заняты борьбой друг с другом, и ассасины смогли жить спокойно!
— А шейх Ас Саббах был, без сомнения, убит потому, что он шел по следу ассасинов! Египетский султан был так же опасен Старцу Горы, как и тамплиеры! Посланника султана постигла та же участь, что и Гийома Шартрского, — Кот очень воодушевился от того, что тайные пружины Средневековья стали проступать наружу.
— Единственное, чего мы так и не поняли, — подытожил Робин, — это какую роль во всей этой истории играл матрос Бумберг?
— Зато мы поняли, что Легат Пелагий пользовался услугами ассасинов и ассасины использовали Легата в своих целях… — сказал Кот.
Тут их пригласили на посадку, и путешественники важно прошествовали в «боинг», где для них отвели круглые вращающиеся кресла в салоне Первого класса на верхней палубе самолета. Тиан Обержин сразу же отправился искать шеф-повара «боинга», чтобы задать ему несколько вопросов относительно меню. Робин и Кот начали было партию в нарисованные на бумажке шахматы, но вскоре их обоих потянуло в сон, они опустили кресла и крепко заснули под ровное урчание моторов самолета. И только Бабушка, страдавшая бессонницей, продолжала беспокойно вертеться в кресле, опускала и поднимала спинку, регулировала освещение, вентиляцию и, наконец, выбившись из сил, достала свою книжку и раскрыла ее на предпоследней странице. И вот что она прочитала:
«Тяжелые ворота замка Святого Ангела со скрипом распахнулись, чтобы пропустить высокого человека в черном плаще. Гвардейцы испуганно расступились. Не сказав ни кому ни слова, он пересек быстрым шагом обширный вестибюль замка и громко постучал в высокие украшенные резьбой дубовые двери. Двери распахнулись, и человек вошел в небольшой переполненный людьми зал.
Вдоль стен стояли епископы в красных мантиях. Семь деревянных кресел были заняты кардиналами Семи церквей Рима. И наконец, в глубине зала на позолоченном троне сидел старый седой Папа. Легат Пелагий посмотрел на него с удивлением. Кроме преклонного возраста, в Григории IX не было ничего общего с его предшественником — неистовым Папой Гонорием, воспитателем Императора Фридриха. Благообразый, добродушный на вид старец мирно спал на своем троне.
Легат кашлянул.
— А, это ты? — прошамкал проснувшийся Папа. — Заходи, заходи, мы давно тебя ждем…
— Я загнал двух лошадей! — ответил Легат. — Я не мог прибыть раньше!
— Да это не важно, — ответил Папа, — мы здесь никуда не спешим, — и он тихонько засмеялся.
— Ваше святейшество! — обратился к нему Пелагий. — Все предначертания Святого Престола мною выполнены. В Иерусалимском королевстве сторонники Императора удерживают лишь центр Акры, и то ценой ежедневных потерь. Герман фон Зальц, гроссмейстер Тевтонского ордена, был недавно убит одним из слуг Римской церкви. Королева Изабелла, жена Императора Фридриха, скончалась от неизвестной болезни в возрасте девятнацати лет. Теперь у Императора нет оснований претендовать на Иерусалимский престол!
— Присядь, сын мой, ты устал с дороги, — добродушно предложил Легату Папа и продолжил тихим, вкрадчивым голосом, — мы знаем обо всех этих печальных событиях.
— Печальных? — взорвался Пелагий. — Да никогда еще Святая Церковь не была так близка к полной победе над Императором!
— Франциск Асизский, — сказал Папа, не обратив никакого внимания на восклицание Пелагия, — писал мне, что кардинал Пелагий жесток и беспощаден, как с мусульманами, так и с христианами. Мне жаль, что у достойнейшего мужа Церкви сложилось это печальное впечатление.
— Ваше святейшество! — воскликнул Пелагий. — Это верно, я был жесток с врагами Церкви. Но ведь мы ведем войну!
— Сын мой, — улыбаясь ответил ему Папа, — ты видишь, здесь собрались епископы многих епархий и семь кардиналов. Все они уговаривали меня сурово наказать тебя за гордыню и свирепый нрав. Но я вижу, что ты действовал искренне и по велению сердца. Поэтому повелеваю тебе: когда оправишься после трудной дороги, ступай в церковь Санта Лючии на Эсквилинском холме, встань на колени возле иконы Богоматери и помолись о том, чтобы души всех добрых христиан, погибших по твоей вине, попали в рай.
— Я помолюсь! — сказал Легат нетерпеливо. — А потом что? Возвращаться в Акру?
— Нет, — ответил Папа. — Я написал своему старому другу, настоятелю бернардинского монастыря — того, что на перевале, где дорога из Аосты уходит на север, к Берну. Он приготовит тебе келью!
— Мне? Келью?? — в ужасе проговорил Пелагий.
— И больше того! — радостно продолжал Папа. — Настоятель пообещал подобрать специально для тебя маленького щенка сенбернара! Ты сможешь воспитать его, и он будет помогать тебе в горах!»
Глава 17
Посадку в Лондоне все проспали. Кот не проснулся даже, когда дверь самолета открылась и пассажиры начали выходить. Робин чесал его за ухом, надеясь таким образом разбудить, но это не помогало. Наконец Бабушка сказала строгим голосом:
— Пора вставать!
И Кот подскочил, как ошпаренный. Робин, сжимавший карту тамплиеров подмышкой, Бабушка, с дочитанной книжкой, Рожком и кашемировой шалью, и Тиан Обержин, с запасами еды на дорогу, уже шли к выходу из самолета. Кот уныло поплелся следом.
Англия встретила путешественников мелким дождиком, который окончательно привел Кота в чувство. Купив Робину и Бабушке по зонтику, он повел все семейство на стоянку такси, и через полчаса они уже были на Чаринг-Кросском вокзале, откуда отправлялись поезда в Корнуэлл. Тиана Обержина послали занимать места в поезде и накрывать на стол. Остальные же отправились в ближайший магазин запасаться теплой одеждой: после египетской жары путешественники жестоко страдали от промозглой английской погоды, и Бабушка снова вспомнила о своем радикулите. Наконец, облачившись в новые меховые куртки, они прошествовали на платформу, где из окна вагона уже махал рукой Тиан Обержин. Наконец, все устроились в уютном купе первого класса, локомотив дал три гудка, и за окнами замелькали мокрые поля и кирпичные домики юго-западной Англии.
— А что если в нашем замке засели разбойники? — спросил Робин.
— Мы не будем сразу входить внутрь, — пообещал Саладин. — Сначала отправлюсь я один, на разведку, по своим тайным кошачьим тропам. Если все в порядке, я дам вам знать, а если нет, то тоже дам вам знать, и вы вызовете констеблей.
— Хорошо, только возьми с собой клубочек ниток! — ответил Робин, который был теперь убежден, что это лучшая гарантия безопасности.
Проведя еще несколько часов в поезде, а затем в такси, путешественники наконец вышли на свежий воздух прямо у ворот Загадочного замка. Ко всеобщему удивлению, замок ничуть не изменился. Следов штурма, разрушений, грабежа не было заметно. Путешественники прошли вдоль рва примерно до того места, где волкодавы когда-то поймали Бумберга.
— Ну вот, — сказал Кот, — я отправляюсь по кошачьим тропам, а вы идите к воротам и ждите сигнала. — Если нитка дернется один раз, это ничего не значит, два, значит, все в порядке! И три — страшная опасность!
С этими словами он вручил один конец нитки Робину, взял клубок и кубарем скатился в ров. Затем он стремительно поднялся к подножию стен, посмотрел по сторонам и вдруг нырнул в какую-то совершенно незаметную дырку в каменной кладке. Проводив Саладина, Робин и Бабушка, как и было условлено, отправились к воротам.
А храбрый Кот в это время протискивался через узкую щель в стене замка. Это было совсем не так легко, как ему казалось: за два года жизни в Загадочном замке, Саладин потолстел килограмма на три. Ежеминутно рискуя застрять, кряхтя и охая, Кот все-таки сумел проползти через узкий лаз и выбрался в
