страха ударилась в слезы.
- Что это с тобой? - спросил бродяга. - Никак у тебя живот разболелся?
Инга Стина заревела еще громче. Свен и Анна сильно покраснели. Свен подошел к бродяге и, заикаясь, промямлил:
- Мы... мы дома одни, так что, господин бродяга, идите своей дорогой.
Сказав это, он тут же понял: никак нельзя говорить, что они дома одни.
- Хотя мама с папой скоро придут, - добавил он, - совсем скоро.
- Да, они придут с минуты на минуту, - подтвердила Анна и, сказав это, немного успокоилась.
Инга Стина продолжала реветь.
- Вы, я вижу, вырезаете елочные игрушки. Давайте-ка я вам что-то покажу, - сказал бродяга и подошел к кухонному столу.
Он взял ножницы и глянцевую бумагу, сложил бумагу в несколько раз и прорезал в ней дырочки. Потом он развернул ее и... о, какая замечательная кружевная звездочка у него получилась! Прямо волшебник, а не бродяга!
- Вот это да! - сказали дети, вытаращив глаза.
Потом бродяга сплел корзиночку, да такую крошечную, что невозможно было понять, как такие здоровенные ручищи могли сплести такую малюсенькую штучку.
- Какая маленькая-премаленькая корзиночка, - сказала Анна.
- Когда повесишь ее на елку, положишь в нее всего одну изюминку, - объяснил бродяга.
- Подумать только, что вы умеете, господин бродяга! - сказал Свен.
Он нарочно сказал 'господин бродяга', решив, что нужно быть как можно вежливее.
- Я еще много чего умею! - воскликнул бродяга. - Я умею колдовать.
- В самом деле? - спросили дети.
- Смотрите сами, - сказал бродяга и вытащил тянучку из уха Инги Стины, которая перестала реветь.
Потом бродяга вытащил по тянучке из ушей остальных ребятишек.
- Вот это да! - сказали они.
- Теперь мне надо поговорить с моим братом, который живет в Америке, - заявил бродяга.
- А как же вы, господин бродяга, будете с ним говорить?
- С помощью моего секретного изобретения. У меня в животе есть аппарат, и через него я слышу, что мой брат говорит!
- Вот это да! - воскликнули дети.
- Привет, Чарли! - закричал бродяга. - Чарли - это мой брат, - объяснил он ребятишкам. - Когда он жил в Швеции, его звали Калле. Привет, Чарли! - снова закричал он.
И подумать только, Свен, Анна и Инга Стина услыхали, как чей-то голос в животе у бродяги сказал:
- Привет, Ниссе, какая есть твоя жизнь?
- Да так, помаленьку. Ну а как ты там сам-то?
- Копаю золото, - ответил голос из живота. - Сегодня накопал пятнадцать кило.
- Финос пурос, - произнес бродяга непонятные слова.
- Завтра пошлю тебе в куверте сто далеров*, - посулил голос.
______________
* Старинная серебряная монета (шв.).
- Финос пурос, - повторил бродяга, - тогда я куплю себе костюм в красную полоску с маленькими бантиками. Привет, Чарли!
Но Чарли больше ничего не сказал.
- Завтра я получу сто далеров, - сказал радостно бродяга и посмотрел на детей с улыбкой.
- Вот это да! - сказали Свен, Анна и Инга Стина.
На минуту наступила тишина.
- А вы еще что-нибудь умеете, господин бродяга? - вежливо спросил Свен.
- Я могу представить пьяного мужика, которого забрал полицейский, - ответил бродяга и начал представление.
Инга Стина сунула в рот еще одну тянучку, в свой церковноангельский рот. Но бродяга представлял так смешно, шатаясь и петляя ногами по кухонному полу, что Инга Стина расхохоталась, и тянучка застряла у нее в горле.
- Тянучка, - взвизгнула Инга Стина, и лицо у нее посинело. Она отчаянно замахала руками.
- Плюнь! Плюнь! - закричали Свен и Анна. Но тянучка застряла крепко-накрепко.
