Несладко пришлось и Рошу. Так гоняли только на пятом курсе, на занятиях господина Малого. Он, видимо, из-за фамилии — ну, кто ж из студентов шутку не отпустит? — был желчным и злобным, а преподавал атакующую магию… Редко когда кто доживал до окончания курса без «жизненных уроков» от Малого. Зато на пользу пошли: ловко прыгать и быстро бегать научили, попутно уворачиваясь от разных файерболов и вещей посерьёзнее. Теперь, вот, колдун в салки с нечистью играл, старался столкнуть их лбами, чтобы двух зайцев убить: и противника дезориентировать, и силы на заклинания сберечь. Отбивая атаки, Рош невольно пытался квалифицировать нападавших. Увы, тут его постигло разочарование. Нет, не потому, что все они оказались незнакомыми, а потому, что ничего необычного он не увидел. Обыкновенная нечисть, которую знает любой выпускник Академии, хоть раз заглянувший в книгу. Мракобесов иномирный маг на них не натравил — что ж, и то радует.
Интересно, кто ещё водится в этом подмирье? Вся подопечные живоборцев? Колдун не удивился бы, повстречав, к примеру, василиска?
А пока приходилось доказывать, что недаром ешь свой хлеб.
Поняв, что нечисть — она и в иномирье нечисть, Рош обрёл уверенность. Заклинания работали, как надо, не видоизменялись, не теряли силы. После того, как удалось убить парочку тварей, и вовсе стало легче дышать — не всё же в подогонялки с тварями играть, не по возрасту. Хотя, что греха таить, от умертвий бегал. А кто не бегал? Это только так, в разговорах между собой, о нечисти с презрением говорят, а на деле последняя иногда сто очков вперёд даст.
Метод Малого наконец был заменён контратаками. Они оказались довольно удачными: ряды нападающих поредели, удалось взглянуть, как там поживает Радон. Не так уж плохо, к слову, учитывая, что серьёзных ранений он не получил, уверенно держал свои позиции.
Добив последнего абазенника, Рош утёр пот со лба. Делать что либо ещё банально не хотелось, да и сил не было, но колдун заставил себя сотворить очередное заклинание. С усмешкой констатировал, что такое сплёл бы и Всеслав. Нечего и думать, чтобы к магу лезть. Радон — он и боевой маг, и классификацией выше, пусть старается. А ещё лучше бы прямо сейчас здесь оказались архимаги. Только не успеют: телепортация тоже время занимает, плюс в иномирье ещё попасть нужно. Так что необходимо продержаться ещё с часик.
Досадливо поморщился: давало знать раненное плечо. И ногу поцарапали, только не до неё. Ничего, само заживёт, ходить не мешает. Бегать тоже.
Убедившись, что сражающиеся маги целиком и полностью заняты собой, Рош решил, что будет гораздо полезнее временному товарищу, если убедиться, что никто не нанесёт ему удар ножом в спину. Времени займёт немного, зато убережёт от неприятных сюрпризов.
К счастью, на шум, поднятый дракой, никто не сбежался. Пара минут спокойствия у них в кармане. Лишь бы этот гхыров маг сдох!
А он подыхать не собирался.
Воздух трещал от волшбы: противники подобрались равные. Но Рош решил нарушить водворившееся между ними равновесие. Подумал и пустил блестящую змейку, стилетом вошедшую под ключицу иномирному волшебнику. Тот покачнулся, резко развернулся, чтобы «отблагодарить» колдуна. И отблагодарил ведь: щит разлетелся, будто его и не было, только вот и Радон времени даром не терял.
— Силён! — сплюнув кровь, уважительно протянул маг, бросив взгляд на поверженного противника.
Рошу ничего не оставалось, как только согласиться. Разодрав рубашку, он наскоро перевязывал раны — так, чтобы кровь остановить. По-хорошему, обработать их надо бы, но нечем и некогда.
— Ты как? Сильно задел?
Колдун дёрнул плечом — мол, ничего, заживёт.
Радон подошёл к нему, бегло оглядел и посоветовал отсидеться где-то, подождать архимагов:
— Скоро прибудут.
Рош отказался, поднялся на ноги и нарочито бодро поинтересовался, где сейчас тот человек с маячком. Оказалось, что он прекратил движение, замер всего в версте-другой от них.
Посовещавшись, решили не испытывать судьбу, обследуя селение, а направиться по следу интересующего субъекта. Рош надеялся, что он выведет их к пропавшим девушкам, а Радон — к месту будущего ритуала.
Обширное открытое пространство перед замком стало проблемой: пересечь его, будучи незамеченными, не представлялось возможным. Любой мало-мальски зрячий стражник, а то и просто прохожий непременно заметит чужаков.
Радон предложил попробовать открыть телепорт. Рискованно. Во-первых, может и не сработать. Во- вторых, может выбросить куда угодно. Но иного выхода-то нет: зеркальный экран — не панацея, от всех глаз не защитит.
В первый раз не вышло: маг неправильно его настроил, для своего мира. Пришлось вносить коррективы в расчёты. Зато удалось открыть более-менее сносный телепорт на двоих. Правда, куда он выведет — гхыр знает!
Бродивший по окрестностям поисковый импульс Роша (не стоять же и ничего не делать?) сообщил о том, что времени на раздумья нет. Ещё минута-другая — и они самым близким образом познакомятся с местными обитателями во всей их красе. Поэтому пришлось пойти на авантюру (первую ли?) и прыгнуть в то, что создали.
Немного покрутило, поболтало и выбросило в замковом колодце. Хорошо, что он обмелел, а то бы захлебнулись и утонули.
Отфыркиваясь от воды (её всё равно было по горло), нащупали ведро с верёвкой и замерли, прислушиваясь к звукам. Тишина. Замок нежилой? Помнится, он уже деревцами порос. Но делать скоропалительных выводов не стоит.
На этот раз поисковый импульс пустил Радон и через пару минут знаком дал понять, что можно подниматься. Первым вылез маг, помог выбраться раненому Рошу.
Двор оказался застлан ровными, идеально гладкими зеркальными плитами, концентрировавшими свет.
Изнутри замок не казался таким запущенным, но ещё более странным. Отвесные обсидантные стены, ни намёка на лестницы, окна и двери. Но он обитаем, о чём свидетельствуют следы на плитах, резко обрывающиеся у стен, недавно поновлённый сруб колодца, запах пищи. Откуда он шёл, маги, к сожалению, определить не смогли.
«Видимо, тут всё зиждется на магии, — пробормотал Радон. — Что ж, мы взломаем ларчик».
Предоставив более опытному товарищу возможность осматривать замковый двор, Рош занялся другими насущными вещами: пустил поисковый импульс (Радон, разумеется, тоже о нём позаботился, но таких вещей мало не бывает) и решил проверить, где сейчас архимаги. Кристалла связи у него, разумеется, не было — портативный дорого стоит, да и не нужен он колдуну третьей квалификации, — зато таковой имелся у Радона. Он не отказал — дал.
Кристалл долго не удавалось настроить, а потом и вовсе выяснилось, что связь плохая, теряется буквально через мгновение. Так что пришлось бросить эту затею, смирившись с тем, что кристалл работает только в своём мире.
Радон между тем напряжённо всматривался в поверхность одной из стен. Несколько раз, нахмурившись, провёл по ней рукой, чуть ли лбом не упёрся. Усмехнулся, отошёл и вытянул руку.
Заклинание легко сорвалось с губ, ударившись в заранее намеченную точку. Послышался лёгкий треск, щелчок — и часть стены отошла в сторону.
— Если нет ключа, использую отмычку, — Радон обернулся к Рошу.
— Вы её открыли? — пустив поисковый импульс по новой траектории, колдун подошёл, недоверчиво покосился на открывшийся проход.
— Да нет, взломал. Как они двери открывают — волкодлак по их душу! Возиться, узнавать — долго. Так что не задерживайтесь, господин Белковец, там не может быть хуже, чем здесь.
Рош мог бы поспорить. Здесь было тихо, спокойно, а там наверняка не ждут их с распростёртыми объятиями. Хотя, с другой стороны, на зеркальном дворе они не худшая мишень, нежели в открытом поле. Так что, воистину, сидеть и ждать у моря погоды неразумно. Но и соваться, неведомо куда, тоже не
