'Конечно, а что им еще, бедным, делать остается? Хотя….. гном-'ботаник', пожалуй, звучит даже хлеще, чем мышка-дальнобойщица'.
'Да уж'.
Итак, с расами у нас все понятно. На очереди 'Истинные источники'.
— Гм, а есть ложные источники что ли? — задумчиво произнесла я в слух, переходя ко второму заданию.
— Конечно, — уверенно ответил кот, потягиваясь на разбросанных бумажках.
— А ты откуда знаешь? — у меня удивленно приподнялась левая бровь.
— Я размышляю логически, — зевая, пояснил мне, Васька. — Это ж как в жизни. Есть, к примеру, природные водоемы, а есть созданные человеком.
— А разница в чем?
— Ну, ты даешь! В природном вода чистая, а в искусственном водички попьешь и расстройство желудка тебе обеспечено. Так и тут, скорее всего, к истинному приложишься и все хорошо у тебя: силы пополнила, раны залечила, а к ложному — жди колики или чего еще похуже.
— Ничего себе, — крякнула я, погружаясь в чтение. Теория кота интересна, но стоит и к первоисточнику обратиться.
Если в целом, Васька оказался частично прав. Существовали Истинные и Обычные источники. Обычные могли быть природными или искусственными, и являлись, по сути, сосредоточием энергии. Стихии они не имели, и помогали любому магу пополнить магический резерв. Истинные же были исключительно природного характера и принадлежали какой-либо основе. Они усиливали возможности мага, находящегося рядом. На всей территории Мэриаэллена их насчитывалось всего несколько штук. Люди шли к таким Источникам в надежде усилить какой-либо результат: излечить больного, найти пропавшую вещь, получить верное пророчество. Такие места тщательно охранялись. Рядом с ними нельзя было оставаться более нескольких часов, иначе источник мог выжечь магию человека или нелюдя дотла. Те же, кто магической силы не имели рисковали нарваться на сильную головную боль, простуды и другие проблемы, вызванные потерей жизненных сил. Интересно, как же тогда были созданы комнаты Выявления? И как Источники вообще существуют в Замке? Надо будет узнать у кого-нибудь на досуге.
— Ну что? — поинтересовался Васька. — Я оказался прав?
— Не совсем, — пришлось пояснять коту разницу.
— Вот, а я что говорил? То же самое! Почти! — заявил мне хитрюга. — Так что слушайся мудрого хвостатого друга, а не пернатого летуна, — наставительно изрек мой собеседник, поворачиваясь на другой бок с намерением продолжить сон.
— Пошли уже, лежебока, — я захлопнула книгу и поднялась со стула.
— Как пошли?! — искренне возмутился хвостатый. — Я же только лег!
— Ты уже несколько часов спишь.
— Не может быть, — ахнул кот. — Я вот, как пить дать, только глаза прикрыл и тут ты со своими Источниками. Не справедливо, я ж и не выспался толком.
— Кто бы говорил о справедливости, — усмехнулась я, перекидывая Ваську через плечо.
Тот не особо возражал, надеясь подремать еще немного, пока я буду спускаться в Танцевальный зал к гэрин Арди. Пробегая мимо ареолы, я столкнулась с одним из друзей Горида, который, окликнув меня по имени, попросил передать другу письмо. Я кивнула, взяла небольшой конверт, пообещав отдать его лично в руки, и с замиранием сердца шагнула внутрь коридора, ведущего к заветной двери.
'И что я тут делаю?' — вопрошала я, глядя на себя в одно из зеркал.
'Танцуешь', — каждый раз ехидно уточнял внутренний голос.
Это было, конечно, громко сказано. Я всего лишь стояла, покачиваясь в такт завораживающей музыке. Но суть примерно отражало.
Гэрин Арди, увидев меня, очень обрадовалась, покрутила из стороны в сторону, многозначительно хмыкнула и спустя пару минут принесла мне танцевальный костюм. Нарядила меня в него, поставила к зеркалу и сказала привыкать. А еще внимательно смотреть и слушать.
Вот так вот я и стояла все занятие, смотрела, слушала и привыкала. Под конец неуверенность, гнездившаяся где-то в глубине души, стала уходить, изгоняемая прекрасными звуками и движениями. На ее место пришла новая, сумасбродная мысль: а, ведь, попробовать, наверное, было бы чертовски приятно!
Вечер
А на вечер я планировала гадость! В целом, обидно мне не было, но проучить Горида стоило. Я человек мирный, насилия не люблю. Стоит напомнить об этом моему другу. А чтобы усвоение информации прошло успешно, я кое-что придумала. Поэтому вот уже битых пол часа ползала по полу, усердно вырезая из шелкового отреза, купленного в ареоле по пути с танцев, необходимый мне фасон. Кройка и шитье никогда не входили в список моих любимых предметов, поэтому процесс не шел, я злилась, но продолжала настойчиво кромсать ткань. Васька, вовлеченный в заговор, лежа на кровати, с интересом наблюдал, как я, высунув от усердия язык, пришиваю звенящий аксессуар.
— Думаешь, пойдет? — подняв свое творение, скептически поинтересовалась я.
— В самый раз будет, — заверил хвостатый, спрыгивая на пол.
Я быстро запаковала наш 'сюрприз', и мы с котом поспешили на встречу с друзьями.
Ребята сидели за столиком в ареоле и что-то весело обсуждали.
— Как тебе первый день, Шери? — воскликнул Кладис.
— Замечательно! — улыбнулась я, присаживаясь за стол.
Васька тем временем запрыгнул на стул рядом с Горидом.
— Мы тут обмен опытом обсуждаем, — пояснил мне Валикус.
— Что? — удивилась я.
— В конце перового года лучшая четверка едет в гости в институт другой стихии, — утончил Кладис. — А оттуда прибывает их лучшая четверка.
— Нам что с того? — приподнял одно ухо кот. — Мы не лучшие. Или после того, как пернатого сперли, нам в срочном порядке регалии присвоили?
— А мы никуда и не едем, — ответил старший брат. — Мы принимаем.
— Песни, пляски, программа по городу? — деловито уточнил Васька.
— Нет, совместное показательное выступление. Основная идея: две стихии, Огонь и Воздух работают вместе на благо населения.
— Воздух? — поперхнулась я.
— Да, мы ждем гостей из Школы Воздушного Мастерства, — поморщившись, пояснил Валикус.
— Эльфы, — прошипел кот.
После нашей занимательной встречи с остроухими, Васька стал их недолюбливать.
— Да, они самые, — кивнул орк.
— А список гостей определен? — поинтересовалась я.
— Пока нет. За пару недель сообщат.
— Ясно.
'А если это будет все та же остроухая компания?' — про себя вздохнула я.
'Соскучилась?' — ехидно поинтересовался внутренний голос.
'Да, по неприятностям на пятую точку. Давно не было'.
'А я думал по принцу на белом коне'.
'Скорее уж с дубиной в руках. Для особо прытких и наглых ведьм. Ладно, нужно отвлечься. А для этого…..'.
— О! — воскликнула я. — Чуть не забыла. Тебе передали.
И протянула Гориду конверт.
— Наконец-то, — улыбнулся тот, не подозревая подвоха. — Я давно жду.
Орк быстро развернул конверт и удивленно замер.
— И что это у нас тут такое? — кот быстро схватил шелковую тряпицу и выставил ее на всеобщее
