объяснить? В конце концов Джинто решил быть откровенным.
- Честно говоря, я подозреваю, что одному мне было бы проще. В конце концов, я же наземник...
- Ты Аб. Или дело в том, что ты не хочешь оставаться Аб?
- Трудно сказать. Мне правда кажется, что я больше потерял, чем приобрел, когда стал Аб, но мне это не сказать чтоб не нравилось. Просто я ощущаю себя наземником, не Аб. В конце концов, я же в Nahen[837] родился и вырос.
- Я и не знала, что ты так к этому относишься, - Лафиль закусила губу. - Тебе не нужно обо мне волноваться, и о Frybar[838] тоже. Если ты желаешь отказаться от Sune[839], мы можем здесь расстаться. Я не хочу быть обузой.
- Ты это серьезно, Лафиль?
- Совершенно серьезно. Я отлично справлюсь и без твоей помощи.
- Ну уж нет, - твердым голосом заявил Джинто. - Я не против того, чтобы отказаться от титула, но я совершенно не намерен расставаться с тобой.
- Почему?
- Почему? Да потому что я никогда не стал бы делать такого просто чтобы выжить, - слова вырывались сами по себе, Джинто был не в силах сдерживать свой гнев. - Ты не хочешь быть обузой? Ты справишься и без моей помощи? Ты сама себе противоречишь, Лафиль! Как может сам по себе справиться человек, который является обузой?
Ты привезла меня сюда. Я нипочем не смог бы вести Menyu[840], так что мне была нужна твоя помощь. У каждого есть сильные и слабые стороны. Ты не привыкла к жизни в Nahen[841], а я не привык к жизни в космосе. Ну, вообще-то я тоже не очень много знаю о жизни на планетах, но уж точно знаю больше, чем ты.
Так зачем грызть себя, обуза ты или нет? Мы должны помогать друг другу, используя наши сильные стороны. Я разумные вещи говорю, Лафиль? Или это я стал для тебя обузой? Если так, то у нас нет выбора. Иди своей дорогой, брось этот ненужный багаж. Но я бросать тебя не намерен.
Во время монолога Джинто мимо просвистел Uusia[842].
- Ты прав, - опустив голову, произнесла Лафиль. - Прости меня, Джинто. Ты очень гордый человек.
- Вот именно, - Джинто никак не мог успокоиться. - Я не знаю, Аб я или все еще наземник, но самоуважение у меня есть. Не одним только Аб свойственна гордость. Так что, пожалуйста, не говори больше таких вещей. Я не собираюсь тебя оставлять, по крайней мере пока мы не будем в безопасности.
Лишь много времени спустя Джинто осознал, что фраза Лафили 'ты очень гордый человек' была величайшим комплиментом, какой она только могла сделать.
- Я понимаю. Я больше не буду об этом говорить, - клятвенно заверила Лафиль.
Джинто наконец успокоился.
- Я нуждался в тебе раньше, возможно, буду нуждаться еще. Но хотя бы притворись, что сейчас ты нуждаешься во мне.
- Мне не нужно притворяться.
После этих слов Джинто решил, что быть дворянином Аб в конечном счете не так уж плохо.
- Йо-хо-хо! Вы два горячий Liipi. Здесь ссора парень цеплять девка? Девка Moruso! Девка хороший, отшить парень похож Shurip, пойти нами хорошо. Вместе мы делать Piiku...
Джинто посмотрел в ту сторону, откуда донеслась эта тарабарщина. Автомобиль, пролетевший мимо них чуть раньше, повернул обратно и теперь парил вровень с ними. Это был кабриолет с откинутой крышей; из салона, высунувшись по пояс, наперебой кричали три человека. Все трое были на вид одного возраста, немного старше Джинто.
Джинто пытался перевести их слова с класбульского варианта Баронх на стандартный Баронх. Но троица говорила слишком быстро и вдобавок часто употребляла жаргонные словечки, так что Джинто едва половину разбирал. В целом он ухватил идею: трое на машине смеялись над ним и пытались приударить за Лафилью.
- Что они говорят? - беспомощно спросила Лафиль.
- Тебе этого не нужно знать, - Джинто перекинул сумку через плечо. - Пошли, не обращай на них внимания.
- Ладно, - Лафиль двинулась вперед с таким видом, словно трое в машине вообще не существовали.
- Эй, девка Morun! Парень мешаться Kipau!
- Shiik Ripiripi. Хорошо Piiku!
- Хорошо стоять Morun девка!
Uusia[843] по-прежнему плыл рядом с Джинто и Лафилью, не опережая и не отставая от них.
Следующую реплику понял даже Джинто.
- Кончать не смотреть мы! - самый крепкий на вид из троицы выпрыгнул из машины и преградил им путь.
- Фьюу, Morun! - присвистнул парень и потянулся к Лафили. - Давай пойти вместе развлечься.
- Кончай! - Джинто схватил его за руку.
- Ах ты!.. - парень отпихнул Джинто в сторону. От одного этого толчка Джинто потерял равновесие и скатился с насыпи в поле.
- Черт! - ругнулся Джинто и выхватил из сумки Klanyu[844]. Парень тем временем слетел по насыпи вниз и мчался к Джинто, ноздри его яростно раздувались.
Джинто нажал на курок лазерного пистолета. Он был в ярости - не из-за толчка, а из-за того, что они осмелились прикоснуться к Лафили. Сейчас Джинто совершенно не волновала возможность того, что он кого-то убьет.
Вырвавшийся из пистолета луч ударил набегавшего парня точно в грудь. Только это был обычный световой луч. На мгновение парень притормозил, но, осознав, что в грудь ему просто сильно посветили, снова рванул вперед.
Джинто попытался переключить предохранитель во взведенное положение, но не успел. Набегавший парень был уже совсем рядом и тянулся к пистолету. Вдруг он рухнул на землю. Это Лафиль выстрелила ему в левую ногу из своего Klanyu[845].
Едва Джинто переключил предохранитель, как увидел, что Лафиль тянут назад. Парню рядом с Джинто, похоже, было очень больно, так что Джинто, не обращая на него внимания, помчался вверх, к дороге. Один из двоих оставшихся обхватил Лафиль обеими руками сзади, а второй пытался вырвать у нее пистолет.
То, как сражалась Лафиль, выглядело впечатляюще. Лицо ее оставалось совершенно бесстрастным, словно она не желала утруждать себя движением лицевых мышц ради этих типов. Она не кричала - просто молча отбивалась ногами от того из нападавших, что был перед ней. Парни явно были озадачены; они, похоже, ожидали, что девушка в такой ситуации будет голосить. Однако дела у Лафили складывались неважно.
- Отпустите ее! - крикнул Джинто и выпалил в небо. К сожалению, лазерные пистолеты стреляют абсолютно беззвучно. Луч, высветившись в утренней дымке, ушел в солнечную высь совершенно незамеченным. Тогда Джинто выстрелил в землю. В том месте, где лазерный луч врезался в дорожное полотно, раздался маленький взрывчик. Наконец-то Джинто удалось привлечь внимание нападавших.
- Руки поднять над головой! - крикнул он на класбульском диалекте Баронх. Лафиль, едва высвободившись, подбежала к Джинто и тоже навела на парней Klanyu[846] .
- Не стреляй в них, Лафиль, - шепнул Джинто.
- Конечно. Я не намерена стрелять, если они не будут сопротивляться.
- Я рад.
- Но вообще-то мне хочется, чтобы они посопротивлялись. Совсем чуть-чуть хочется.
