крики курсантов, наносящих удар, стук сталкивающихся деревянных мечей, возгласы боли от пропущенного удара - всё, как и раньше.
Как и раньше, у барьера, оперевшись на перила, стоял глава школы и наблюдал за скачущими курсантами, время от времени делая им замечания.
Я молча подошёл к нему, встал рядом и тихо сказал:
- Здравствуйте, господин Ланкаста.
- Привет, Викор - он вполоборота посмотрел на меня, его брови поднялись выше - ты что, волосы стал красить? Последний раз, как я тебя видел, ты был седым. Хммм...вижу - и больную ногу вылечил. Молодец. Как у тебя, сложилось всё?
- Я пришёл, чтобы извиниться - я обещал отработать то время, на которое мы договорились, но так вышло, что мне пришлось срочно уехать. Извините. Я спасал свою жизнь, и не только свою.
- ЭТО ты называешь 'срочно уехать'? - рассмеялся Ланкаста - уж не знаю, что ты сделал канцлеру, но тут весь город на уши поставили, тебя искали. Прошли везде, где ты мог быть - и здесь тоже были. Говорят, ты государственный преступник. Всех допросили, курсантов тоже. Месяц трясли нас, не меньше, потом отстали. Теперь-то тебя вряд ли узнают - если бы ты сам не сказал, я бы и не знал, что это ты. Основными приметами были хромая нога, да белые волосы. Вижу, ты обзавёлся подругой? Поздравляю.
- Да, это моя жена, Аранна. Вот, вернулся, чтобы раздать долги, извиниться перед вами, да ещё кое- кого навестить...
- Извиниться, говоришь? Ну-ка, иди на площадку, покажи, как ты без больной ноги двигаешься! Сейчас проверим...господа! Все остановились! Сейчас с вами проведёт показательные бои господин...хммм...Такор! Он проверит, чему вы научились в школе Ланкасты. Не посрамите меня! Господин Такор, вперёд, зарабатывайте моё прощение - тихо сказал Ланкаста, усмехнулся и протянул знакомый деревянный меч, с которым я когда-то тренировался, обучаемый фехтовальщиком.
Я вышел на середину площадки, сделал несколько упражнений на разогрев мышц - привычка, что поделаешь - и встал в боевую стойку.
- Эдурад! К бою! - скомандовал Ланкаста.
Упс! - подумал я - это не тот ли кадр, которому я некогда на пляже сломал челюсть за нападение? Ничего себе судьба сводит! Есть шанс его ещё раз выпороть...
Эдурад резво напал на меня, норовя первыми же ударами повергнуть на площадку - я отбивал его выпады так легко, как будто они проходили через толщу воды, медленно-медленно. Моё ускоренное драконье восприятие было настолько выше обычного человеческого, что потуги парня достать меня воспринимались так, как будто меня пытался ткнуть пластмассовым мечом двухлетний ребёнок - медленно, неуклюже и смешно. Наконец, мне надоело с ним играть, я выбил у него меч и хлопнул по заду своим тренировочным мечом. Бой завершился. Эдурад красный и злой скрылся в толпе хихикающих товарищей.
Я усмехнулся:
- А чего смеётесь? Кто ещё хочет попробовать? Давайте сразу впятером? Кто там хоть чуть-чуть умеет держать меч в руках, есть такие?
- Так их, Такор - засмеялся Ланкаста - а то зазнались, считают, что всё уже выучили и всё знают, надери им задницы хорошенько!
Вперёд вышло сразу шестеро - они осторожничали, тихонько переговаривались, а потом разом напали на меня со всех сторон. Бах! Бах! Стук! Треск! - четверо повалились, как кегли, оглушённые, у одного была рассечена бровь и кровь залила лицо, а двое лишились мечей и сбежали за спины товарищей.
Я подошёл к лежащему окровавленному курсанту, и за минуту залечил его рассечение - и следа не осталось. Оглушённые встали, пошатываясь, а я положил меч, поглядел на курсантов и сказал:
- Давайте все сразу! Нападайте как хотите - с мечами, или без. Будет жёстко, но не бойтесь - если что - я вас тут же вылечу, я лекарь. Ну что, боитесь?
Курсанты пошептались и толпой налетели на меня. Размахивая палками и явно желая наказать наглеца. Честно говоря, я давно не пользовался своей силой, кроме как в бою с кралотом, поэтому сам не знал, насколько она возросла, как и скорость.
Это напоминало то, как мой транспортёр врубался в группу мелких деревьев - сломанные с треском стволы, разлетающиеся сучья, с карканьем разлетающееся вороньё...
Через три минуты все лежали на земле в различных позах, некоторые с выбитыми или сломанными конечностями. Я тут же пошёл к раненым, выправляя и сращивая кости. Слава богам - ничего серьёзного не было. А ведь я работал не в полную силу, и не на убийство - только обезоружить и обездвижить... закончив, я вернулся к Ланкасте, с удивлением и восторгом наблюдавшим за происходящим.
- Ну что, господин Ланкаста, может с вами попробуем, пофехтуем? - усмехнулся я - было бы интересно.
- И ничего не интересно! - рассмеялся Ланкаста - я не знаю, как ты стал таким совершенным боевым монстром, но только мне ничего тут не светит, это я знаю точно. Моего умения с лихвой хватает понять, что против тебя я как ребёнок. Нет уж - не буду позориться. Здорово было бы заполучить тебя снова в тренеры! Нет? Жаль - искренне расстроился Ланкаста - а может подумаешь?
- У меня другие планы, увы, хотя я с удовольствием бы с вами общался, это точно. Боюсь, что скоро к вам снова притащатся с допросами. Я не могу вас подставлять.
- Что, опять канцлера хочешь навестить? - прозорливо спросил Ланкаста - я ничего не слышал, ничего не знаю. Ладно, вот тебе моё прощение - у тебя нет передо мной долга. Я понимаю, что ты не мог выполнить обещание.
- А откуда вы знаете, что канцлера кто-то навещал? - насторожился я.
- Ну не смеши - среди людей же живём, ничего скрыть нельзя. Кто- то хромой, с белыми волосами, влез к канцлеру и ограбил его. Если выглядит как собака, лает, как собака - кто это? То-то же... ну что же, рад был тебя увидеть. Если надумаешь вернуться - я буду очень рад. Подумай...
Мы распростились с Ланкастой и пошли устраиваться в гостиницу. Денег у нас ещё хватало - мы взяли с собой несколько сотен золотых, что по меркам империи было большой суммой. На эти деньги можно было спокойно жить год, как минимум, а при скромной жизни - несколько лет. Несколько лет жить тут мы не собирались, и даже год, а потому спокойно расположились в самой лучшей гостинице, с ванной, горячей водой и прекрасной кухней.
Я с удовольствием воздал должное морепродуктам - соскучился по ним, питаясь только мясом да овощами. В империи знали толк в приготовлении хороших рыбных блюд и мидий с осьминогами.
После обеда, мы уединились в номере, и тут же залезли в ванну, отмокая от долгого путешествия. Постукивая своими изящными пальцами мне по шее, Аранна спросила:
- Ты собираешься убить этого канцлера? Ты на самом деле считаешь, что оно стоит того? Ведь на самом деле-то ты его ограбил, а не он тебя, за что ты ему мстить собрался?
- Я не говорил тебе...у меня была тут возлюбленная, звали её Карсана. Когда меня разыскивали - её убили, и не просто убили, а мучительно, пытали перед смертью. Я должен отомстить за неё.
- Похоже, ты тут жил интересной жизнью - усмехнулась Аранна - извини, я не хотела тебя задеть. Считаешь, что должен отомстить - сделай это. Только после того, как ты отомстишь, нам придётся бежать отсюда, и далеко. Опять через море, в Карас? Если честно - мне так надоело лететь, а потом спать в воде и ждать, когда меня сожрёт акула...
- Бежать придётся, да. Но я думаю - не туда. Вначале мне хочется посетить Аранию, а потом...хммм...кстати, только сейчас заметил - тебе не кажется, что название страны перекликается с твоим именем? Может это судьба?
- Кто знает...может и судьба - усмехнулась Аранна - пошли спать? Или?
- Или. Успеем выспаться. Давай-ка займёмся более приятным делом...
Я проснулся посреди ночи, как будто меня кто-то толкнул. Рядом сопела раскинувшаяся обнажённая подруга, а из-за окна, через слегка отодвинутую занавеску в комнату смотрела ночная темень. Луны были закрыты облаками, на улице - хоть глаз коли - темень несусветная. Если и делать то, что я собирался, то лучшей ночи и не придумаешь. А чего оттягивать? Пора навестить канцлера.
Я тихо встал, чтобы не потревожить Аранну, оделся, и вышел из комнаты, закрыв её на ключ.
