— Говорят, что с ней что-то нечисто! — продолжал словоохотливый священник. — Наш пономарь дважды видел, как в лунную ночь на могилу приходил призрак в черном капюшоне! А недавно я узнал, что, скорее всего, могила пуста — ведь скелет графа Сен-Клера был найден в подземелье под церковью!
— Как интересно! — сказала Бабушка.
— Если у вас есть немного времени, я вам покажу вход в подземелье! Но спуститься мы туда не сможем, это слишком опасно, к тому же нужна веревочная лестница.
— Нет, вы знаете, — забеспокоилась Бабушка, — я должна уже идти, меня ждут!
— Только на одну секунду я еще попрошу вашего внимания! — воскликнул священник. — Посмотрите на наше распятие. Ручаюсь, вы раньше не видели ничего подобного! — и он потащил бедную Бабушку в алтарную часть церкви, где высилось деревянное распятие весьма старинного вида.
— Котик, может быть он еще жив? — воскликнул Робин, показывая на графа Сен-Клера.
— Невероятно! — ответил Кот. — Я сам видел, как стрела попала ему в сердце!
В это время граф пошевелился и застонал.
— Он жив! — вскричал Робин.
— Надо бежать за помощью, может, его еще можно спасти! — засуетился Кот.
— Помогите мне лучше встать! — недовольным голосом сказал граф.
— Как вы себя чувствуете? Куда вы ранены? — склонился над ним Робин.
Вместо ответа граф полез в нагрудный карман своего пиджака и извлек оттуда серебряную монету с портретом короля Амальрика. В середине монеты появилась сильная вмятина.
Кот подобрал отлетевшую стрелу. Наконечник ее затупился.
— Что ж, подобные случаи знает история, — сказал Саладин. — Пуговица на мундире спасла жизнь Дантеса на дуэли с Пушкиным…
Граф Сен-Клер, наконец, поднялся, опираясь на руку Робина.
— Пойдемте из этого гиблого места! — сказал он и направился к выходу.
Глава 17
Султан Бейбарс метался по залам своего каирского дворца. Вести, только что полученные им из Дамаска и Акры, были на редкость плохими. Два гонца, которые, загоняя лошадей, мчались пять дней, чтобы сообщить своему повелителю о надвигавшейся опасности, покорно ждали своей участи. Но, вопреки обыкновению, Султан не дал волю своему гневу. Положение было слишком серьезным. Он вызвал во дворец трех визирей, начальника стражи, командира мамелюков и муллу Каирской мечети. Это были ближайшие советники Бейбарса. Когда все они собрались в одном из обширных залов дворца, Султан сообщил им первую новость:
— Хан Хулагу во главе тридцати тысяч всадников вышел из Дамаска через южные ворота.
Советники выслушали молча. Командир мамелюков помедлил полминуты, а затем сказал:
— Когда хан шел на Багдад, у него было шестьдесят тысяч всадников. Сейчас он в два раза слабее.
— Да, но и у Халифа была великолепная армия в сто пятьдесят тысяч воинов! — возразил начальник стражи. — И она была разбита! А мы не сможем выставить в поле и двадцати тысяч.
— Мы запремся в крепостях! — настаивал командир мамелюков. У нас есть Иерусалим и Цесарея, Крак и Аскалон!
Султан, который слушал молча, отрицательно качнул головой:
— Крепости не помогут! Монголы взяли Аламут и Алеппо. У нас нет укреплений, сравнимых с твердынями асассинов. К тому же, есть и вторая новость, еще хуже первой.
— Какая? Какая? — послышались вопросы.
— Иерусалимское королевство заключило союз с монголами. Христиане пропустят их через свои земли. Хан Хулагу за неделю сможет дойти до Нила…
— Великий Султан, — спросил один из визирей. — Я не могу поверить своим ушам! Неужели Карл Анжуйский, носящий теперь Иерусалимскую корону, предал нас?
— Карл Анжуйский не может напугать и новорожденного! — резко ответил Султан. — В Акре никто не слушает этого короля! Эдуард Английский, вот кто хочет нашей погибели. Он со своими рыцарями, с тамплиерами и госпитальерами пойдет на фланге армии Хулагу. Он отомстит за поражения Крестовых походов. Он принесет свое знамя в Каир!
Эта новость потрясла советников Султана. Долгое время никто из них не решался сказать ни слова. Наконец, мулла Каирской мечети робко заговорил:
— Да простит меня всемогущественный Султан, если я осмелюсь предложить ему принять одного нищенствующего дервиша, который, возможно, знает, как нам спасти правоверных от неминуемой гибели.
— Дервиша? Да ты с ума сошел? — грозно посмотрел на него Бейбарс.
— Он ждет величайшего из султанов во дворцовом саду, в беседке, увитой виноградом, — закончил мулла, стойко выдержав взгляд Султана.
Бейбарс резко поднялся и, приказав советникам ждать его, вышел в боковую дверь.
Воцарилась тишина — такая, что было слышно, как жужжат мухи в саду. Мулла поправил черную чалму на голове. Один из визирей пригладил свою бороду. Пронеслись пятнадцать минут. Наконец, раздались быстрые шаги, черные рабы у дверей подняли вверх ятаганы в знак приветствия, и в комнату ворвался Бейбарс. На этот раз он был весел и энергичен. Прямо с порога он крикнул:
— Собрать всех мамелюков и всю магриббинскую конницу! Собрать лучников и копейщиков! Завтра на рассвете мы выступаем в поход!
— Слушаю и повинуюсь! — сказал один из визирей и бросился исполнять его приказ. Вслед за ним вышел и командир мамелюков.
— Ты, — обратился Султан ко второму визирю, — поскачешь в Акру. Ты должен встретиться с Эдуардом Английским и сказать ему, что если его союз с монголами не будет разорван, я велю сжечь Святой Крест на Масличной горе в Иерусалиме! Ты потребуешь от него, чтобы он отказал Хулагу в праве прохода через земли Королевства. Он согласится: кому хочется видеть монголов у себя в городе? Взамен ты пообещаешь ему, что Крест будет ждать его на том самом холме и в том самом колодце! Ступай!
— Слушаю и повинуюсь! — воскликнул второй визирь и выбежал из комнаты. Султан, сверкая глазами, и кружась по комнате, как шайтан, подбежал к третьему визирю:
— Ты отправишься в Палермо! — приказал Бейбарс. — Возьми самую быстроходную галеру в Дамиетте! Ты должен потребовать у Карла Анжуйского перемирия на десять лет, десять месяцев и десять дней. Скажи ему, что я сам позабочусь о том, чтобы его подданные соблюдали перемирие! Скажи еще, что я, не медля ни минуты, отдам Святой Крест Эдуарду Английскому, если Карл откажется от союза со мной. И вот еще что: пообещай ему Крест за ключи от Акры!
И Султан хрипло расхохотался.
— Слушаю и повинуюсь! — ответил третий визирь и тоже помчался исполнять волю Султана.
— О великий Султан, — с долей беспокойства спросил тогда мулла. — Следует ли из твоих речей, что Крест, главная святыня христиан, оказался в твоей власти?
— Именно так! — подтвердил Султан.
— Могу ли я, недостойный, спросить моего господина, — продолжал мулла, — какую цену ему пришлось заплатить за это сокровище?
— Я поклялся, — весело ответил Султан, — что после победы над монголами отдам Иерусалим в вечное владение секте асассинов!
Все присутствующие онемели от ужаса. Султан, казалось, продолжал смеяться. Вдруг лицо его стало серьезным.
— Начальник стражи! — позвал он. — С этого момента все ворота дворца должны быть закрыты. Никто не должен ни войти, ни выйти. Оставив крепкую стражу у ворот, ты возьмешь десять моих самых
