Оно было выше колен – темно-синее. Видел бы меня в нем Дремин, мелькнуло в голове – как некстати и ни к чему… Я представила, как он целует меня в шею, и жаркая темная волна накрывает меня с головой… Я крепко зажмурила глаза, чтобы прогнать эту картинку и сосредоточиться на сегодняшнем вечере. А когда открыла глаза, то увидела в зеркале примерочной, какой грустный у меня взгляд.
– Дура ты, Ксения. Дура! – прошептала я. – Не о том думаешь. Он уже выкинул тебя из головы…
Я не стала покупать яркое платье, хотя насыщенные цвета шли мне больше – по одной-единственной причине – мне не хотелось привлекать к себе внимания; напротив, мне нужно было слиться с толпой в клубе, а не выделяться из нее. И потом… когда я найду этого Сыча, мне надо будет вовремя уйти от него. И здесь я вдруг поняла, как все это опасно. Вчера, как ни странно, эти мысли не приходили в голову, тот дикий стресс, который я испытала, не давал мне думать о страхе. О смерти… Вчерашняя дикая погоня, перестрелка, ранение Валеры… теперь казались далеким и нестрашным. А вот что ожидало меня сегодня…
Ночной клуб «Метрополис» переливался всеми цветами радуги. Сполохи красного, синего, желтого, зеленого… Громкая музыка, казалось, сотрясала все пространство вокруг. Как только я открыла дверь, около меня вырос охранник.
– Вы к кому? – спросил высоченный мужик в камуфляжной форме.
– В клуб.
– По рекомендации?
Я мило улыбнулась охраннику.
– А что, разве нельзя зайти в ваш клуб просто так и повеселиться?
Он изучающе смотрел на меня сверху вниз.
– Можно, – процедил он и шагнул в сторону, освобождая мне вход.
Я вторично улыбнулась ему, придерживая сумочку на плече, прошла в холл. В сумочке лежал пистолет. Я его взяла в последнюю минуту, взвешивая на ладони и поворачивая в разные стороны. Металл приятно холодил кожу. «Я не хочу сегодня пускать его в ход, – прошептала я. – Но если придется…» И меня захлестнула волна ярости. А потом я лежала и плакала, вспоминая маму, отца, Темку… Но к девяти я уже была собрана и одета, готова к походу в ночной клуб, где мне непременно нужно встретиться с Сычом.
Я сразу прошла в бар, где уже было много публики. Пробираясь между людьми, я старалась особо не смотреть по сторонам, хотя очень хотелось это сделать – для изучения обстановки и разведки местности. Все столы были заняты. «Ого, клуб пользуется популярностью! – отметила я про себя. – Процветает!»
За стойкой сидели три девушки и двое парней. Одна из девушек лениво повернула голову в мою сторону и выпустила в воздух красивое колечко дыма. Бармен кивнул. Он был среднего роста, коренастый, над верхней губой был небольшой шрам.
– Что закажете?
– Виски. «Джонни Уокер».
– Одну минуту.
Я села на свободное место за стойкой и рукой откинула волосы назад.
Я постаралась устроиться таким образом, чтобы в поле моего зрения попадал весь зал.
Бармен протянул мне стакан с виски.
Я пила медленно, прищуриваясь и оглядывая публику в зале. В основном здесь были люди старше двадцати пяти лет. Совсем юных лиц наблюдалось очень мало. От шума и гама постепенно начинало ломить в висках. Вскоре стайка молодых людей, сидевших за стойкой, поднялась, и ко мне подсел бритоголовый парень в пестрой рубахе, расстегнутой на груди, где болтался большой железный крест.
– Любуешься? – И парень подмигнул мне.
– Чем?
– Крестом моим. С самого Афона привез. Заговоренная вещь.
– А… поздравляю.
– Ты одна туточки?
– И чего тебе надо? – процедила я, потягивая виски.
– Я, может, познакомиться с тобой хочу. Люблю таких цыпочек, как ты.
– Ну и люби на здоровье.
– Зачем ты так! Я всей душой… к тебе. Меня Лариска недавно бросила. Курва. И теперь я снова холостой и одинокий. Самый замечательный парень на свете. – И он широко улыбнулся.
– Холостякуй дальше.
Он взял мой стакан с виски и понюхал.
– Виски глушишь? Хахаль бросил? Или тоску заливаешь?
– Слушай! – Я уже начинала злиться. – Я к тебе не приставала и тебя не цепляла. Иди своей дорогой и оставь меня в покое. Понял?
– А ты не очень-то! – Он приблизил свое лицо к моему. – Я тут человек не последний. Спроси любого про Вальку Грача – тебе каждый ответит.
– Слушай, ты не мог бы меня к другой птичке свести?! К Сычу некоему.
Мне показалось, что пространство вокруг нас заискрилось от электрического разряда. Парень облизал губы.
– Зачем тебе Сыч?
– А вот это уже не твое дело. Нужен, и все.
– Не знаю я никакого Сыча. – И глаза его забегали по сторонам.
Задний ход, который он пытался дать, был неубедителен, и я насмешливо покачала головой.
– А врать нехорошо, разве тебя не учили этому в детстве! Сыча ты знаешь и поэтому отведешь меня к нему.
– С какой стати? Не знаю я никого.
– Знаешь!
– Зачем тебе?
– Я уже сказала: надо. Я тебе заплачу.
Он расхохотался.
– Сколько?
– Пятьсот баксов.
– Оставь эти деньги себе, цыпочка. Я отведу тебя к Сычу бесплатно. Но с условием, – подмигнул он мне. – Ты оставишь мне свой телефончик и адресок. Идет?
Я задумалась: давать свой телефон и адрес по вполне понятным причинам мне не хотелось. Но, похоже, и выхода у меня не было. Я согласно кивнула.
– Идет! Пошли!
– Э-э… так не пойдет. Телефон вперед. А то дашь фальшак и смоешься.
– Вижу, у тебя богатый опыт по этой части, – усмехнулась я. – Записывай.
Он записал мой номер и перезвонил. Телефон в сумке залился мелодией.
– Заметано. Тогда пошли! Но… – и он схватил меня за руку. – Ты уверена, что это тебе надо? Сыч, он такой – шутить не любит… Кто тебя послал?
– Никто. Я сама по себе. И руку мою отпусти. Пока я тебе коленом в пах не заехала! Пташка певчая!
– А ты задиристая. И с гонором… Ладно. Я тебя предупредил. Мое дело маленькое. Дальше сама решай… Чай, не пять лет. Опыт имеется! – Грач отпустил мою руку и как-то разом поскучнел.
– Допивай и пошли!
Я залпом допила виски и встала. В голове слегка шумело. Я качнулась.
– Э… да ты на ногах не стоишь!
– От одного стакана я не захмелею. Так что – веди меня. И не вздумай обмануть. А то смотри!
– А то! А то! – передразнил он меня. – Ты хоть знаешь, во что ввязываешься? Сейчас первая в кусты драпанешь.
– Это уже мои заботы, – пробормотала я, когда мы шли между людей. – Не боись!
Мы вышли в коридор и вскоре оказались перед кабинетом, около которого слонялся высоченный тип в спортивном костюме с брелоком от машины в руках.
