Ривард а' лАрон неслышно спускался по лестнице в ареолу. Настроение у престолонаследника было, мягко скажем, не радужное. Еще бы! Донесения тайных агентов о затишье врага очень уж не нравились министру безопасности Танрона, впрочем, как и информация об интересе нечисти к Валерийскому артефакту. И все это на фоне так некстати начавшегося обучения. Чего никогда не понимал Ривард так это непонятной, никому не нужной традиции получать официальное образование. Уже сто лет тому назад старший эльфийский принц мог многому научить своих преподавателей. А сейчас в свои сто семьдесят он откровенно скучал на занятиях, предпочитая читать донесения, расшифровывать перехваченные вражеские сообщения или решать рабочие вопросы. Конечно, у него как у представителя королевской династии был свободный график посещения, но, тем не менее, хотя бы изредка появляться в Школе а' лАрон был обязан. Пустая трата времени!!! Когда так много дел и при дворе и во внешней политике, просто преступление терять его на такое! обучение, единственная польза от которого возможность неофициально общаться с членами Совета. В эту поездку он передал Советнику Острину очень важную информацию, а в следующем семестре лучшая четверка должна будет выехать к гномам. Престолонаследник давно хотел обсудить с ними горнодобывающие технологии. А еще важнее — затронуть с гномьим Советником вопросы Теринейских степей. И не догадаются вражеские шпионы, если такие есть при дворе Гора Рыжебородого, что же в действительности делает Ривард в Данлэнде: то ли вопросы политические решает, то ли просто на прогулку с обменом приехал. Должна же быть хоть какая-то польза от этого обучения. Кстати, о четверке. Это еще одна головная боль. Наградил же Упорядоченный племянничком. Элвин т' эАрон принадлежал к младшей ветви семьи. Эльфы давно уже решили проблему внутренних междоусобиц: все родственники приносили правящей династии клятву на крови, такую, которую не нарушить ни при каких условиях. Борьбы за трон не было несколько тысячелетий. В свою очередь правящая ветвь покровительствовала младшим и всячески им помогала. Ривард устало вздохнул, заправляя в хвост, выбившийся из прически волос. Эту ночь он практически не спал. Сначала читал донесения из Танрона, а затем, после того, как Элвин привел себя в порядок и явился пред очи его высочества уже в достойном его положению виде, слушал объяснения племянника. Глупый мальчишка наслушался где-то о Риалиных девочках и решил посетить заведение. А поинтересоваться историей отношений мадам с детьми воздуха забыл. А если бы соизволил, то понял бы, что его там никто не ждет. Ривард сомневался, что даже его орчанка пустила бы на порог. Конечно, с такими способностями, эльфа вряд ли бы остановили заклинания, наложенные на заведение. Но желания посещать подобные будуары у Риварда не было. Он никогда не мог понять, что заставляет мужчин общаться с подобными женщинами. Что можно испытывать от такого общения, одно разочарование и…..скуку. Ему-то с придворными дамами не многим интереснее. Однообразные жеманные уловки, томные взгляды, 'невинное' трепетание ресниц, несмотря на общеизвестную репутацию, или наоборот заикание при взгляде серо-стальных глаз. Первая половина желает быть поближе к могущественному и сильному магу, вторая — к наследнику эльфийского престола. Скука! Племянник же еще молод, тридцать два года. Много ли ума в таком возрасте? У всех, конечно, по-разному. И не то чтобы родственничек был совсем уж глуп, просто не научился еще он контролировать свои порывы, трезво рассуждать, держать себя в руках. В итоге — позор, что первый раз не сумел справиться с ситуацией, что второй — просто проиграл по всем статьям. Однако надо отдать должное сообразительной девчонке. Какова нахалка! Ривард заметил, что непроизвольно она затронула его внимании и вызвала………легкий интерес. Более того, он не мог ответить на вопрос, почему Элвин оказался в кабинете Острина. Теллепортация была не простой задачей. Пожалуй, только он, будучи магистром Четвертой ступени воздушной стихии понимал, насколько сложно, вернее невозможно, магу огня, будь он хоть семи пядей во лбу, освоить эту науку. Тогда что? Мысли престолонаследника были далеки от этих мест, но натренированное тело отреагировало моментально. Эльф плавно ушел с траектории полета……полета…. Что за………? Ривард не поверил своим глазам. Незаконченное либо неправильно состроенное заклинание повисло на стене позади него, выжигая каменную кладку и распространяя сизо- бордовый дым. Да что позволяют себе эти двое?! Маг разъяренно развернулся в сторону нарушителей спокойствия. Нет, все же его племянник идиот. Еще теллепортироваться толком не умеет, а пытается совместить это с воздушным арканом. Да он же размажет девчонку по стене! В этот момент жертва развернулась и послала в сторону Элвина огненный бумеранг, вернее это должно было быть огненным бумерангом. Еще одна недоучка! За секунду до того, как встретились три заклинания, Ривард стремительным движением выхватил девчонку, на которую бы пришелся основной удар, из центра предполагаемого столкновения, отметив про себя, что племянника особо не заденет.
От толчка у меня перехватило дыхание, и я уставилась в холодные серебристо-серые глаза престолонаследника. Глаза оказались близко, очень близко! Хорошо, если между нами было сантиметров десять! И этот взгляд не предвещал ничего хорошего!
— Слезь с меня! Сейчас же! 'А что, лучшая защита, это нападение. Так хоть видно не будет, что у меня не то что коленки, подбородок трястись собрался, как бы не заклинил ненароком от моих усилий удержать его в стабильном положении'
— С-с-ейчас же, — передразнивая, не хуже возмущенной кобры прошипел мне в ухо эльф. — Сама в этом виновата.
Да, положение не радует и место тоже. Пустынное место. Странные разводы песка на выжженной солнцем и иссушенной ветрами земле. Б-р-р-р. И только тут, с опозданием, до меня стало доходить, что сказал ушастый.
— Сама? — подозрительно поинтересовалась я, осторожно вставая на ноги. Эльф уверенным, скользящим движением поднялся за секунду до этого. Я даже невольно залюбовалась грациозностью движений. Мне бы так.
— Уважаемая т' эрна активировала заклинание и при этом сама не знает, что сделала, — полупрезрительно скривил губы мой спутник. Уважение в его тоне даже и не проскальзывало, зато четко прослеживалась сомнение в моих магических способностях, а, возможно, и умственных в придачу.
— Активировала? — тупо переспросила я, подтверждая подозрения престолонаследника. У меня в голове просто не укладывалось, 'что бы я вообще хоть что-то могла нормально активировать!'. — Я??? Да быть того не может!
Мама дорогая! Кажется, я только что подвергла сомнению слова его высочества! Все. Пропала моя головушка! Под пристальным взглядом льдисто-серых глаз я почувствовала себя гусем в апельсинах, к которому с вилкой примеряется голодный гурман. Бедрышко, спина, уши.
— Уши не отдам, — стрельнула в голове сумасшедшая мысль.
— Уши, — поперхнулся др-бр-гр, как его там Делон, и я с ужасом поняла, что произнесла этот бред вслух. — Мне только ушей сумасшедшей девицы не хватало, — слегка скривив губы, заметил он.
— А кто тебя знает, — пожала я плечами. Раз уж начала говорить глупости, придется продолжать. Не признаваться же, что это я от страха такую околесицу несу. — Может, тебе их как раз для полного счастья и не хватало.
— Твоих ушей? — уточнил эльф.
— Ну не именно моих, а в принципе нормальных, — нагло заявила я.
— И чем же позволь тебя спросить, меня мои уши могут не устраивать?
— Торчком стоят!
— Чем?
— Дыбом!
— Уши??!!!
— Ну не волосы же!
— Хм…
— А так вполне приличный себе эльф был бы. Можно даже сказать симпатичный.
— Симпатичный, — это уже удивление в словах сквозит. Конечно, видимо, его до этого только распрекарсным называли, а тут такая досада.
— Был бы, — уточнила я. — А так уши весь вид портят.
— Портят, — недоверчиво протянул эльф.
— Не то слово, — искреннее сочувствие в словах. — Единственный выход нормальные уши. Вот поэтому я за свои и переживаю.
— Издеваеш-ш-шься!
