Он повернулся, не сомневаясь, что мы идём за ним и зашагал вдоль палубы. Капитан был типичным представителем породы контрабандистов - умным, конкретным, и он сразу взял быка за рога:
- Деньги принесли?
- Принесли. Вот, девяносто золотых, за вычетом тех десяти, что я отдал посреднику.
- Хорошо. Меня звать капитан Орсон . Жить будете в каюте рядом. Питание из общего котла. Женщине раздетой не ходить - за последствия не ручаюсь, народ у нас не избалованный женской лаской, парни крутые. Всё понятно?
- Понятно. Сколько времени займёт дорога к Амасадории?
- Около недели, если будет попутный ветер. Всё, шагайте в каюту, мне не до вас. Завтрак будет в семь утра - опоздаете - останетесь голодными.
Вот так началось наше путешествие к Амасадории.
Народ вокруг и правда был очень крутым и шибко озабоченным на вопросе секса - во избежание кровопролития, я строго-настрого приказал Аранне прикрывать все участки тела, мыться только в нашей тесной каютке и не разгуливать по палубе с видом дамы на круизном лайнере. За то, что её кто-то обидит я не волновался - наоборот, мне не хотелось, чтобы она оторвала башку кому-нибудь из экипажа, притом в буквальном, не переносном смысле - её сила возросла невероятно, как и у меня. Аранна, как я подозревал, давно уже превосходила по силе самого крепкого и сильного мужчину из всех, кого я знал, даже Бабакана. Так что - лучше не доводить до греха, я ведь не знал, как капитан отреагирует на смерть одного из своих людей - скорее всего очень неодобрительно.
За исключением этих вот тонкостей нашего путешествия, всё остальное протекало довольно скучно и обыденно - завтрак, умывание морской водой, валяние в каюте, ну и так далее. Хорошо ещё, что я мог связываться с Егаром и общаться с ним - браслет мог служить чем-то вроде проектора, и он показывал нам картины из далёкого прошлого - исчезнувшую цивилизацию, людей, её создавших, города, инопланетные колонии - оказалось, что Создатели давно уже вышли в космос и путешествовали по нему, как мы по миру. Возможно, где-то ещё остались колонии людей, вышедших с этой планеты, тем более, что много людей успели уйти до апокалипсиса на космических кораблях, те, что не погибли. Но это чисто мои рассуждения, на основе того, что я видел в картинах Егара.
Смотрели мы и художественные фильмы, каким-то образом приблудившиеся в памяти Искина - многое из них нам было просто непонятно - их страсти, их переживания и их действия - если бы человеку времён Ивана Грозного, показать сериал 'Интерны' - что бы он понял из него?
Вот так и мы - сидели, и тупо пялились в движущиеся картинки на стене, пока не надоело. Гораздо интереснее было смотреть какие-то хроники, новости, странно смотревшиеся через сотню тысяч лет после того, как они произошли.
Стоит отметить, что несмотря на высокий уровень цивилизации - новости оставались прежними - катастрофы, поездки важных лиц, развлекательные мероприятия - всё, как обычно по ящику. Для Аранны так вообще всё это было дико - если я всё-таки иногда смотрел в ящик на дурацкие телепередачи, так она вообще не имела никакого представления о телевидении, притом, изображения, передаваемы браслетом были трёхмерными, и перед нами разыгрывались картины, как в реальности. Как мог, я объяснял ей суть происходящего - когда сам это понимал. Вот так мы и развлекались тогда, когда не спали, не ели и не занимались любовью.
На шестой день я услышал с палубы шлюпа крики, быстро оделся и вышел из каюты. На шлюпе происходило что-то неладное - размеренный ритм плавания сменился беготнёй, шумом, суетой. Заинтересовавшись тем, что происходит, я подошёл ближе к капитану и спросил:
- В чём дело? Что случилось?
- Не повезло нам! - капитан указал пальцем на два паруснике, следующие за нами в кильватере - это пираты. Два шлюпа, и гораздо более быстрые, чем наш. К концу дня они нас достанут, если не случится чуда. И тогда всё будет очень, очень плохо...
Весь день мы смотрели за приближающимися пиратами - а что это пираты, сомнений не было - как капитан объяснил - флаги на них принадлежали одному пиратскому капитану, не брезгующему любой добычей, возможно, он хотел захватить сам шлюп и продать его - тоже ведь добыча. После того, как централизованную власть пиратов на Тантуге уничтожили, уцелевшие джентльмены удачи рассыпались по островам, барражируя моря в поисках добычи.
Всегда и во всех мирах находились люди, скупающие краденое и награбленное, а сейчас, когда почти вся флотилия империи ушла с островов на Карас, море было свободно и можно спокойно заниматься пиратским промыслом. Я мог бы быстро уничтожить приближающиеся корабли, но мне не хотелось светиться своими способностями, возможно всё-таки что-то изменится и мы уйдём от преследования.
Однако - нет. Скоро стало хорошо видно, как по палубам преследователей ходят люди, готовятся баллисты, так что боя было не избежать. Ну что же - подумал я - пора и вспомнить свои способности стихийника - небольшой вихрь им не помешает!
Сосредоточившись, я стал с ювелирной точностью вызывать вихрь, который порвёт снасти преследователей - через полчаса тонкой работы с ветрами, мне удалось вызвать смерч, достаточный для того, чтобы сломать мачты пиратов, одновременно не утопив и нас.
Это было большим достижением, так как последний раз я этим занимался на корабле Блисторна, и то с переменным успехом - рейдер-то утопить было гораздо труднее, чем обычный шлюп. В общем, под радостные крики команды нашего шлюпа преследователи остались беспомощно качаться на волнах вдалеке от нас, и мы ушли в пелену дождя.
После этого всё было тихо и буднично - как в поезде Астрахань-Москва. Мы плыли дальше, шёл дождь, стуча каплями по палубе, мокрые паруса хлопали на ветру, промозгло и сыро...на седьмой день дождь рассеялся, выглянуло солнце и осветило крутой берег - мы наконец-то добрались...
Шлюп не стал заходить в порт, к причалам, а встал на рейде и нас высадили на берег в шлюпке. Капитан не стал расспрашивать, как так получилось, что преследователи вдруг оказались со сломанными мачтами - но ясно было, что он всё прекрасно понял. А то, что не спрашивал - в его кругу не принято задавать лишних вопросов, за это могли и язык отрезать. Ну маг и маг, что теперь...расплатились, высадились..и забыть о них. Так спокойнее и полезнее для здоровья.
После недели качания на волнах, причал как будто колебался, и мы долго не могли привыкнуть к этому делу.
Первое, что я решил сделать, после того, как сойду на берег - пройти по улице мимо дома тётушки Марасы и посмотреть, что там с ним сталось. Когда в следующий раз я её увижу, мне кажется, ей будет интересно узнать от меня о своём доме. В общем - скоро мы поднимались в гору по кривой улочке, затенённой большими орехами и яблонями, растущими за заборами домов.
Тётушкин дом так и стоял на месте, постаревший, в отличие от своей хозяйки, только вот люди там жили уже другие. Ну что же - главное он был цел и кому-то сгодился, а у Марасы теперь другой дом и другая жизнь, чего жалеть о прошедшем...
Посмотрев со стороны на часть своего ушедшего прошлого, я двинулся дальше, чувствуя плечом свою верную подругу, с любопытством разглядывающую имперский город.
Следующим пунктом посещения была фехтовальная школа Ланкасты - я должен был извиниться перед ним за то, что исчез без предупреждения. Конечно, таковы были обстоятельства, сложившиеся на тот момент, но всё-таки это было нехорошо.
Подойдя к зданию школы, я увидел в дверях дежурного паренька, который скучающе смотрел на прохожих и отгонял мух прутиком. Всё, как обычно...
- Скажи, господин Ланкаста на месте? - спросил я скучающего молодца.
- Да где же ему быть...на месте, с курсантами. Ему что-то передать?
- Да. Скажи, что его хочет видеть Викор.
- Викор? - с интересом протянул паренёк - видимо он что-то слышал обо мне - сейчас доложу.
Парень исчез и появился уже через минуты две:
- Идите, он ждёт вас возле тренировочной площадке, говорит - вы знаете, где это.
Я знал...эту площадку я убирал несколько месяцев, когда работал тут уборщиком, а потом тренировал на ней курсантов, обучая рукопашному бою. Ещё бы я не знал, где она находится...
Мы прошли в здание и окунулись в атмосферу, напомнившую мне события трёхлетней давности -
