Куда только смущение делось? Огнём горели карие глазёнки. По всему видно, девчонка любопытная, толк выйдет. Надо хоть поспрашивать, что умеет: как-никак, тоже деревенская, а своим помогать надо.
— Пока вторая. Рошер Белковец к твоим услугам. Если нечисть какая загрызёт, зови.
— Так ведь поздно уже будет, — рассмеялась Бажена. — А с нечистью я сама как-нибудь. Я ведь только так русалкам зубы заговариваю. Да нет, серьёзно! Тут дело такое было: возили нас на практику, поля заговаривать, а у моста русалки балуют. Ну я ночью и пошла порядок наводить.
— И не побоялась?
— Чего? Волков? Оборотней? Да ведь я не только визжать умею. Есть один проверенный заговор.
— Поверь живоборцу: чихали они на твои заговоры.
— А ты не думай, что я дурочка, я тоже маг, — обиженно надула губы чародейка. — Вот возьму и пойду этим твоим вольным. И не пропаду. Я ведь всего по чуть-чуть знаю, а кое-что — и не чуть-чуть. Я артефактор и защиту умею строить. Ну, и взламывать тоже. Телепортацию на «отлично» знаю.
— Рад за тебя, значит, не пропадёшь.
Наконец Бажену вызвали. Та тепло попрощалась с Рошем и уже почти скрылась за дверью, когда тот окликнул её:
— Ты где живёшь, Бажена Тёплая?
— А что? — лукаво улыбнулась она. — Я хоть и Тёплая, но не до такой степени.
— Да вот хотел узнать, чем всё у тебя закончится.
Чем больше он говорил с ней, тем больше ему нравилась эта девушка. И фигуркой вышла, и умом бог не обделил. Уж неизвестно, какая из неё магичка, но смётка на лицо.
— Ладно, так и быть, скажу. Я всё ещё в Академии живу. Тёплая я там одна, не перепутаешь. Только, посмотрю, тебя доверху нагрузили, не до меня будет.
Бажена рассмеялась, потом смутилась, получив выговор секретаря за то, что заставляет себя ждать, и, теребя в руках диплом, скрылась наконец за дверью.
Рош покачал головой, усмехнулся своим мыслям и направился своей дорогой. Впрочем, дорога была известна: он не изменил своим правилам, остановившись в «Трёх синичках».
Бажена всё не шла из головы, а мысль о визите в старые стены Академии — всё заманчивее. Она заставила позабыть о собственных неприятностях, страхах и Ирис. Кольнула совесть: а ведь надо узнать, что там с оборотницей. Комиссия наверняка отзаседалась, вынесла решение.
Вернувшись к залу совещаний, Рош обнаружил, что двери распахнуты настежь. Разумеется, зал был пуст, а магичка из канцелярии, наводившая порядок на столе и на участке пола перед ним — видимо, убирала остаточные заклинания, полностью дезактивировала контур, — ничего не знала.
Пришлось уйти, не соло нахлебавшись, надеясь, что его, как и обещали, поставят в известность.
Свалив бумаги и книги на стол в своей комнате, колдун решил, что проку от них сегодня не будет: не настроен он вдумчиво читать, поэтому, поужинав, решил прогуляться до Академии. С пустыми руками было как-то неудобно, поэтому раздобыл кулёк леденцов. Самому было смешно: будто студент! Вот уж потешится народ, когда Бажена прилюдно вернёт ему этот кулёк, заявив, что он перепутал её с маленькой девочкой. Но рвать тайком в академическом саду цветы — ещё глупее. А леденцы… Они хотя бы не полнят: женщины всегда этого бояться.
Ворота Академии всколыхнули воспоминания, напомнили молодость. Сколько раз они перелезали через стену, чтобы не попасться на глаза строгому привратнику! А теперь он войдёт через ворота.
Час не поздний, должны пустить.
Как и предполагал колдун, препятствовать проникновению мага на территорию учебного заведения не стали, тем более что Рош схитрил, не сказал, куда действительно направляется. К академическому постоялому двору можно пройти и огородами, колдун так и поступил. Сделал вид, что вошёл в преподавательский флигель, потом по внутреннему переходу проскользнул в главное учебное здание и вышел через заднюю дверь во двор.
Клумбы на месте. И такие же потрёпанные: не тратятся студенты на цветы. Иногда для таких целей не гнушались нанести урон и саду лекарственных растений, благо девушки не кривили нос от букетиков из полыни с мать-и-мачехой, пристраивали в хозяйство.
Безусловно, драконий зуб ценился более всего. Его обладатель мог рассчитывать на благосклонность любой, даже самой заносчивой, дамы.
Щёлкнув щеколдой, походя сняв простенькое заклинание, Рош зашагал по дорожкам прямиком к постоялому двору. Его снова начали терзать сомнения, уместен и приличен такой визит, но ведь Бажена открыто намекнула, что не против. Да и что дурного, если они посидят внизу, немного поговорят?
Колдун рассмеялся, мотнув головой. Даже если не просто: чего стыдиться? Маленькое любовное приключение — самое то, то, что нужно в это неспокойное время. Девушка выпускница, так что комендант им не указ. Странно, что её до сих пор не выселили: видимо, в Академии недобор, потому как иначе бы пришлось Бажене перебираться в город.
А вот и постоялый двор для студентов. Так до сих пор и называется двором, хотя разрослось ввысь и вширь аж на четыре отдельно стоящих здания. Насколько помнил Рош, делились они по отделениям. Его было предпоследнее справа, а Бажена должна жить в крайнем слева, если только в гостевые комнаты не пересели: они по соседству с преподавательским флигелем.
Память колдуну не изменила: со зданием он угадал.
С интересом стрельнула по нему глазами парочка студентов у входной двери и посторонилась, давая пройти.
Так, а вот с дверью могут быть сюрпризы, лучше проверить. Так и есть: заготовили, паршивцы, старый добрый фокус с ручкой-обманкой. Только топорно, опытному глазу видно.
Похоже, студенты расстроились, что их затея не удалась.
— Бажена Тёплая здесь живёт? — поинтересовался Рош у бдительной хранительницы ключей.
Та одарила его испытующим взглядом, но, видимо, сочтя благонадёжным, ответила утвердительно.
— Вернулась?
— Только что. А вы ей, собственно, кто?
— А вы?
Женщина промолчала и назвала номер комнаты.
Бажена удивилась, обнаружив колдуна на пороге, но кулёк с леденцами благосклонно приняла. Обещав, что через пару минут спустится, выставила кавалера за дверь.
Пара минут, разумеется, вылились в добрых полчаса, но того стоили: совместная прогулка по городу выдалась приятной для обоих.
На прощание Бажена обещала оставить свой адрес, если переедет, и зайти как-нибудь в «Три синички».
Ирис была прикована к стене. Короткая цепь ограничивала передвижение всего парой локтей, а браслеты на руках и ногах делали его проблематичным.
«А ведь могли и распять», — подумалось Рошу.
Он смотрел на оборотницу сквозь прутья решётки, гадая, окажется ли сам по ту сторону.
Соломенная подстилка, отсутствие солнечного света, коптящий факел в коридоре напротив — скудные удобства узников тюрьмы Конклава. В магическом отделении ещё хуже: стены со специальной облицовкой скрадывают звуки, отражают чары. Только колдовать не у многих получается: по старой общеизвестной традиции ломают пальцы и сдавливают горло верёвкой — достаточно, чтобы дышать, но недостаточно для длинных разговоров.
Ему дали ключ, разрешили принести ребёнка на кормление. Поставили ряд условий, которые Рош был обязан исполнять.
Повернув ключ в замке, он вошёл, не задумываясь, защищая рукавом Аглаю от сквозняка.
Холодно и промозгло. О чём они думают, Ирис же простудится! А то и подхватит чахотку. Хорошо, что девочку держат в тепле: её маги не боятся и активно изучают.
«А потом сделают учебным пособием», — с горечью дополнил внутренний голос.
