Хранитель тайн, или Сброшенная маска

– Да. – Его светло-зеленые глаза смотрели на меня, не отрываясь, и я испытала сильное смущение, которое, впрочем, изо всех сил старалась скрыть. – У меня с ним назначена встреча на это время. – Он посмотрел на часы. – Ровно на пять, но я опоздал. Однако у меня была уважительная причина… – он снова посмотрел на часы.

– Интересно, – я лихорадочно пыталась сообразить, в чем тут дело. – У меня тоже назначена встреча на это время. На пять.

Теперь он выглядел явно удивленным.

– Но Матео мне об этом ничего не сказал! Как странно. – И его пытливый взгляд словно хотел проникнуть в мою голову и узнать: солгала я или нет.

– Очевидно, Матео подшутил над вами, – не удержавшись, подпустила я шпильку. Мне хотелось ерничать и подкалывать своего собеседника, только бы не оказываться под его глазами-лазерами. Этими светло-зелеными глазами, от которых мне сразу делалось не по себе – бросало то в жар, то в холод. А во рту внезапно становилось сухо, и садился голос.

– Как раз наоборот, – спокойно возразил мой собеседник. – Он очень серьезный человек и не любит шутить. Как я понял из разговора с ним. Кстати, мы не познакомились. Александр.

– Ксения.

– Странно, что Парчелли не предупредил меня, что на это время у него назначена встреча с вами. Досадное упущение.

– Надеюсь, сейчас все разъяснится, – решила я вернуться к текущему моменту. – Дело в том, что я стою здесь уже двадцать пять минут. По телефону Парчелли не отвечает. Пару раз я крикнула, и никакого ответа. Может быть, его тут и нет?

– Кабинет, как я понимаю, скорее всего на втором этаже – предлагаю подняться и все выяснить, – сказал Александр уже на ходу, вынимая сотовый из кармана и быстро набирая номер.

Он перепрыгивал через две ступеньки, и я с трудом поспевала за ним. В комнату, находившуюся в конце коридора, он предварительно постучал. Но ответа не последовало. Александр нажал на ручку двери, но дверь не поддалась. Она была заперта.

Мы посмотрели друг на друга, и мой новый знакомый едва заметно нахмурился.

– Что-то здесь не так… Стал бы синьор Парчелли запираться, если он ждал вас… нас… – поправился Александр и приналег посильнее – безрезультатно.

– Придется вышибать… – И он посмотрел на меня. – Отойдите в сторону. Не нравится мне все это, – сказал он скороговоркой и провел рукой по лбу.

Я отступила два шага назад, и Александр, разбежавшись, плечом ударил в дверь, и та открылась. Он влетел в комнату, и я услышала его приглушенный крик.

– Что такое? – Я быстро вошла в комнату и застыла на месте. Это был кабинет. Около окна стоял большой стол, заваленный бумагами, за ним – шкаф с книгами. Я не сразу заметила человека, сползшего со стула, с седыми усами и седыми всклокоченными волосами. Его правая рука безжизненно свисала почти до пола. А посередине груди зияла дырка.

Я зажала рот рукой и бросилась к Александру.

– Это… он? – захлебывалась я.

– Да. Матео. Но я ничего не понимаю. Хотя… – и он замолчал.

Я стояла, невольно прижавшись к нему, и вдыхала запах… – какой-то сладко-пряный. И еще с легкой горчинкой. Я уткнулась носом в его грудь, а он гладил меня по голове, как маленькую девочку.

– Успокойтесь, успокойтесь… – шептал он. – Все нормально. – Хотя мы оба прекрасно понимали, что «нормально» ничего не было. Но эти простые слова и его прикосновение внушали мне странное чувство уверенности, что когда-нибудь все действительно станет хорошо. Если не сейчас, то позже. Он отстранился от меня и подошел к телу.

– Наверное, трогать ничего здесь нельзя! – сказала я. – До прихода полицейских.

– Да. Конечно. – Мой новый знакомый неотрывно смотрел на лицо покойного, словно хотел разгадать тайну его смерти. – Да-да. Я все понимаю. – Он присел на корточки.

– Похоже, его застали врасплох.

– Почему вы так думаете?

– Судя по всему, он был очень недоверчивым человеком. И вряд ли подпустил бы к себе чужого.

– Со мной он согласился встретиться.

– И это тоже очень странно.

Александр перевел взгляд на меня, как будто я предстала для него в новом неожиданном свете – подозреваемой в совершенном преступлении.

– Вы здесь давно?

– О, господи! – Я воздела глаза кверху. – Только не говорите, что я поднялась, застрелила старика, заперла дверь и преспокойно спустилась вниз, ожидая вашего прихода.

– Я так не думаю… я просто хочу выяснить время предполагаемого убийства. Во сколько это произошло. Поэтому и спрашиваю вас.

– А разве это не дело криминалистов и экспертов?

– Мне хочется установить правду для себя, – с нажимом произнес он слова «для себя». – Для уточнения некоторых моментов.

Судя по его настойчивости, он что-то знал, и мне показалось, что Александр недоговаривает и не хочет делиться со мной внезапно возникшими подозрениями или информацией, которая у него имеется. У меня возникло неприятное чувство, что меня пытаются обвести вокруг пальца.

– Я уже сказала… – начала я, и мой голос помимо воли прозвучал холодно. – Мне была назначена встреча на пять по телефону, когда я созванивалась с ним вчера.

– Он сам вам назначил ее?

– Да.

– Ну что ж! – пожал плечами Александр. – Звоним в полицию.

Я невольно съежилась. Слишком уж странной и внезапной стала эта смерть. Я так надеялась на то, что мне удастся прояснить некоторые моменты, так многого я ожидала от нашей сегодняшней встречи.

Приехала полиция. Я рассказала им, что знала – а знала я очень немногое. Им пришлось приглашать переводчика. Потому что по-английски никто не говорил. На полицию мои слова произвели странное впечатление – мне показалось, что они мне не поверили. После того как нас с Александром отпустили и мы вышли на улицу, он вопросительно посмотрел на меня.

– Вы куда?

– В гостиницу.

– Предлагаю сесть где-нибудь в кафе и поговорить.

– Согласна.

Кафе мы нашли неподалеку от галереи Уффици; народу было много, и почти все столики оказались заняты. Александр нашел свободный столик и направился к нему, лавируя между посетителями.

– Идите сюда! – махнул он мне рукой. – И давай на «ты».

– Давай! – эхом откликнулась я.

Сев за столик, я поправила волосы рукой и отвернулась в сторону. Мне не хотелось смотреть в эти зеленые глаза, растопленные вечерним солнцем. Это было так… волнительно и странно… Никогда я не испытывала ничего подобного… Но я ни на секунду не забывала о том, что у него был тот самый брелок! Неужели тогда, в тот морозный вечер, он участвовал в расстреле моей семьи, а потом по непонятной же причине пожалел меня?

– Что будем?

Официант принес нам меню, и я принялась внимательно изучать его.

– Итальянским ты не владеешь? По-английски ты, я смотрю, шпаришь. – Он рассмеялся, продемонстрировав крепкие белые зубы, и откинулся на стуле.

– Не владею.

– Учи итальянский!

– Вряд ли он мне понадобится! – буркнула я, пытаясь скрыть свое смущение и утыкаясь в меню.

Но Александр у меня меню забрал.