Мама все еще в кухне.
- Мама, - говорит Пелле, - если мне принесут рождественские открытки, скажи почтальону, что я переехал.
- Хорошо, - обещает мама.
Пелле неторопливо идет к двери, ноги кажутся такими тяжелыми.
- Пелле, - говорит мама так ласково, как умеет только она одна. - А что нам делать с твоими рождественскими подарками? Послать их в сортир или ты сам придешь за ними?
- Не надо мне никаких подарков, - сурово говорит Пелле.
- Ах, Пелле! - восклицает мама. - Какое это будет грустное Рождество. Кто же зажжет елку? Кто откроет дверь рождественскому гному без Пелле?
- Вы заведете себе другого мальчика, - говорит Пелле сдавленным голосом.
- Ни за что на свете! - отвечает мама. - Нам нужен только Пелле, Пелле и больше никто. Ведь мы любим крепко-крепко одного только Пелле.
- Правда? - спрашивает Пелле совсем сдавленным голосом.
- Папа с мамой будут сидеть и плакать весь рождественский вечер. И даже не зажжем на елке ни одной свечки. Ах, как мы будем плакать!
Тут Пелле упирается лбом в кухонную дверь и тоже начинает плакать. Он плачет так жалобно, так громко, так отчаянно! Потому что ему жаль маму и папу. И, когда мама обнимает его, он прячет голову у нее на груди и плачет еще сильнее, так что мама совсем промокла.
- Я вас прощаю, - шепчет он, всхлипывая.
- Спасибо, милый Пелле, - говорит мама.
Папа приходит много-много часов позднее и, как всегда, спрашивает еще в прихожей:
- Где мой маленький Пелле?
- Здесь! - кричит Пелле и бросается к папе в объятия.
ПОД ВИШНЕЙ
Перевод Н. Беляковой
Летним вечером Анн сидит под вишней и смотрит на летающих ласточек. Вишня усыпана белоснежными цветами. Ах, какая она красивая! Ей бы стоять на небе, чтобы маленькие ангелы могли бы качаться на ее ветках. Может, она раньше и стояла на небе, а после Бог перенес ее на землю, чтобы Анн могла сидеть под ней летними вечерами. Кто знает! Может, это замечательное дерево - волшебное и умеет исполнять все желания? А никто этого не знает.
Анн решает тут же попробовать. Но сразу много желать не годится, ведь у этого дерева давно никто ничего не просил, оно отвыкло исполнять желания. Нельзя сразу взять и пожелать... ну например, маленького пони. Это можно будет пожелать после, когда оно привыкнет делать все, что попросишь. Анн не хочет жадничать и решает попросить что-нибудь полегче.
- Я хочу, чтобы кто-нибудь сейчас шел по дороге, с кем бы я могла поболтать, - громко говорит она, глядя на белые цветы вишни. Анн ждет. И надо же! Всего через пять минут на дороге появляется тетя. Анн ее не знает. Наверно, она живет поблизости в пансионате.
Тетя останавливается и смотрит на Анн. Ах, какая красота: хорошенькая маленькая девочка, с мечтательными голубыми глазами, сидит под сказочно прекрасной цветущей вишней.
Анн призывно улыбается ей.
- Добрый вечер, дружочек, - говорит тетя, - ты сидишь здесь совсем одна?
- Да, - отвечает Анн, - хочешь посидеть со мной?
Анн знает, что нельзя говорить взрослым 'ты'. Но если нельзя говорить им 'ты', то как же с ними разговаривать? А не говорить взрослым ни слова как-то неловко. И потому Анн, не раздумывая, говорит:
- Ты хочешь посидеть со мной?
Ну конечно, тетя хочет посидеть с Анн. Она с радостью садится на зеленую скамейку рядом с Анн, гладит ее по белокурой голове и спрашивает:
- Ты выглядишь такой маленькой и одинокой.
- Да, - говорит она, вздыхая, - я одинокая.
- А где же твоя мама? - спрашивает тетя.
- Моя мама умерла.
Наступает тишина.
- Бедный ребенок, - говорит наконец тетя. Анн показывает на большой белый дом в глубине сада.
- Мамочка жила там, когда была живая.
- Вот как, - участливо говорит тетя.
- Но она родилась не там, - продолжает Анн.
- Вот как, а где же она родилась?
