мы же друзья. Мы разговариваем.
– Друзья? Что вообще у вас может быть общего с этой… этой женщиной?
– Не знаю, – честно ответила Сьюзан. Мы просто нравимся друг другу. Я обсуждаю с ней вещи, которые не смогла бы больше никому доверить, – помолчав секунду, Сьюзан продолжила. – Шон не осуждает меня, и я могу с ней не притворяться.
– Притворяться? Что это значит?
– Это значит, с ней я могу быть самой собой. Настоящей, – добавила она, ударив себя в грудь.
– А ты не настоящая со своей семьей? – заносчиво спросила Рут. – Мне сложно представить, что тебе легче довериться ей, совершенно постороннему человеку, чем маме или мне.
Сьюзан улыбнулась, зная, что Рут говорит это искренне. Поэтому она не хотела ранить ее чувства.
– Рут, может это потому, что вы с мамой очень близки, понимаешь. Шон не имеет представления, какой я была двадцать, десять, даже пять лет назад. Она знает меня только сейчас. И если я расскажу ей о своих чувствах и мыслях, она не будет шокирована потому, что не видела меня другой.
– Как она может давать тебе советы? Она из другого мира.
– Ох. Рут. Ты не понимаешь? Она не пытается давать советы. Она просто слушает.
Они долго друг на друга смотрели, пока, наконец, Рут не отвела глаза.
– Что ж, ты должна быть с ней осторожна, – Рут открыто проявила свою неприязнь к Шон.
– Осторожна? Что ты имеешь в виду?
Схватив бокал обеими руками, Рут продолжила.
– Ну, ты здесь совсем одна, эмоционально неустойчива из-за проблем в браке. Не считай, что она об этом не думала, – быстро закончила Рут.
– Не думала о чем? – Сьюзан испугалась, куда заведет их этот разговор. Не предполагает же Рут, что она нравится Шон.
– Соблазнить тебя. Ты легкая добыча. Женщины как она именно такие, Сьюзан.
– Ради Бога, Рут! Мы друзья. Она мне очень нравится. Я не знаю, как вообще выжила бы без нее. Тот факт, что она лесби, не влияет на наши отношения, – Сьюзан поспешно встала, оттолкнув стул.
– Ты просто меня изумляешь, – тихо произнесла она.
Глава двенадцатая
Шон бродила вокруг палатки, раздражаясь на себя за это. Она снова глянула на часы и остановилась. Еще нет одиннадцати. Может, стоит проехать мимо в надежде, что Рут уже нет в коттедже.
Взглянув на Алекса, она нахмурилась. Что она делала со своим временем, пока не встретила Сьюзан? И почему не может обрести спокойствие, как раньше?
Она осознала, что Сьюзан ей небезразлична. Шон беспокоилась о ней. И к тому же ей просто нравилось быть рядом. Даже если придется терпеть весь вечер Рут, Шон предпочла бы быть у Сьюзан, чем сидеть одной у костра. Это не было влечением, говорила она себе. Просто ей нравилась компания Сьюзан больше, чем чья-либо.
– К черту все это, – пробормотала Шон. – Алекс, ко мне.
Она ехала медленно, любуясь пейзажем. Отсюда были видны гигантские секвойи Грэнт Гроув, но вокруг дома Сьюзан в основном росли кедры вперемешку с елями, пихтами и соснами. Если машина Рут все еще там, можно будет доехать до Гроув и прогуляться среди огромных деревьев. Но увидев у коттеджа только машину Сьюзан, она облегченно вздохнула.
Сьюзан открыла дверь прежде, чем Шон успела постучать. Улыбки озарили их лица.
– Ты рано, – сказала Сьюзан.
– Ты не против?
– Конечно, нет! Я ждала тебя. Рут уехала еще до десяти.
Шон рассмеялась.
– Дай догадаюсь. Ты встала на рассвете и стала готовить завтрак?
– Рут невыносима, – Сьюзан захотелось рассказать Шон о подозрениях сестры, но она боялась, как бы Шон не подумала, что Сьюзан с ней согласна.
– Что случилось? Она пыталась насильно оттащить тебя обратно к Дэвиду?
– Это тоже, – Сьюзан развела руками и улыбнулась. – Она предупреждала меня о тебе.
– Предупреждала?
Их глаза встретились, и Сьюзан медленно кивнула.
– Что я могу быть… опасна?
– Что-то вроде этого.
Шон молча уставилась на нее, вздернув брови.
– Ты думаешь, что я опасна?
Сьюзан удивила тень сомнения во взгляде Шон.
– Ты же не серьезно меня сейчас спрашиваешь, Шон Вебер?
Шон наклонила голову на бок.
