обе гостьи повернулись к ней, Сьюзан нежно улыбнулась и пошла к ним.
– Лиза!
– Привет, мам.
Они быстро обнялись, и Сьюзан улыбнулась подруге Лизы.
– Меня зовут Сьюзан.
– А меня Шери.
– Мам, я надеюсь, ты не против, что я пригласила Шери посмотреть коттедж, я очень много ей рассказывала про это место. Мы друзья по колледжу, – объяснила Лиза.
– Конечно, нет, Лиза. Я всегда рада твоим друзьям.
Она понизила голос.
– Если они смогут вынести Рут и бабушку.
– Я как раз объясняла это, – сказала Лиза. – Почему они здесь?
– Ну, как всегда, они приехали без приглашения и предупреждения, – пожаловалась Сьюзан.
– А места всем хватит? На ночь, я имею в виду, – уточнила Лиза.
– Я посплю на диване, – предложила Сьюзан. – Вы можете занять мою спальню. Все равно, я думаю, вы проболтаете полночи.
Направившись обратно к коттеджу, Сьюзан заметила, как переглянулись девушки. У нее запрыгало сердце. Она могла поклясться, что в этом взгляде была близость. Она почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Разве это возможно? Лиза?
По дороге к террасе, Сьюзан осторожно разглядывала Шери. Она строго приказала себе не поддаваться стереотипам. Повесив плечи, она мечтала, чтобы Шон оказалась здесь. Она бы знала наверняка.
– Мам?
– А?
– Зачем тетя Рут и бабушка снова приехали?
– Кто бы знал? – прошептала Сьюзан, повернув за угол дома.
Сьюзан избегала взгляда Рут, когда представляла им подругу Лизы. Она точно знала, о чем думает сестра. Черт, она и сама это думала. Почувствовав себя на грани истерики, Сьюзан немедленно направилась на кухню. Отказываясь думать, она схватила две колы для девочек и бокал вина для себя.
– Кола пойдет? – спросила она Лизу.
Лиза задорно усмехнулась.
– Полагаю, без Шон пива нет?
Сердце Сьюзан потеплело от одного упоминания имени Шон, и она не удивилась почему. Она просто покачала головой.
– Нет. Прости. Я все никак не куплю.
– Но ты же еще несовершеннолетняя, Лиза, дорогая, – встряла Рут.
– Когда рядом мама, мне кажется, это неважно, – Лиза повернулась к Сьюзан. – По крайней мере, если она не возражает.
– Что ж, я тебя уверяю, в твоем возрасте мои дети не посмели бы дотронуться до алкоголя в моем присутствии, – не унималась Рут.
Лиза ухмыльнулась.
– Вы с мамой не похожи. А я уж точно не одна из твоих детей, слава Богу.
Сьюзан услышала, как ахнула Рут, но не стала придавать этому значение. Рут заслужила. За столько лет ей пора бы уже научиться не дразнить ее дочь. Лиза никогда не боялась высказать свое мнение.
– Как твой отец?
Пожав плечами, Лиза повернулась к бабушке.
– Я думаю, хорошо. У нас с ним сейчас не очень много тем для разговора.
– Но он все же твой отец, – вмешалась Рут.
– Он все же сделал больно моей матери, – отрезала Лиза.
Наконец, Сьюзан встала между ними, подняв руки.
– Пожалуйста. Может, оставим эту тему?
– Прости, – тихо сказала Лиза.
– Я действительно устала от разговоров о моем неудавшемся браке, – обратилась ко всем Сьюзан.
– У нас сегодня гости, – она улыбнулась, извиняясь перед Шери. – Не будем смущать ее всем этим.
– Конечно, – согласилась Лиза. – Она слышала уже достаточно страшных историй.
– Лиза!
– Ох, бабушка, я просто шучу.
Вздохнув, Сьюзан задумалась, когда все успело так усложниться. Она хотела бы вернуться в начало лета, когда здесь были только они с Шон за разговорами о жизни. Шон. Сьюзан страстно желала, чтобы она была сейчас здесь. Она бы обязательно шутила, а Сьюзан улыбалась бы ей, мысленно благодаря за снятие напряжения. Но Шон была в Сан-Франциско на свидании. Сьюзан представила Шон в страстных объятиях другой женщины, но тут же отогнала эти мысли, испугавшись ревности, укол которой почувствовала. Вместо этого Сьюзан сосредоточилась на дочери. Ее воображение переключилось на Лизу и Шерри, и глубоко внутри она знала, что ее догадки верны.
Лиза никогда не ходила на свидания, у нее никогда не было парня. Сьюзан не могла понять почему. Лиза всегда была привлекательной девушкой. И конечно мальчики обращали на нее внимание. Просто Лизу всегда больше интересовала учеба, чем они. Но теперь, когда Сьюзан видела дочь с Шерри, ее сердце сжималось. Между ними, определено, была близость, которая выходила за рамки дружбы, и Сьюзан не была уверена, что сможет это выдержать.
– Мам, мы пойдем прогуляться. Хорошо?
– Конечно. Покажи Шерри окрестности, – подбодрила их Сьюзан, надеясь, что ее голос звучит нормально. Ей он казался безумным.
Сьюзан смотрела, как они направляются в лес за коттеджем, затем она повернулась, обнаружив, что Рут и мама тоже наблюдают.
– Кто это? – прошептала Рут. – Вы когда-нибудь видели такую короткую стрижку у девушки?
– А эти серьги? – добавила бабушка. – И все в одном ухе!
– Пожалуйста, хватит, – голос Сьюзан был тихим и спокойным, все обернулись к ней. – Это подруга Лизы. И я не хочу, чтобы вы обсуждали ее за спиной.
– Ох, Сьюзан. Наверняка это не та подруга, которую бы ты пожелала дочери?
– Рут, в отличие от тебя, я позволяю Лизе жить своей жизнью. Включая выбор друзей.
– Что ж, уверяю тебя, мои дети не посмели бы привести в дом эту… такую девушку, – прошипела Рут. – Они гораздо лучше воспитаны.
Глаза Сьюзан покраснели от ярости.
– Да как ты смеешь!
– Девочки…
– Нет, мама, не вмешивайся, – Сьюзан наклонилась к сестре. – Ты не руководишь моей жизнью, и тем более жизнью моей дочери. Если ты нас не одобряешь, может, тебе не стоило приезжать сюда, – встав, Сьюзан подняла руки. – Мне страшно подумать, что ты можешь подвергнуться нашей порочности.
На лице Рут возникла покровительственная улыбка, что Сьюзан захотелось дать ей пощечину.
– Сьюзан, я вовсе не собиралась обидеть тебя своими словами. Ты моя единственная сестра, и это совершенно нормально, что я забочусь о тебе и твоей семье.
Сьюзан уже открыла рот, чтобы возразить, но вмешалась мать, взяв сестер за руки.
– Хватит! Мы семья. И я не позволю вам ругаться, как будто, вы друг друга едва терпите.
Она с сочувствием посмотрела на Сьюзан, которая, побеждено, опустила плечи. Ей как будто снова восемь лет. Их мать всегда вставала на сторону Рут. И сейчас не исключение.
– Сьюзан, дорогая, я думаю, Рут просто беспокоится о Лизе. Ее родители внезапно расходятся, прожив почти двадцать лет в счастливом браке. Ты переезжаешь сюда, и начинаешь дружить с этой Шон. Мы просто волнуемся, что ты подаешь Лизе плохой пример, – она назидательно указала в сторону леса прежде, чем продолжить. – Это неподходящая девочка, Сьюзан, запомни мои слова. Полным-полно Лизиных ровесниц из соседских семей, но она никогда не старалась с ними подружиться. И меня всегда удивляло, что
